“有氧运动之父”肯尼斯•库珀博士
你应该多少知道“有氧运动”吧？你或许听说过运动平板测验吧？这些都与一个人的名字离不开，那就是美国的运动生理学家肯尼斯·库珀博士（Kenneth. H. Cooper，俄克拉荷马州人，1931年--）
1956年库珀毕业于俄克拉荷马大学，获得医学学位。库珀博士于1957年参军，在美国陆军和美国空军服役13年。参加工作一段时间后，由于工作紧张，库珀中断了以往的体育锻炼，体重也随之飙升，从77公斤猛增至92公斤，虽然时常感到疲劳，但他并没有放在心上。直到有一次他与家人周末出游，在玩渭水板时突然感觉恶心与眩晕，并且差点昏厥。事后，在医生的指点下，库珀深刻检讨了自己的问题所在：缺乏运动、体重失控以及精神压力。在这次个人的健康“危机”之后，库珀花了两年时间研究运动以及缺乏运动会对身体健康造成的影响。正在此时，库珀被调往一所空军医院工作。在那里，他得到了老一辈运动生理专家泊克博士的帮助。他进行了整个生活方式的改变。通过跑步与合理饮食，他的体重从95公斤降到77公斤，体脂也从30%降到了14%
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1959年库珀调到空军，以便可以与美国国家航空航天局(NASA) 合作。库珀在NASA担任军医，专门负责宇航员发射前的体能训练和测试。库珀博士本人也是美国最早创建和应用跑步机在实验室里测验美国空军和宇航员们的心血管机能的金标准（最大吸氧量）（后来叫“平板测验”）的运动生理学家之一。
1960年代，库珀发明了著名的“12分钟有氧跑”的1.5英里的体能测试，预测一个人的有氧能力，以及一套进行有氧运动锻炼的评分系统，来预测空军和宇航员的最大吸氧量，然后按照每个人的最大吸氧量水平来制定相应的训练计划，这项发明在美国获得了巨大的成功。自20世纪90年代起，这套有氧能力测验和评价体系也被包括国际足联等所广泛采用。
1968年，肯尼斯·库珀博士根据自己在NASA的研究出版了第一本畅销书《有氧运动》（Aerobics），出版当年就一跃成为美国最畅销的书籍之一，被美国《新闻周刊》誉为“保健圣经”，后来被翻译成41种文字，在全球发行量大约接近3000万册。《有氧运动》一书对人们的健康和健身观念产生了深远而持久的影响。库珀博士发明的“有氧运动”一词也被正式载入《牛津英语词典》，因此被誉为“有氧运动之父”。
在《有氧运动》这本书发布之前，只有10万个美国人称自己为慢跑者，但到了1968年末，已有3,400多万人定期跑步。同样在1968年，心脏病发作率达到顶峰，然后开始稳步下降。
1969年，库珀博士应邀担任巴西国家足球队的体能教练，对球员进行为期一年多的有氧训练，包括“球王”贝利、队长阿尔贝托等名将在内的巴西队球员从训练前的“12分钟有氧跑”测试平均成绩1.87英里（1英里 = 1.6公里；相当于最大吸氧量56 ml/kg/min），提高到了世界杯开赛前的2.2英里(相当于最大吸氧量67.88 ml/kg/min，已经非常接近优秀马拉松运动员的有氧水平)。强悍的体能帮助巴西队夺得了1970年世界杯的胜利，让“雷米特杯”永远地留在了巴西。慢跑（Jogging）在巴西也因此被翻译成“库珀跑”（Doing the Cooper），而在葡萄牙语里，“慢跑”一词则直接被翻译成了“Coopering”。
在六十年代一夜成名以后，为了实现自己“用运动治未病”的理想，肯尼斯·库珀博士于1970年从当时待遇和实验条件都非常优厚的美国休士顿宇航中心退役，在德克萨斯州的达拉斯创建了库珀有氧运动中心。库珀有氧运动研究所位于普雷斯顿路32英亩的综合大楼里，一个专家团队为每年来诊所的近5000名病人提供咨询，他们每人支付$1200英镑的费用，接受压力和健身测试、完整的身体检查、营养分析、心理锻炼等。毫不奇怪，库珀的许多病人都是名人：罗斯·佩罗、罗杰·斯托巴赫、汤姆·兰德里、琳达·格雷、苏珊·霍华德，甚至州长乔治·W·布什，他们在搬到奥斯汀之前经常在诊所的精心设计的课程上慢跑。
