地势平坦开阔的徐州，为何却是中原的咽喉，兵家必争之地？

在华北平原的东南部，江苏省西北部，有一座见惯了金戈铁马，浓缩了中华民族雄浑尚武、慷慨激昂的精神，并且充满铁与血的城市，这座伟大的城市便是徐州。徐州古称彭城，因是原始社会末期彭祖的封地而名，具有非常悠久的历史。其向来为兵家必争之地，每当中国大地发生动荡时，徐州都是重要的战场，据统计，从古至今，这里共发生了近50余次大规模战争，其中，最为著名的有秦末汉初楚汉战争、东汉末年曹操破徐州俘刘备关羽以及近现代徐州会战、淮海战役等。但是，打开地图我们会发现，徐州地处一马平川的平原，地势平坦开阔，和山海关、居庸关、雁门关等著名关隘相比，毫无险峻可言，我们不仅会问，其何以成为兵家必争之地？

徐州的地势

徐州之所以如此重要，首先和一条处于长江和淮河之间的人工运河有很大关系，即著名的淮扬运河。在不同时期，这条运河还有不同的称谓，在春秋战国时期叫邗沟，在隋代时叫山阳渎，在元代以后叫淮扬运河、京杭大运河等等。淮扬运河具有长达2500年的悠久历史，是我国开凿时间最早的运河之一，其历史可远溯至春秋时期，当时太湖流域有一个叫吴国的强大国家开始崛起，吴国击败其南部的越国、西北部的楚国后，于是便踌躇满志，想问鼎中原，成为中原各国的盟主。而要成为盟主，就必须击败两大传统强国，即处于山东半岛的齐国和处于山西高原的晋国。这两个国家都是春秋五霸，曾经都做过盟主，都具有非常强大的实力。

吴齐晋的位置

淮河下游的卫星图

然而，吴国深处东南，在太湖流域和中原之间，为长江、淮河下游的低洼沼泽地带，陆行比较艰难。但这反而利于吴国，吴国的长处是舟师，而此区域非常适合开挖运河。在现代，淮河已经是长江的一条支流，其下游湖荡连片，有洪泽、高邮、邵伯、白马、宝应等湖泊，但在宋代以前却不是这样的，那时的淮河是和长江、黄河、济水并称的“四渎”，这里也不存在这些湖泊，但却也是湖荡连片，并存在着一个叫射阳湖的古湖泊。射阳湖的面积非常广大，其范围大概在建湖、兴化、盐城和宝应之间，在现代卫星地图上，我们依然可以看到其痕迹。吴国开挖“邗沟”运河，便是从扬州由长江通入射阳湖，然后在淮安连接淮河，现代的淮扬运河便是在邗沟的基础上，经过历朝历代不断的整治取直疏浚发展而来的。

古邗沟和淮扬运河

但是，通过邗沟，却也只能抵达淮河岸边的淮安，离山东半岛还有非常远的距离，而吴国要将兵力投入齐国，就要借助淮河的一条重要支流--泗水河。泗水源于新泰南部，流经泗水、曲阜、兖州、济宁、徐州、宿迁等地，在淮安汇入淮河，并且，泗水是一条比较宽阔的河流，非常适合航运，在古代时，为淮河下游地区通往鲁中泰山地区的水运通道。

吴齐艾陵之战

通过邗沟、泗水，吴国就可将水军快速便捷的投递到鲁中地区，和齐国隔泰沂山脉相望。在邗沟开凿后不久，公元前484年，吴王夫差发动10万大军，经邗沟、泗水北上，直达齐鲁交界的莱芜一带地带，联合鲁、邾、郯国等小国，在艾陵（今莱芜附近）大败齐军。这就是著名的艾陵之战。

邗沟、泗水在中国古代具有非常重要的地位，为南北交通的大动脉。由邗沟、泗水北上，除了通往鲁中地区而越泰山进入山东半岛，还可以通往开封、洛阳以及关中等地区。此时，一条重要的古水道又派上用处了，这条河流便是古济水。虽然济水和黄河、淮河、长江并称为四渎，但实际上是黄河下游的支津，其自荥阳北部的广武山和黄河分流后，往东南在曹县北部入古湖泊菏泽，然后在巨野附近入古湖泊巨野泽，又经平阴、济南等地，在利津入海。济水为古代东西交通的大动脉，由洛阳、开封一带，沿济水而下，就可以直抵历下（济南），从而进入山东半岛，在春秋战国时期，便是诸侯国齐国向洛阳周王进贡的贡道。但是在清代时，黄河发生决堤而改道，并夺济入海，现代黄河下游便大致为古济水的河道，而山东省会济南之名便是由此而来的。

