西塘，曾经的梦里水乡（1）——护国随粮王庙
虽然去过了很多江南的古镇，其中名气比西塘大的有周庄、同里、乌镇，但我却对西塘情有独钟，因为这里没有那么浓厚的商业气息，作为江南六大古镇之一，这是很难得的，很多建筑仍然保持原貌。走在烟雨长廊，还能感受到水乡的那份清静。
西塘位于江浙沪三省交界处的嘉善县，是古代吴越文化的发祥地之一，早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，所以有吴根越角和越角人家的说法。按照西塘对自己的说法，那就是“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，听着怎么能不令人向往呢？
我对西塘的倾倒，缘自于几年前的一次假日旅游，那时候即使逢假日，西塘的游客也不多，又逢细雨迷蒙，烟雨的西塘一下子让我迷恋上了。
所以，在陪父母去过木渎古镇以后，我把西塘隆而重之地推荐给他们。今年的重阳节，我没有买重阳糕送给他们，因为母亲血糖偏高，近来几乎不吃甜食，我就送一次父亲心心念念的古镇游吧。
我自己出行一般多乘坐公共交通工具，但是父亲腿脚不便，母亲身体不好，所以毫不犹豫地选择了开车。
早晨起来，从城东去城西接父母，在江阴上了高速，跟着导航一路奔向我的梦里水乡西塘。从京沪高速转到常台高速，车速立刻放缓了，两车道的高速公路，小车也被货车挤得无法提速。而到了苏州段，更是长时间堵车，让人郁闷，前后的车主们都下车散步了，几乎一小时被塞得无法动弹，确实可以下去活动活动。
幸好后来能够保持车多缓行的状态，下高速时刚交了55元的过路费，在苏州与浙江境内，短短几百米，居然连续有两个收费站，苏州境内收15元，浙江境内收10元。我就纳闷了，这条道路就算是国道，也不该收这么黑吧？总共140公里的路程，其中115.7公里是高速，剩下的二十多公里居然要收25元的过路费？我也是醉了，原来所谓的国道省道，比高速公路狠多了。
更让人忍不住吐槽的是，这条通往西塘的道路，限速一会儿80码，一会儿60码，有一段路还是半幅通车，就这种路，你也好意思两边收25元的过路费！
不过，谁让我们要通过这段路呢？“要从此路过，留下买路钱”，从古到今，似乎屡见不鲜。看了看前面通行的车辆，好像也不是浙江牌照，估计浙江本地人知道从另外的路绕过去，不来交这个冤枉钱吧？好在出游的心情还不错，所以与父母调侃了两句就一哂置之。
汽车停在主景区入口的第一停车场，大门很气派，却跟我印象里完全不一样了。我印象中的西塘，是个小家碧玉，透着羞涩，带着谦逊，不会这么张扬。现在的门楣，几乎朝着乌镇靠拢了。
我去售票口换了票，售票员倒是很亲切，告诉我们去1号窗口旁边验一下指纹，当天就可以多次出入景区。游客中心很大，设计得古色古香，连门都是仿古式的。
验票进门后，面前是一座亭桥，做得很气派精致，小桥曲折缠绵，不过一看就知道是新建的，红窗黑瓦，再加上白色的小桥，看起来还是很赏心悦目的。
我趁着父母缓行的时候过去转了一下，总体上乏善可陈。旁边有个类似半岛的地方，在指示牌上没有标志，估计算不上西塘的景点，可还是去看了一下。
岛上有个玲珑亭，五边形，但看着一点都不觉得玲珑。但是转出去以后，却发现湖里真有一座玲珑精致的小石亭，安静地站在湖中央，让我忍不住想到了诗经里的那首《在水一方》：“有位伊人，在水一方”。