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NASA的工作经验让库珀博士对数据的科学价值极为敏感，从第一位病人开始，他就把数据保存了下来。库珀有氧运动中心建立初期，各种繁琐的事务思绪万千，那时库珀博士的档案库尚未建立，他就把家中空置的鞋盒子拿来作为早期存储数据的“文件夹”，久而久之，一个博物馆般庞大并极为丰富宝贵的有氧健康科学数据库逐渐建立起来了。著名的“库珀中心追踪研究（Cooper Center Longitudinal Study，CCLS)”应运而生；早期也称为有氧中心纵向研究Aerobics Center Longitudinal Study）。
今天，著名的“CCLS”研究已经拥有了一个接近25万案例的数据库，它代表着对十几万人长期跟踪长达半个世纪的一个非常巨大而复杂的研究样本库，拥有3000多个指标，有氧能力当然包括在内。无论是样本量，还是信息量而言，CCLS研究已经远远超过了全世界同类的长期跟踪研究（包括著名的Framingham心脏研究）以及相关的数据库。
1989年，库珀研究院（Cooper Institute）在《美国医学协会杂志》上发表了一项具有里程碑意义的研究，显示13,400人的活动水平与死亡率之间的关系，用科学证明了：如果一个人的有氧能力良好，那么这个人因各种疾病死亡的风险就会降低58%！
美国心脏协会（American Heart Association）2016年12月6号在著名的《循环》杂志上发表了其专家团队在做了大量的文献综述以后对“有氧能力”所作出的科学声明。该声明的要点包括利用有氧能力这一指标能够帮助医务人员对病人的健康风险作出更准确的划分，帮助病人通过生活方式的干预，对其疾病进行科学管理。医学上最常用的四大生命体征的指标是：呼吸、体温、脉搏和血压。现在，美国心脏协会建议将有氧能力划为临床生命体征（Clinical Vital Sign）。
库珀博士从1986年起就担任小布什的私人医生。2013年8月5号，库珀博士在对美国前总统小布什的常规体检（平板测验）中发现他可能存在冠状动脉严重堵塞。布什第二天就做了支架手术。康复后的小布什总统感激地对库珀博士说：“你救了我的命!”
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库珀博士曾经周游全球50多个国家为有氧运动“布道”。1988年，库珀博士在胡大一教授的邀请下第一次访华。库珀非常高兴地准备带领中国人跑步，因为这是库珀在世界各国推广有氧代谢运动的一个醒目标志。库珀的每一次出访，都以他雄壮健美的领跑激起强烈的“有氧代谢”冲击波。在新加坡，全市人民在市长率领下跟着库珀长跑；在巴西，库珀身后涌动着总统带队的长跑洪流；在东京，跟着长跑的也有几千人。而在中国，当时跟在库珀身后在三里屯使馆区跑步的仅有三个人，胡大一、曹杰(北大卫生学硕士研究生)和杨宏健(长城饭店健身房教练)，这三位是一起翻译库珀《有氧代谢》这本书的志同道合者。
库珀博士说：“21世纪我将迎来一项全新的使命，那就是帮助中国人民用正确的方法进行有氧运动锻炼，提高自身的有氧能力，科学地防未病，帮助千千万万的中国人改善生命质量，找回健康的生活。”
2013年4月库珀参加了久负盛名的博鳌论坛。在6日至8日的经济论坛上，库珀与澳大利亚前首相和两名诺贝尔医学奖获得者一起参加了小组讨论。他接受了CCTV和凤凰卫视的多次采访，讨论了预防医学的好处。
2017年4月库珀到中国南京的老山参加美国库珀有氧运动中心在海外的第一家分支机构——“库珀有氧大健康”的开业剪彩和培训活动。2018年库珀博士携妻子米莉一行人再次到访中国，为位于北京市房山区的“生命湖有氧运动公园”正式开园剪彩。
有氧运动之父库珀博士非常欣喜在自己的有生之年，看到了中国政府把健康放在优先发展的战略地位，为促进全民健康，建设健康中国所作出的努力。库珀博士甚至请库珀有氧大健康董事长、对中国有着深厚感情的老三届美籍知名华人朱为众先生用英语全文通读了“健康中国2030”规划纲要。
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