棣华 | 第十六章 闻琴解佩
天空晦涩阴暗，今冬第一场雪银絮乱飘，无声无息飘落下来。
吴怡瑾着白衣，长长的幕缡笼罩全身。背后斜斜插着相思剑，剑绦与拂动的轻纱交织在一处。遥遥站定，远望古木。
奇怪的树林，密密层层的参天之树，不知受了何种羁绊，每一棵都是往高里长，又高又直，树干却不粗壮，直到树顶枝叶伞似的打开，才严严实实地遮住了林子里任何光芒。大雪只在树顶积压，乱飞不入。
树与树之间，是一口又一口深邃幽暗的井，仿佛无数只失明的眼瞳，一眨不眨，对天望着。
剑神留下一幅有关江湖首盟府邸下面庞大迷宫的示意图。当时师父的话又一遍流过心间：
“我第一次进去，救出了雪儿，此后又单独去过两次。那是一个庞大的地下迷宫，决非徐夫人或上几届江湖首盟所建，它的年代，当在千年以上，也就是说，当期颐城还只是荒郊野外的时候，就已经有了。
“不过，这个巨大的阵式，虽然也许比我们现在知道的都要完善可怕得多，但并不是完全无迹可循。虽然我没有能够破解它，可也窥得一些门径。
“我这些时行踪不定，除了夜探徐府以外，还去找了两个人。这两人分别是土木工程和机关阵法的执牛耳者，和他们商量下来，加上我之所见，就成了这副地图，画出所有我亲眼见到以及推断出来的大概方位和阵形。
“正因它是个古老阵式，居住在里面的人，可以使用它，却未必懂得如何发出最强威力。所以，若能够随机应变，跟着机关变化而变化，我想，破之不难。进去三次，我已有所把握，可惜，再无这个机会。”
突变那晚她在灯下研究地图，研究这个地宫的出口。由于地宫是古已有之，预想不到千年之后期颐城的惊人变化，虽然理论上应有好几道不同的出口，可此时绝大多数出口的所在位置，早已是平地高楼，不堪敷用。但当她推算出东南方向的那个出口之时，立刻就想到了有魔法森林之称的千年古林。
走近那个林子，便感觉到有一股奇异幽冷的力量，把外面的人向内拉拽着，仿佛是想把所有人都拖入万劫不复之地。这是一种自我保护措施，目的是让普通人远远躲开此处。而林中无数口井，则是地宫出口设置的强大反切系统，监视着每一个来来去去的人。
纵然这里有那么强的反切装置，但无论如何，机关就是机关，人为可破，从这里潜入地宫，总比强行进入三步一守、五步一岗的徐府明智得多。
忽然，有人压低声音说道：“你就这样一个人不顾死活的跑了来？”
虽在深夜，天空里一片蒙蒙雪白，映得迎面而来的少年俊脸如冰如雪。他神色间还是嬉笑睥睨，绝无正经，但吴怡瑾目不转睛看着他，心头却是一阵温暖。
“怎么说，那个人也是我父亲，不比你疏吧？”少年匆匆掠过她身边时说，“不过你到这个林子来做什么？挖地道？拜木神？呃——”
堪堪走近那个树林，他也觉出其中古怪。蹙着眉想了一会，转头道：“是他们会出来呢，还是……”
“我们进去，要小心。”吴怡瑾低声，“这里有很强的气。——说不上来是什么，似乎那些古井真的下面藏着眼睛，在看着各人一举一动，需要避开才好。”
“我明白。”成湘遇上正经事，难得收起不正经的笑容。却见白衣少女身形纵起，上了一棵高树。
“上来。”她招手，同时背上相思剑斜斜飞出。
成湘不带兵刃，随身只有玉箫，接过那剑笑笑：“你就不用了？”
吴怡瑾冷道：“有这样你一言我一语的客套，天都亮了。”
雪色无边，她在树影里，却沉寂于一片黑暗，只有长衣轻拂，风动袂上环，她薄怒含嗔的冰颜在这诡异空间里有种出尘不真实的美。成湘心里，募然深深一动。
这两个身形消失以后。不多久，传出两道极力压制的声息：
“哇！你也来了！”
“你不是答应成湘哥哥留在密室的吗？”
“你不也是？”
“……”
“徐夫人害我全家满门，我日思夜想，就是亲报大仇。怎能不来？”
“她手下杀害我娘，你也是亲见，这仇非报不可。”
两个声音此起彼伏，往往是一起开口，一起结束，不禁面面相觑，随后一同笑出了声：“当面答应了乖乖躲着，原来是骗人。”
方珂兰也是用剑，戎装箭袖，纤秾合度，双目烈烈，隐忍多年的血海深仇，成与不成，都在今夜。许绫颜却大不相同。也是一身劲服，背后一张弓，宝光熠熠，只不过她背着，有着不合体的过于庞大和沉重，何况还插了一袋箭翎。
方珂兰看着她的样子，掩口而笑：“这么大的弓，你张得开吗？”
“只是携带不便，上次和娘亲同行，也没有带。”许绫颜说，“以后我要把它改小，能藏在衣袋里才好呢。”
方珂兰转首望着那林子，昔日游玩时所感的绝大惊恐涌上心来：“师姐怎么到了这里？这个地方很可怕，我有点不敢进去呢。”