湖面上架着一座廊桥，红漆长廊，十分华丽。湖对岸有白墙黑瓦的民居，看着也是新嫩嫩的，在岸柳的映衬下，感觉还不错，但不是我爱的菜。一旁还有座钟亭，旁边也没有什么说明，估计就是放在这儿应个景的。
穿过一条浓荫遮蔽的小径，从木门出来，沿原路往前一路小跑追上了父母，他们正在饶有兴趣地看着街边小店售卖的物品。母亲有点遗憾，说这里还不如木渎呢！我笑着告诉他们，其实我们现在还没有到景区入口呢！
陪父母沿着街慢慢往前走，走一座长长的廊桥后，坐下来吃了一点水果喝了一点水，我转到古戏台下面的木桥上，感受了一下水上戏台的味道。从木桥上可以直接通到外面，仰头看到廊桥上的游客正在打量着这座江南的古镇。
返回后，等父母休整完毕，才继续往前走，经过我曾经住过的那间临河客栈，顿时感觉到亲切。走过河道上的木桥，这里才是真正的景区入口，验票的时候既需要门票也需要同时验证指纹。而两位走到门口的游客悻悻然返回，说是不知道西塘居然要收门票，估计是找其他小弄进景区了，不知道那些小弄堂有没有被堵上，我也记得原来进出景区的时候都不需要验票，只要进里面的小景点才要出示一下门票的。
验票入景区，就看到典型的江南小镇式街道，旁边有间“花制作艺术馆”，门面很小，进去看原来大有乾坤，其实是一间店铺，只是做得很别致，衣服都是古典式的。
旁边是第一个需要验票的景点护国随粮王庙，供的是西塘的地方神金七爷，所以又叫七老爷庙。每年的农历四月初三，是七爷出巡的庙会，西塘每年的旅游节，也是以这一天为开幕日的。
说起这位七老爷，历史上还真有其人，据说明崇祯年间西塘一带旱灾，鱼米之乡却颗粒无收，民不聊生，沿途俱是饥民。七爷督运皇粮经过，因动恻隐之心，把皇粮施于饥民，这在当时算得上是欺君的大罪，于是在雁塔湾河自尽。得救的百姓集资建庙供奉，朝廷得知此事后追封其为利济侯，其后又加封护国随粮王。于是，我觉得这位七老爷死得有些冤枉，若是上京实陈，未见得就不能法外容情。不过，他这种舍生取义的做法，却让人看到一个“大丈夫有所为有所不为”的伟丈夫形象。
原来的庙在解放后被毁，但当地的百姓仍会在四月初三前后在原址大门左右供奉香火。后来，人们自发重修新庙，现在的护国随粮王庙是因为旅游的需要重新翻修过了。
主殿供奉的就是金七爷，因此称为金公殿，七爷慈眉善目又不乏庄重，寄托的是人们对于清官和好官的尊重，所以也就不难理解，为什么金七爷庙香火不断，永远活在人们心中了。
旁边有一个大殿，展示的是护国随粮王庙会出巡的模拟场景，规模盛大，这个传承了数百年的庙会，已经列入江浙省的非遗名录。每年的四月初三是七老爷的生日，大家把七老爷夫妇的两尊行宫抬出庙门，从晚上十一点出发，按预定的路线巡游，一路旗帜飘扬、锣鼓震天，浩浩荡荡，经过的许多地方都搭了帐篷，供七老爷夫妇休息受供。次日下午才回到庙中，然后庙内开始演大戏，据称会连演三日，场面非常热闹，可惜我从来没有在四月初三日来西塘，估计那几天也是万人空巷，交通管制了吧？
经过一条长长的碑廊出庙，对面就可以隔河看到古戏台，就是我们进来的时候经过的那一座，这里可以看到古戏台的正面，但是我很不明白，看戏的人都坐在哪里呢？难道就在粮王庙前这一点点小广场，即使人人站着，好像也容纳不了多少观众吧？估计像鲁迅在《社戏》里写的那样，大家都是划着小船在水中看戏的。
白墙灰瓦沿街立，水郭摇船相见欢。
最爱醉园行不足，石皮弄里影孤单。
——七绝
自由行：嘉兴嘉善西塘古镇
9月暮夏