菏泽和菏水

在泗水和济水之间，并无河流连接，但这一区域也是低洼沼泽地带，聚集了菏泽、巨野泽等古湖泊，适合开挖运河。首先被利用来开凿运河的便是古湖泊菏泽，经艾陵之战后，吴王夫差的下一个目标便是处于山西高原的晋国，于是吴王又引菏泽之水入泗水，从而联通泗水和济水。这样，吴国就可以将兵力由太湖流域经邗沟入泗水，然后溯泗水而上，经徐州，由菏水转入济水，从而到达晋国境内。而这条运河即菏水，大体上为现代的万福河。

在发动艾陵之战的两年后，公元前482年（夫差十四年），吴王率军北上，通过这条水道直达晋国边境黄池（今封丘附近），威慑晋国，并与诸侯盟会，成为各国的盟主，这就是著名的黄池之会。自菏水开通后，由于定陶地当济水和菏水之会，为天下交通枢纽，遂发展为一大都会。如范蠡助越灭吴后，便在定陶经商，成为天下巨富。而《史记》记载，“以陶为天下之中”。这条水道在秦汉时期，具有非常重要的作用。秦末汉初时期，楚汉争霸，刘邦即派大将曹参出定陶，走菏水这条通道，直指楚都彭城（今徐州）。在七国之乱中，周亚夫也是走菏水这条通道直指彭城，然后顺泗水而下，攻占淮泗口（今淮安附近），断绝叛军粮道。

桓公沟和巨野泽

在泗水和济水之间的另外一个被利用的古湖泊便是巨野泽，巨野泽也叫大野泽、大泽、广野泽等，是上古九泽之一，在宋代时，又叫梁山泊，四大名著之一的《水浒传》中的梁山泊即此。巨野泽大约在梁山、巨野、郓城之间，其范围非常的广大，据《元和郡县志》载，“南北三百里，东西百余里”，在元代后，由于黄河改道，巨野泽逐渐消失。在魏晋南北朝时期，由于黄河经常泛滥，中原的运河大都淤塞不可用了。东晋虽偏安东南，但仍然不忘北伐而收复中原。其中，最有名的是桓温北伐，此时，北方陷入动乱中，政权变动频繁，先是后赵石氏政权覆灭，大将冉闵称帝，建立了魏国。鲜卑族贵族慕容皝又灭冉魏，建立前燕，建都邺城。于是桓温遂趁机发动北伐，在此背景下，桓温便命人引巨野泽之水在今鱼台附近入泗水，形成一条水运通道。通过此沟，晋军就可由东南地区沿邗沟、泗水河北上进入巨野泽而入济水，又由四渎口进入黄河，再转入白沟，抵达邺城。后来刘裕北伐关中的后秦时，也是走这条路线。由于此沟为桓温所开，故被称为桓公沟。

京杭大运河

元代的京杭大运河便是在桓公沟的基础上发展而来的。在元代之前，中国的政治中心一直在关中、洛阳、开封一带，为更好的控制东部地区，隋代便以洛阳为中心，开通有由洛阳通往东南的通济渠，同时，又开通有由洛阳通往北京的运河--永济渠。在元代时，元帝国都城设在北京，洛阳、开封已经不是元帝国的中心。为将东南的物资输送京师，元帝国将隋代的运河取直，便在临清、济宁之间，引泗水和汶河，开凿有会同河与济州河。自京杭大运河开通后，便一举成为南北交通的大动脉，此线一直为南北用兵的主要路线。在元末时，朱元璋派徐达率军北伐，明军便是由运河北上，直抵大都。在明代靖难之役中，大运河沿线的城市便是双方争夺的要点。