“嗯。”许绫颜从小生长在此，对于魔法森林的了解自是远远超过她，“的确是很奇怪呀。不过师姐她一个人偷偷跑到这里，眼下不会做别的事情，肯定和徐夫人有关。看来这林子有玄机，你我无需害怕，她怎么做，我们也怎么做就是了。”
方珂兰点首同意。
窃窃私语由此戛然而止，两条娇小的人影一前一后，跃上树巅。
大雪纷纷而下，疏疏飞溅落入密林，不等到地已化为一片湿润，凛凛寒意侵透大地。
也幸好雪不停地下，即使千年古木树枝松脆，被人足踩踏而过发出断响，也给天地间宛如亘古般久远深沉的风雪之声所掩盖了。
那林木外面看已很幽密，入内更不觉天昏地暗，究竟不知它有多深多广，只觉天涯以内，俱是这一片幽异鬼怪的林木。吴怡瑾慢慢前进，每在一棵树顶，都耽上很久，仔细推详下一步方位。
唯其如此，后面那两个小人儿，才没有被甩脱。循着前方踏过的痕迹尾随而至，虽感阵阵邪阴浓郁扑人，一路过来，有惊无险，也没有进入林子以前那种诡异绝伦的感受，仿佛随时随地会伸出一只手来拉她们下地。虽然这样，她们一双手还是紧紧交握，各自逼出冷汗，谁也不敢低头直视遍布的枯井，那些密林之眼。
不知深入多久，突然间，眼前豁然而晓。来到一片空地，方圆十余丈，一棵古木也无，当中，只有一口比一路来所见任何枯井都要大上数倍的方形大井。
青石井壁，井上架以横梁，一团绳索垂入井中。一切都静止却隐含生气，仿佛经常有人在这里汲水、生活。半空飞舞的大雪至此没有羁绊，如乱絮银浪般投下空地，已积了极厚。
成湘有点不明所以地望了望身边少女。面纱后面，也是充满疑惑的眸子，正欲涌身下跳，那口井忽然动了！
就象死物突然有了生命，那口静静仰面向天的巨大水井当中，悠悠袅起一团轻雾，细润无声，虚无飘渺，夹在急雪里几乎看不清楚。井下传来“空、空、空”的奇异声响。
成湘只感惊奇莫名。玩世不恭的少年，也因为林子里到处飘扑的诡异气氛弄得恐惧多过戒备。倒是他身边的白衣少女，一动也不动，连声息亦不闻发出，仿佛无论何种变故，都不会使她失色吃惊。
架上绳索微微一动。
接着，从井下，冒出几个人来。
黑衣，蒙脸，动作轻得如同暗夜死灵。尽管如此，成湘却一下放宽了心怀，那明明是一些人，他怕的只是这林子里无声无息的诡异绝伦，现在出现了真实人影，纵然诡异，反而不怕了。
想是他跃跃欲试的神情为吴怡瑾所见，那少女忽拉过他手来，写道：“死士。”
死士？成湘一怔，方才恍然。徐夫人身为江湖首盟，号称白道之人，但干着很多见不得人的勾当。在做这些事的时候，她只让死士随行左右，却不带任何有思想的“心腹”。死士行动言语如常，但其心智大多受药物控制，心目中唯有“主人”，一旦对上，即使并非对手，亦百般纠缠唯死而已，可是绝大麻烦。——如今既是死士出现，则徐夫人所为，一定不可告人。只不知是死士单独所为，还是由她亲自率领？
黑影还在不断涌出，十道、二十道……竟然有四五十众。吴怡瑾至此也不由紧张，想道：难道天网恢恢，竟与徐夫人狭路相逢？
念头没有转完，便看见徐夫人从井底冉冉出现，怀中抱了一个冰天雪地里不着片缕的小女孩。
成湘忽觉身边的少女手臂一抖，整个人僵硬起来，连忙扶住。
吴怡瑾死死咬住嘴唇，以使自己不因悲恸而失声，一瞬不瞬望住了那个女孩。
血婴脸色雪白，晶莹得如同薄冰，靠在徐夫人怀里生气全无，远远不是第一次相见时那般的活泼脱跳。徐夫人低头看她，幽幽道：“小冤家，为了你，我真是什么都豁出去了。你再不取天地外气，随时不得活命。唉，那剑神虽死，我总觉心里不安，仍是危险重重。这些天来啊……仿佛天变了。”
她凝望着珠圆玉润的女孩儿，语中喟叹，“本来已经炼了一半，现在又要从头来过。连只象样合适的大鸟都没找到。小冤家，我还能不能等到十年？突然之间，我觉得什么都象空了似的。”
吴怡瑾明白了大半。血婴失去寄体，等如渐渐抽去了生命。必须汲取天地精气方可维生。但徐夫人为了剑神之故，数月来深居简出，眼看血婴一日不济一日，只得冒险出来。
女孩儿也明明听见，只勉力一笑，声音细若蚊鸣：“娘，再生之恩，以求来日涌泉相报。”
另一棵树上，许绫颜惊异看见她的朋友神色惨白。眼睛睁得大大的，泪水一颗一颗滚出眼眶，滴在衣上、树上、积雪之上。起初以为她触景伤情，看到仇人忍不住想到父母血亲，可留神看去，方珂兰的目光，只停留在那个裸体女孩身上。
徐夫人就坐在井边青壁，抱着血婴，叹道：“那我也得等得到你涌泉相报的一天才行。”
她语气这般悲凉，容色萧疏，倒使吴怡瑾暗自称奇。算来目下并无一桩不趁她意之事。——剑神身故，白帮主被擒，宗家七零八落，叆叇掌握在即。
