也谈“寿比南山”的由来

2003年3月26日《报刊文摘》转载《健康咨询报》刘光泉《“寿之南山'的由来》一文，文中说道：

“寿比南山”是给老人祝寿时用的颂语。南山指的是山东青州市境内风景幽静的云门山，因其坐落在城南，故称南山。山上有一个大“寿”字，为明代嘉靖年间衡王府管家周全所写，字高7.5米，宽3.7米……“寿”字笔锋若龙飞天门，气势雄伟，异常壮观……“寿”与山融为一体，真可谓“寿是一座山，山为一个寿'。人们希望寿命像山一样长久，故有“寿比南山”的颂语。

这是一篇成语探源的文章。按照作者的说法，“寿比南山”这个祝颂性成语，始见于明朝嘉靖以后。如果当年衡王府的管家周全没有跑到青州云门山上去写下这个“若龙飞天门”“与山融为一体”的“寿”字，那么今天就不会用“寿比南山”来给老人们拜寿了。

上述观点能否站住脚呢？让我们先来看看古人诗文中以南山比喻长寿的若干例子：

汉曹操《陌上桑》诗：“景未移，行数千，寿如南山不忘愆。”

《三国志·王朗传》：“若常令少小之缊袍不至于甚厚，则必咸保金石之性，而比寿于南山矣。”

《南史·齐豫章王嶷传》：“古来言愿陛下寿比南山，或称万岁。”

南朝梁周舍《上云乐》：“故乃寿如南山，志若金刚。”

唐李白《春日行》：“小臣拜献南山寿，陛下万古垂鸿名。”

五代南唐冯延巳《寿山曲》：“侍臣舞蹈重拜，圣寿南山永同。”

以上六例中的祝颂语，尽管用字或词序有所不同，但都以“南山”来比喻人寿之长则是完全一致的。不过，从语言形式来看，起初还没有定型，或作“寿如南山”，或作“比寿于南山'，直到《南史·齐豫章王嶷传》中，才写成了“寿比南山”。《南史》是唐代初年李延寿所撰。他的材料，来自更早的南朝梁萧子显的《南齐书》。其中所用的颂语本作“寿偕南山”，到了李延寿笔下，才把“偕”字改成了“比”。可见《南史》中的“寿比南山”，应当是这个成语的最早书证。

现在，问题已经十分清楚：“寿比南山”一语，始见于唐初修撰的《南史》。作者李延寿生活的年代，要远远早于“明代嘉靖年间”，怎么可能看到900多年后的“衡王府管家周全”在青州云门山上写下的那个大“寿”字呢？

那么，“寿比南山”的真正源头究竟在哪里？我认为可以上溯到先秦的典籍《诗经》。用文学语言将“南山”和“祝寿”联系起来描述的，《诗经》中一共有两处：

《诗经·小雅·天保》：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞（毁败）不崩（崩塌）。”

《诗经·小雅·南山有台》：“南山有栲，北山有杻。乐只君子，遐不眉寿（怎么能不长寿）？”

根据古今学者的考证，这两首诗均作于西周，是为贵族“颂德祝寿”的乐歌。西周的都城在镐京（今陕西长安县西北），它的南面横亘着一条山脉叫终南山（即今秦岭山脉）。《诗经·秦风·终南》云：“终南何有？有条有梅。”这里的“终南”，就是终南山。而《括地志》云：“终南山，一名南山。”可见“南山”是“终南山”的省称。

《诗经》中的这两首诗，其实都可以作为“寿比南山”一语的出典。但由于前一首“如南山之寿”中“南山”与“寿”同句连用，比较集中而便于记忆；加上收入《昭明文选》的南朝齐著名诗人王融《三月三日曲水诗序》有句：“下献南山之寿。”唐李善在注释时也引《天保》中的“如南山之寿，不骞不崩”来表示语源，所以，现代的成语词典交代“寿比南山”的出处，几乎都选择了《诗经·小雅·天保》。

最后还需要说明一点，《诗经·齐风》中有一首《南山》诗，开头写道：“南山崔崔（形容山高大），雄狐绥绥。鲁道有荡，齐子由归。”春秋时齐国的都城在临淄（今山东淄博市北），诗中的“南山”指的就是今天青州城南的云门山。但此诗是一首讽刺诗，是齐国诗人用来鞭挞与同父异母的妹妹文姜通奸的齐襄公的。“雄狐'就比喻荒淫的齐襄公。通篇没有涉及祝寿，而且明代嘉靖年间的周全还根本没有出世，不可能跑到山上去写字。所以，即使此山即彼山，也仍然帮不了刘先生的忙。

（原载2003-10，署笔名曾史）

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