以上为徐州控制的泗水通道，徐州控制的另外一条重要的水运通道为汉代汴渠。汉代汴渠也叫汳水、丹水、获水等，和唐宋时期的汴渠是不同的，为鸿沟运河体系的一条重要支派。所谓的鸿沟，即项羽和刘邦划鸿沟为界的地方。鸿沟其实不是仅仅一条运河，而是中原地区运河体系的总称。楚汉分界中的鸿沟是运河体系的总干叫狼汤渠，开凿于战国时期，其在今郑州北部引济水往东直开封，然后由开封折而往南，在今沈丘连接淮河支流颖水。其中，开封至沈丘这段南北走向的运河干渠，就是楚汉分界线。由这条总干渠，又引出多条重要的支流，即涡水、睢水和汳水。其中，汳水的路线，为由开封往东南，经商丘、砀山北部，在徐州汇入泗水。但是，在王莽篡汉时期，黄河在临漳附近决堤，而王莽又不加以治理，导致黄河水在中原泛滥，鸿沟运河体系遭到破坏，汳水也淤塞了。在光武帝刘秀统一全国后，便大力整治这条汴渠运河，在汉明帝时期，为防止黄河水过多流入汴渠而致使泥沙淤塞，便又在广武山北部济水分流处修筑石门，控制水量。

汴渠和泗水

汉汴渠在历史上具有非常重要的地位，是东南地区通往洛阳的重要通道。由于地当泗水、汉汴渠这两条水运通道，徐州向来为古代中原的交通枢纽、军事重地，为中国的经济都会之一。在秦末汉初，项羽背着“沐猴而冠”的骂名，执意放弃有“天府之国”之称的关中，而将都城定在彭城，这是一个重要的原因。每当南北对峙时，徐州尤为要害。在南北朝时，汴渠也已经淤塞不堪，水量不足，需要打开荥阳石门放水。于是桓温便兵发两路，一路以部将袁真率兵沿涡水通往荥阳石门，企图打开石门放水，以便能通过汴渠运粮草，自己则亲率大军，由徐州溯泗水而上，开凿桓公沟而由济水转入黄河，再溯黄河而上，在枋头转入曹操所开的白沟，直通邺城。但袁真又没能够打开石门，而巨野泽的水路浅涩，运量有限，且又比较迂远，导致北伐军粮草不济，又饥又疲，最后以大败而归。刘裕北伐时，也是走桓温的老路，不过这次比较成功，其部将沈林子、胡遵考成功攻占荥阳石门放水，使得汴渠可以通航。后来刘裕因变故急返建康时，便是由汴渠返回。

黄河夺泗入淮

到了宋元时期，因黄河的改道，徐州的形势更加重要。在北宋末年，为阻挡金军南下，北宋朝廷人为的掘开黄河，导致黄河改道由汉汴渠河道在徐州夺泗入淮，在此后的600余年间，其河道虽有变化，但较为固定，由此便形成一条重要的水运通道。通过黄河水道，便可由东南地区经徐州直抵河洛。而在元代开通京杭大运河后，徐州更为漕、黄交会之冲。由于黄河泥沙的淤塞，泗水遂在山东西南潴积，从而形成南阳、独山、昭阳和微山四湖，淮河的下游河道也被堵塞而不能入海，而被迫入长江，在江苏则形成洪泽湖、高邮、邵伯等湖，从而形成今天的地理格局。

到了近现代，漕运的作用已经很小，取而代之的是铁路。而徐州因地当两条铁路大动脉而闻名世界，这两条铁路即著名的陇海铁路和津浦铁路。其中陇海铁路为兰州到连云港的铁路，是贯穿中国东、中、西部最主要的铁路干线，也是从太平洋边的中国连云港至大西洋边的荷兰鹿特丹的新亚欧大陆桥的重要组成部分。陇海铁路开始于1905年，直至1921年才通至连云港。而津浦铁路则是天津通往南京的铁路干线，为华北通往华东的大动脉。全线于1908年（清光绪三十四年）开工建设，于1912年（民国元年）全线筑成通车。

陇海铁路和蒲津铁路

陇海铁路和蒲津铁路的修筑，便一举奠定了徐州战略中心的地位。抗日战争时期，南京陷落后，日军遂在津浦铁路南北两端集结兵力24万，南北对进，企图占领徐州，沟通南北战场。在解放战争时期，徐州是南京的北方门户，若徐州一失，则我军就可以津浦铁路南下，直捣南京。而在淮海战役中，国民党反动派便以徐州为中心，沿着津浦线和陇海线，布以重兵，形成了守江必守淮的格局。只不过这次“守淮”，不是像古代那样防守淮河及其支流所形成的水运通道，而是防御以徐州为中心的铁路干线。