徐夫人叹了口气，道：“近来多事之秋，偏我没有一个人可以商量。吴怡瑾逃脱，沈慧薇失踪，宗华被救，黄龚亭从那个地方回来以后，也变得镇日恍惚，还有那只铁手、那只铁手……日日夜夜横亘我心，我总觉得，哪里不对劲。可是又说不上来。我做江湖首盟多年，身边居然没有一个可信之人，所有的话，只能对着你说……唉，我的宝贝……你又这样小。”
死士解开一只麻袋，语气木然的发问：“夫人，开始么？”
徐夫人点头：“这就开始。”
树顶两人登时大惊，从那袋里拖出来的，居然是雪儿！僵卧不动，生死不知！吴怡瑾回头怒视成湘，成湘吓了一跳，赶紧在她手心写道：“冤枉！我就怕这妮子闯祸，临出去还点了她睡穴。”吴怡瑾写：“别人呢？”成湘呆了一呆，答不上来。
文恺之一介书生，当然不会有什么动作。可另外那两个还没成人的小姑娘，实在很可能不识天高地厚。她们已经同徐夫人手下打过一架，很难说会不会趁机跟来。她二人一走，那密室中实是无有任何保障。更忧心的，雪儿在此，文恺之又在哪里？！
吴怡瑾咬了咬唇，把纷繁思绪抛诸脑后，又写：“徐夫人周身有毒，对敌需小心。”成湘对她一笑。
血婴一见她数度生死相搏的老对头，喜得从徐夫人怀中探身而出。
徐夫人一笑放手：“快快吸了她的血，汲取天地之气。早完早归，不要误事。”
“是！”血婴响亮应答，朝地下昏死过去的狼孩蹦蹦跳跳而去。吴怡瑾不再犹豫，折枝洒雪，倏然射出。
“哎呀！”
血婴一声惊叫，席地滚出，积雪重重扑打在她身上，晶莹肌肤上多出上百血点。
徐夫人猛地站起，双目阴沉：“吴怡瑾！”
吴怡瑾飘落下地，冰凰软剑柔和而又锐利的光芒照着她轻纱飞扬，映出素颜冷白，闪电惊鸿般当胸疾刺。
徐夫人怒哼一声，不躲不闪，自有两名死士挺身挡在前面。她伸手一拉血婴，按住井壁，就想涌身跳下。只要掀动机关，这小女子休想从密林之中脱身而去。
然而血婴拉之不动，连她自己的身形也不由得凝固了一下。一张绝色面庞对她微笑：“徐夫人，久仰啊。”正是成湘。
雪光剑气中看来不辨男女，他的容貌和吴怡瑾更是相像，徐夫人大骇：“两个吴怡瑾？！”
“呸呸！”成湘连声说，“你什么眼光，我是大好男儿。”
徐夫人傻了眼，吃吃道：“男子汉哪有这样好看的？”
成湘大怒，对达到徐夫人这样级数的敌手，他本来存着敬重，万万没想到这个女人一口咬定他似女子，忍不住大骂：“你这个白痴！”
徐夫人自然不是真的白痴，争取这一点时间，左手探入井壁，死命一按。
毫无动静。仍只有白衣少女和死士激斗不休。她猛地出了一身冷汗，气急交加。——地宫机关、地宫机关，突然没有了任何反映！
成湘目光犀利，冷笑道：“你在搞什么花样？给我下来罢！”
相思剑铮然出鞘，直取徐夫人要害。他和吴怡瑾学的都是剑神传承，却是两种风格，吴怡瑾清淡从容，浑然天成，即使奔雷霹雳也声色不动，那原是剑神融合了当年爱侣的剑术为小徒儿量身定制；成湘却大启大阖，走的阳刚路子，清风拂体，转瞬卷起骇浪惊涛，春日扑人，便燃起熊熊烈焰。徐夫人和这样的至刚剑法相对，极不习惯，并且她此刻惶惑震惊，犹如阵阵惊雷滚过，哪有心情与之对战。拔下发际铜簪，对准剑尖，两两相交，成湘但觉寒气自簪内一直涌入到腕关节，剑尖微荡。
徐夫人再度抓起一人，却是雪儿，把她向成湘迎面抛来。
成湘无可选择，只得张臂接住，一探雪儿鼻息，登时喜从天降，叫道：“喂，她还活着，不用担心啦。”
一枝翠羽凌空而来，箭尾钉在井壁下不住晃动，阻住徐夫人下井。徐夫人惊道：“天箭许易？！”——想当年，铁弓飞翎，射无不中，天箭许易由此得名，盛于一时。但此人早在十年前已经死了，飞天箭由此绝迹，如何凭空冒出来？心中一动，记起手下汇报追杀一个胆敢闯进徐府的小女孩，中途遇见一对母女，也用的是弓箭。
果然，林中脆生生的回答：“我是他的女儿。”
说这七个字时，羽箭连珠发出，也不知倒底有多少枝，竟是发个没完没了。
从林子中现身的女孩，远未成年，却秀色夺人。徐夫人震惊地看着这先后出现的一帮少年男女，如此年轻，让她心里一阵哀叹。——如今这个世道，果然是年轻一代的天下了！她悲哀地想着，挥簪挡过数枝翎羽，一面又下死劲掀动机关。然而，林中仍是寂止一片。她不由慌了。
剑光耀眼，把雪儿安置上树顶的成湘再次回身出剑，这一次他加倍小心，不再让徐夫人有机会荡开他剑，步步紧逼，不容她有逃下去的空隙。
徐夫人被逼不过，一声冷笑：“凭你这几个小鬼，当真就怕了你们不成？”铜簪首先飞出，成湘避让，一团青色烟雾自徐夫人袖内升起。成湘自得提醒，时刻留神徐夫人使用毒物，当下一退，不让这些毒雾沾上自己，徐夫人跃起身来，凛烈杀气当头罩下。
“果然厉害！”成湘脱口而出，“难怪这女人能坐稳江湖首盟这么多年……”
劲弩不再射来，远处，一声低呼，许绫颜脸色苍白的朝后退去。徐夫人掷出的铜簪为成湘所避，径自疾飞，割伤了她的手，鲜血涔涔。
“小心！”眼见许绫颜将要退入树林边缘，记挂着魔法森林那可怕的引力，方珂兰不由一声尖叫，倒跃下来，企图抓住她。
然而，受铜簪一击之力的许绫颜立不住脚，反而把她一起趔趄着拉入树林，一直跌到一口枯井边上才勉强站住。
两个人都大惊失色，相互抓着对方，紧张地望着四周动静。
千年古林安静如常，什么也没发生。透过密密亭亭的树伞，头顶天光斜斜照入，两个女孩面对面愣了一会，忽然一齐欢呼起来：“魔法森林，失效了！徐夫人的法宝不灵了不灵了！”
徐夫人铁青着脸，下手愈重，趁着成湘惧那毒烟左支右绌之时，欲把他一举擒下。她看见对方居然把雪儿抛上一时谁也无法碰到的树顶，就知道自己错了，放弃了最好的脱身机会。——明知那个狼孩是这帮少年男女的同伴，但在她看来，世间仅有可利用的人，没有可信任的人。生死相搏，他们当然不会顾念小东西的生命。然而，她错了。
成湘接连倒退，虽然一手捂住口鼻，单手应付看起来有些狼狈，但看着对方脸上不尽懊恼之意，忍不住放声大笑：“哈哈哈！”
“笑什么！”徐夫人怒道。
“我笑你那个腔调，就象一个赌徒赌输了，气极败坏的样子。唔，脸都憋成猪肝了……”
底下的话，因为手上募然吃紧，再也无法说出。
徐夫人心内栗栗，口中威胁：“油腔滑调的小子，以为自己有多了不起？今天这里一二三四五，五个人，一个也别想活命！”
剑光闪过，吴怡瑾抢身过来，替成湘接走一招。
全身笼在白纱里的少女，此刻血气隐隐。和那些打起架来浑不计较生死与流血的死士们交手，对这个少女是一种残酷的折磨，只因她是只要情况还能控制得住，便不肯轻忽他人生命的人。地下已经横七竖八躺满了人，多数是力灌剑尖被点倒的，因为顾忌到不下重手伤命，她这时身上已然挂彩。
成湘一看就急了：“什么时候了，你还讲慈悲！”吴怡瑾疲倦地笑了笑，没有这份力气来同他争吵。
死士接连冲上，一个个舍生忘死，样子很是可怖，徐夫人看准时机，隐在死士身后，极其刻毒地往白衣少女肋下扫去，指尖闪着幽蓝光芒，显然浸有剧毒，被她拂中的后果可想而知。吴怡瑾急向后仰，几乎贴着地面闪过，还出一剑，与此同时，成湘舍命挥出猛烈剑势，一上一下，猛然交织起耀眼万分的剑芒！二人招数本来出于一家，配合起来使用，威力竟比单独使用大了数倍不止，徐夫人和死士连连后退，眼中闪过恐惧的光。
成吴相互望了一眼，他们对对方的剑势都了然于心，不过走的是一刚一柔，心下想道：“啊，原来如此！”一左一右，剑气纵横而上。徐夫人再退。
双剑合璧，威力大增。徐夫人对敌他二人原就殊无把握，此时更为难当，她不愿多战缠身，随手抓起死士，夹着她那数之不清的各种暗器毒烟，连珠式抛出，向井口涌身下跃。百忙中一眼瞥见趴在地下动也不动的血婴，这丫头若被他们抓获，炼制嗜血魔物的真相便将大白于天下，她以白道面目示人，怎肯授人以柄，想也不想，指风激射而出，正中女孩咽喉，血流如注。
“啊？”成湘、怡瑾和血婴同时愣住。徐夫人跃下古井，消失不见。
血婴痛得在地下打滚。吴怡瑾唰的一剑指住了她，剑尖不时颤抖，却怎么也刺不下去。成湘笑道：“算了，你心软，我帮你杀就是。”
白光一掠而起，忽然一条人影蹿来，合身护住血婴滚开，哭叫：“不要杀！不要杀！”
成湘愣了愣：“傻瓜，快闪开，血婴是天下魔物，你捣什么乱！”
方珂兰早是泪流满面，叫道：“不——别杀她！求求你们不要杀她！——她、她是我的妹妹啊！”
成湘和吴怡瑾同时一呆：“什么？！……”
血婴尖声叫起来：“我不认识你！自作多情，谁是你的妹妹！”
方珂兰痛哭着道：“不，妹妹，妹妹，你别这样说！”
“倒底怎么回事？”成湘皱着眉头，不耐烦地问。
“她是我的小妹妹。”方珂兰哭道，“一切都是我错，我不该带走雪儿，才让他们有了攻击冰丝馆之祸，才害得剑神前辈……瑾姐姐，阿兰一家全都死了，爹爹，妈妈，哥哥，弟弟，所有的人，都死了，只有这一个妹妹。我求求你，求求你，不要杀她！”
吴怡瑾心头微微一震，转过脸来看着血婴，见她闭口不言，漂亮的圆眼睛里阴沉狠毒，她募地狠下心来，语气温和却坚决：“这是血婴。血婴天生嗜血，留于人间祸患无穷！珂兰，她不是你妹妹了！”
“不不，不是这样的！”方珂兰把自己的身子挡在血婴之前，“姐姐，成湘哥哥，她虽然是血婴，可是……可是有办法除掉她的嗜血天性！只要她能跟着我，我不会再让她害一个人。我一定可以治好她的！”
成湘皱眉道：“血婴改性？我从来没有听说过。”
“你怎么会听说？”方珂兰泪光满面的反驳，“你没有一个姐姐或妹妹是血婴，你没有一家人因为有了一个血婴而被全家屠戮，你如何会去关心血婴！”
她搂抱着裸体的女孩儿，“可是我关心她。我想她。她是我唯一的妹妹，我们是骨血相连的手足同胞。她刚刚出生，就被判定为血婴，就被整个天下所遗弃！血光之灾因她而起，至亲骨肉因她而丧，甚至武林中，为她掀起骇浪惊涛！……你们说她坏，说她该死，可是她做过了什么？她的眼睛刚刚睁开，便被无数人所厌，所恨，所利用！她却什么都没有做！……这些年来，我找不着自己的妹妹，可无时不刻不在想她，无时不刻在寻找如何能去除她血婴魔性的办法。是有办法的……血婴……本来就是世人强加给她的死罪罪名，然而她无辜。血婴嗜血，只是一种病，只是一种病啊！”
“……真的可以治？”成湘有点无措。
“能治！肯定能治！”方珂兰眼中放出光彩，急切道，“只要放出她的血，同时有一个与她骨血相连的人，以自身血液从旁输给她，并喝下特制的药汤。如此反复，总共九次，她就会彻彻底底新生！”
成、吴二人都沉默下去。半晌，成湘无奈一笑：“你说如何？”
吴怡瑾沉默着，怔怔地看着方珂兰用整个身体保护起来的女孩子。——就是这个小东西，所有惊恐、愁怨、仇杀、生离、死别，皆由她而生。第一次在山头相见，本可以杀了她，可那时她是多么幼稚，无知的慈悲，却害死了自己一生最为挚爱敬重之人。今后永远不会再有快乐，永远不会再有欢笑，悠长一生凄苦漫漫，都从那噩梦般的一夜开始。
但，这是珂兰的妹妹！珂兰说的没错，血婴生来无辜，她只是被动接受普天下加诸于她的罪孽。
吴怡瑾微微眩晕着，手中抓着剑，不住颤抖。该怎么办，要眼睁睁的放过这个罪魁祸首，放弃深仇血恨么？
募然，转首向井边奔去，一跃而下。
成湘跺脚道：“丫头，带了你妹子赶快回去，可不许再跟来捣乱了！——喂，喂，师妹你慢点，你等等我！”大呼小叫地也跳下井去。
方珂兰几近虚脱地倒在地下，把手捂着脸，不知是哭是笑：“啊……妹妹……”迎着了血婴冷厉的眸子，她心内一颤，喃喃唤着，“妹妹。”
血婴冷笑道：“你这个人真滑稽！什么姐姐妹妹的，人家不承认，还非认不可。哼，死就死了，我怕什么！谁要你救我！”
“妹妹！”方珂兰重又抱住血婴，“为什么这样说？你怎么不肯认我？我是你姐姐啊！我一直找你，整整找了五年，总算皇天不负有心人！”
然而无论她说什么，血婴始终沉着脸，不置一辞，眼里满是乖戾恶毒。
“你还是不要逼她认你吧。”一直静观其变的许绫颜忽然开口。
方珂兰愕然抬头：“为什么？你也认为她……”
许绫颜安静地说：“千幻宗方家的二小姐是天生血婴，由此招来灭门之祸，当时是多大一场风波，如今能记得的也还不在少数。你强要认她，无异于逼她死，说不定连你也难逃。”
※ ※ ※ ※ ※
徐夫人避入地宫。古林和江湖首盟府邸，着实有段距离，她一面飞奔，心中尚存侥幸之念。地宫建造时间岁久月深，这一条地道，也是她在发现古林怪异之处后找出来的，其中某些路段早已塌方，经过了重修方能使用。她不断自我安慰着：所以，即使这里的机关毁坏，整个地宫的机关不会坏的。
但她一路奔过，遇上任何玄关、消息，不论她如何摆布都绝无反映，她心中越来越感到恐惧。
入驻明碧楼十二年以来，除了那些没有思想的死士，无人窥得地宫秘密。十二年来，硬生生仗绝世武功闯入地宫的外人只有剑神而已，即使是他，也几次三番知难而退。
但眼下这个样子，分明似有人掌握了总控机关，使地宫消息完全崩溃！
她心里明白，是有一个人，非常了解这个地宫，甚至，所掌握的程度远远超过了她！
※ ※ ※ ※ ※
镜厅里。
沈慧薇又做男装。无比适意地坐在那张黄金大椅上面，笑嘻嘻看着徐夫人试各处机关不灵从而张皇失措，大觉有趣。
江湖首盟府邸地底下，居然藏着如此庞大的一个地宫。——然而，说是庞大，实际上，只不过是雪域地宫一个缩小镜像版而已。对于在雪域地底下住了整三年，任何一条错综复杂的道路，任何一个极致细微的机关都了然于胸的沈慧薇而言，神不知鬼不觉潜入地宫，掌握总控机关，简直轻而易举。
此刻，她停止了所有机关发动，并彻底关闭地下与外界的联系，利用镜室内万道蜿蜓折射的光路，搜寻着关押白帮主的所在。
镜面上模模糊糊，又多出两道身影。
这两道身形都掠得极快，只不过有时会停下来，分辨一下方向，看上去似乎是外面的闯入者。能入地宫，且仿佛行走于无人之境，光是这一点，就很不容易了。沈慧薇饶有兴味地看，那两道身影渐渐清晰。当先那条白色宛约的影子映入眼帘，令她心头莫名跳了跳，淡淡涌起喜悦之情。
是那个白衣少女！
夜闯黄府那次，对这个少女有着无限好感。只是后来发生太多事，她偶尔记起，总后悔不曾问清姓名。
但一眼之间便认了她出来。是那个少女，她甚至不曾看到她面纱底的真容，却仿佛觉得彼此之间认识了百年，叆叇年龄相近的女孩极多，优秀出众者亦不在少数，她却还未遇到如此相契者。
她也来了？她是谁？
沈慧薇站了起来。故旧重逢的喜悦突如其来占据心房，这种快乐非得宣泄一下不可，于是决意要戏弄一番徐夫人。
※ ※ ※ ※ ※
镜面潋滟展开，徐夫人猛地冲了进来。
大厅里，上下左右一面面镜墙连续闪烁着幽暗神秘的光辉，不知哪里穿来的细细香风拂动着镜厅内纱一般的光影，静沉无声，如幻如梦。
徐夫人怔立良久，忽然松了口气，整个人软下来。
“没事……没事……我自己吓自己哪……什么事都没有。”
她哆嗦着自语自语，软绵绵的两条腿缓慢地移向那张黄金大椅，她十二年来的专座。
她埋倒在椅子里，极度紧张后松泄的精神，一时之间无所适从。她捧住了脸，只愿什么都不去想，可是镜厅里万道光线摇曳不定，仿佛无数个幻象不停的在凝结出来。
幻象越来越是接近，接近得触到了面颊。她猛一抬头，募然睁大惊恐的双眼：那是一只手！一只断手！
……断掌关节突出，五指粗大而微曲，仿佛在做何种努力，手腕处歪歪斜斜，血肉模糊，仿佛是以一种细而韧的东西，生生勒断。
和前次收到的铁手一模一样，区别只在于，这次是一只真正的断裂手掌！皮肤处干枯收缩，显然多年来用药物小心保存。断掌凌空微微晃动，掌心，一条深刻的断纹仿佛正在耀武扬威。
徐夫人盯住它看，苍白的脸色渐渐变得铁青，眼神焕散之后又凝聚起来，她尖声笑了起来。
“呵呵呵呵……你回来了！你终于回来了！你这个天杀的，你终于回来了！你来啊，我等你，等了你十二年了！你这死鬼，畜牲，混帐王八蛋！你什么时候变得这样偷偷摸摸，象乌龟一样不敢出头？王八蛋，我杀过你一次，我不怕你！你来一百次，我杀你一百次！”
椅下一探，募然多了一把精光四射的匕首在手，疯狂朝着断手扑过去，砍一刀，骂一句：“死鬼！”
匕首砍上断掌，断掌倏地消失。徐夫人一愣，后脑勺被人摸了一下，响起一个模模糊糊的笑声。
“死鬼！”徐夫人颤抖着，却怒发如狂，又转过身来，“老畜牲！”
断掌在她面前飘飘悠悠晃了过去，隐没于变幻万方的光影之中。
徐夫人一怔，几近癫狂的神智恢复几分清醒。看着那只手再次出现在前方不远处，悬空而挂，五指微微一动。
“啊！”
徐夫人惊恐至极的尖叫声中，如水一般的镜墙无声无息破裂了。光芒大炽，从四面八方汹涌而来，徐夫人不得不伸手遮住眼睛。
所有静止宁定了的机关变化都在那一瞬间发动，然而，却不是对外，却是朝着徐夫人压顶而来！
※ ※ ※ ※ ※
“怎么样？”
成湘不无紧张地问着。——虽然一路行来并无想象中的机关埋伏，但是地宫底下超乎想象的庞大，岔道千万，误走一步就可能造成难以弥补的大错。
吴怡瑾在一道坚壁上反复摸索着，慢慢说：“这儿的机关受到一种很奇怪的控制，并没失灵，只是，有比这里的机关更高一层的命令，控制它们的动作。也就是说如果需要，随时可以动起来。”
成湘笑道：“没听说他对阵法机关也很在行嘛，你倒好象煞有介事的样子。”
吴怡瑾白了他一眼：“师父所知，你学会几分，就妄下论断。”
成湘强自压制着心底狂笑，唇边终溢出一丝掩不住的笑意。——她自放过血婴不杀，一直都悒郁不乐，走在她身边，宛若走在一个深潭边上，从深心里发出来的绝望，那样的幽深沉寂，足以把人吞没。明知她对师父敬若神明，果然只是一句话，便使她动了容。
吴怡瑾淡淡看他一眼：“你笑什么？”
成湘笑道：“你生气也好哭也好笑也好，拜托你把心里的事情表露出来，憋在心头要憋死人的你知不知道？”
他凑近她，轻轻地说，“他在的话，是愿意看到你这样子吗？小小年纪，已经不会笑了。”
黑暗中，他看着她雪白的脸庞，清丽出尘，美得极不真实。他低低叹了口气，伸手去握住她在墙上摸索的手。
吴怡瑾转过了头，手指攀在前面高墙的某处，凝定不动。成湘如醉如痴，轻声唤道：“师妹……表妹……”
吴怡瑾手指忽然用力按下去，面前厚实无缝的坚壁喀喀连声作响，缓缓向两旁退开，前方露出延绵不绝的白石阶梯，通向黑暗的深处。
成湘愕然倒退一步：“这……这是什么，我们去哪里？”
吴怡瑾板着脸道：“你饶舌够了吗？我去找白帮主，没你的事，可以走了。”
她抢先一步，朝下走去，成湘傻站了一会，啼笑皆非地跟了下去。
水声隐隐，阶梯尽头处，是一座水牢。
怡瑾足尖踏上最后一层台阶，身处的整个空间，忽然一震。
※ ※ ※ ※ ※
——“啊？”
地底震动传过来的时候，沈慧薇正在把所有镜射反置过来，兴味盎然地观赏着徐夫人奔走自救的那阵忙乱，掩口笑个不住。
“为什么会有震动？——难道……是地震？！”
她陡然脸色一变：“糟了！帮主、帮主还没救出来！这样巧，会地震？！”
再也顾不上戏弄徐夫人，飞步朝地下掠去。
短暂一刻间，地宫震荡已经非常明显，闷雷一般的轰鸣从头顶不知何处若断若续地传下来。沈慧薇几次停住脚步，侧耳倾听那些莫名的响动，时而密集，时而沉重，时而又轻若无物，象一阵灰从头顶吹过……是什么样的声音会如此奇怪？
周围变得沉寂而闷热。盘旋曲折的空道里，偶然刮过粘湿的风，沈慧薇伸手出去迎着这些风，居然觉得滚热烫手。她一怔，抢身到一个出气口前，一股热气夹着滚滚浓烟扑上人面，她猝不及防地大声呛咳了起来。
“哎呀！”
她骇然叫了出来，与此同时，听见一个轻微，却又十分清晰的声音在说：“是火！上面在放火！”
——正与她的猜测不谋而合。她勉强睁开眼睛去瞧，黑暗涌动的地方，两袭白衣一先一后飘了出来，身形飘忽不可捉磨。
她有些出神地望着来人。
那个少女从漆黑的地宫深处钻了出来。沸热气息粘滞了地下流转的空气，使得四周宛如窒息了一般的沉闷，但是，从沉闷里出现的女孩，一袭白衣飘飘转转，依然是说不出的绰约轻盈。
然后看到她后面的人。一个少年，雪白的衣裳浸湿大半，背上伏着一个人，又热，又闷，就象没头苍蝇那样跟着前面的少女埋头奔跑，使得一张本来清逸绝伦的脸郁闷到几近扭曲了，嘴里还在不停说：“什么？着火了？哇，那你找得到路出去吗？我们不会被闷死在这里吧？”
沈慧薇噗嗤一笑，忍不住插口：“闷死不会，不排除活埋的可能。”
吴怡瑾脚步停了下来，看见面前突兀冒出来少年装扮的人，并不吃惊，只微微笑了笑：“是你？”
沈慧薇笑着说：“是啊，是我。”
很简单的问，很简单的答。两两相视，莫逆一笑。
成湘莫名其妙望着这两个人，心里满不是滋味：“这臭小子是谁？”
沈慧薇踮起脚尖到他背后看了看，惊喜呼出：“帮主！”
“嗯，水牢里只帮主一人。”吴怡瑾先回答了肯定是对方关心的问题，主动伸手握住她，“上面好象不大对头，是烧起来了吧？得快些找路出去。”
“呃……”沈慧薇苦笑着道，“我进来的时候，切断了地宫对外联系，现在要出去，似乎真有些麻烦了。”
呆呆瞧着那对谁都是若即若离的少女突然表现出来的亲热，和那个中途杀出来的油头小子携手而行，交头接耳。成湘简直气炸了肚子，沈慧薇的声音只在耳朵旁边嗡嗡作响，愣是进不了大脑，半天方才冷醒：“什么，切断了地宫对外联系……就是说，真的有可能被活埋啰？”
话音未落，只听轰隆隆一阵阵巨响，烈焰腾天，熊熊映彻了半边天空！
那些本来遥远模糊的声音一下子近在咫尺。——火烧、梁塌、房倒，以及人声喧哗！
※ ※ ※ ※ ※
已经烧了足有半夜，明碧楼斜斜欲倒，无数人影在其中窜逃。然而望出去，尤为诡异的是，这熊熊燃烧的大火里，只有一些完全没有武功的男童女侍，平常明碧楼八条通道上一百二十八个严密守卫的武林高手，居然一个也没发现！
那些惨绿轻红的少年男女惊惶奔逃，夺门而出。然而扑到门边，便被一阵阵箭雨和刀光逼退回来，呼救、哭号，哀声四起。
“救命啊……救命啊！”
“徐夫人！夫人！”
“我要出去，让我出去！”
一根房梁倒下，重重砸在几个不及奔逃的少女身上，哀呼登时停止。
吴怡瑾的手忽然变得冰凉，一出地底，就见到这些，方才见到故人涌出的那一丝喜悦之情，被这突如其来的人间惨剧击得粉碎。沈慧薇无言地握紧她，忽然发力，朝外冲了出去。
“谁在放火！谁敢造反！”
火堆深处，传出来凄厉尖叫，如夜枭绝望的呼号。
“我是江湖首盟，我是受到朝廷诰封的江湖首盟！谁敢冲进来造反！是有死罪的！”
那是徐夫人。好不容易从镜厅里光影涌动的机关反噬逃出来，却已身负重伤。若非沈慧薇此时劈开了地宫与外界的屏障，她根本无力逃出。然而，逃了出来，却见到这样一幕人间地狱。半世心血，都化作了扬天一场大火。
她陡然见到牵手在一起两个人：“是你！是你们！”她咬牙切齿笑了起来。猛然间，赤手伸入火丛，举起一根什么东西，朝沈吴身上砸过来。
“是你们在捣乱吧！是你们毁我半生基业！”她尖叫叫，“好，很好，我要你们陪我殉葬！”
她神智几近疯狂，重伤之下，气力平添几倍。沈吴连连倒退，不得已分了开来，沈慧薇气极骂道：“你这个疯婆子！在火里你打什么！要打出去打啊，火不是我们放的！”
徐夫人笑道：“出去？出去！出去给外面做靶子！哼哼，你们都想我死，想了不是一天两天了，足足有十二年了！以为我不知道吗？黄龚亭！干儿子！哼哼，你好！你好啊！我就知道是你！你毁了我——”
她身形迟钝，眼见无法追及沈吴，大口鲜血喷涌而出，身子便是一倒。
她死了！
沈吴惊愕不已。虽然都有想过取这个恶贯满盈女子的性命，却未料着她在这样众叛亲离的情况下死去，说不出的情绪油然滋生。
“走吧！”沈慧薇看了看追上前来的成湘，伏在他背上的白帮主也在咳嗽，但似乎与性命无碍，只是被烟火气熏的。她握紧疏影剑，“外面弓箭不停，看来仍有一场硬仗要打。”
成湘出来得稍迟，只约摸听见几句大叫大嚷，没有见到动手的情形，他没在意，刚巧从徐夫人倒下的地方跨了过去，募然脚踝一痛。
“别走！”徐夫人狞笑，“别走！反正都要死了，陪我一起死！”
成湘应声倒下，沈吴大惊来救，但见白帮主跌到了另外一边，那两人滚在一起，徐夫人两手掐住了成湘颈项，在浓烟烈焰之中翻翻滚滚。
吴怡瑾一指点向徐夫人后背，但两人翻滚不息，她点不下去。成湘厉声道：“别过来！这女人疯了！”
徐夫人红着双眼，瞥见她，咯咯笑道：“你也一起死吧！”
竟然舍弃成湘，又向她抓来。成湘趁这一时空隙，一把抓住徐夫人背心，用力把她推了出去，但他自己也身不由主被勾着带动了两步，吴怡瑾拉住他。
“呀！”忽然间，头顶一根大梁，经不住烈火燃烧，终于轰然脱落下来，朝着缠斗的三人正面砸下来。怡瑾轻声惊呼，再也顾不得其他，从后面抱住成湘，闪电般掠退出去。
“轰隆！”
“啊——”
在那惊天动地连续响起的响动里，房屋正梁落了下来，压在徐夫人身躯之上。她凄厉地叫了半声，再没了声息。
这才是真正死了。
横梁之下，徐夫人眼睛睁得大大的。她不明白，至死不明白。积聚了十二年的力量，翻覆之间风云变色，为什么，为什么偏偏会虎落平阳，彻底输给了那样一个微不足道的初生帮派，那样一些尚未长成的少年男女？
吴怡瑾低首去看成湘的伤：“你怎么样？”
成湘忍痛，皱着眉一手拦住：“别看，很可怕。”小腿部分，生生被徐夫人咬下一块肉来，血肉翻卷，“你不要看，太肮脏了。”
“发什么呆，快逃呀！”
死里逃生，一阵惊惶过后，在旁边救起了白帮主的沈慧薇忽然这样惊呼！
屋脊失去正梁，这一层楼再也没有办法支撑得住摇摇欲坠的屋顶和墙体，如泥沙泻顶般倒了下来。
冲出了火场，无数剑戟混合在冬夜的风声里呼啸而来，视力还无法适应刚刚从火里冲出来的强烈光照，吴怡瑾护住了成湘，沈慧薇护住了白帮主，一时之间，两人除了自卫而外，都失去了攻击能力。
“停！”督战的黄龚亭猝然下达命令，目瞪口呆地望住从火场里出现的那人儿。他再也想不到，将倒未倒的火场里，居然会是自己魂牵梦萦的少女跑了出来。
“你们、你们……”他几近口吃。
仇人意外相见，吴怡瑾一颗心登时绷紧，本来扶着成湘的手，猛然用力抓住他在撕斗过程中弄出来的伤口。成湘咧咧嘴，感到她此时情绪不同以往，忍着没有作声。
“他是……黄龚亭！”吴怡瑾低声，微微颤抖，“师父、师父是被他害死的！”
“冷静些。”
成湘把“他是中了血婴之毒才死”这句话生生咽下，只说，“现在不是报仇的最好时机。”
的确。现在不是报仇的最好时机，吴怡瑾也知自己这一方，她和成湘都受了伤，白帮主更是在水牢里受尽折磨，虚弱不堪。何况，对于那个正式的朝廷命官，而不是半在野半官方的江湖首盟，毕竟动手的羁绊和顾虑要多上许多。
成湘搂住她，低声道：“不要看，你不要看他。什么都不要想。这是棵墙头草，现在仿佛对我们没有恶意。仇是早晚要报，但不是现在，我们犯不着硬拚。”
沈慧薇迎上前，早已猜到了是黄龚亭临时反戈，对于这样的会面毫不意外，从从容容微笑说道：“黄大人，真是有缘，在哪里都见到您。”
黄龚亭严厉地说：“你们在做什么？”
沈慧薇笑道：“黄大人所来为何？”
然而，黄龚亭却忘记了回答。
他的眼睛，只停留在一个人身上。
白衣少女在一起始的震惊以后，甚至连看也不再看他一眼，放下肩上搭着的少年，弯腰俯视，那少年嘀咕着什么，用手去挡住小腿，她一把拍开，撕下一幅衣襟草草地先帮他把伤口包扎起来。——黄龚亭失神地看着，忘记了回答。
风吹开罩住面容的轻纱。她那长长迎风荡漾的秀发，和那一双宛如深山里神秘湖潭般的眸子，仍是那般绝世光华，那一种幽静出尘冷若冰霜的华美自然而然流露出来。
只不过，过往的痕迹，倒底在她身上留下了不可磨灭的痕迹。她原本便那样的波澜不惊，原本便那样的落落疏离，而如今，她那与尘世的渊源，那般血浓于水、予生予死的牵缠瓜葛，似乎也因这场劫难而变得更加闪烁不明了。
曾经有过的眉间清纯，面容里偶尔现出的稚气，在一场劫难中已被消除得干干净净，岁华沧桑暗上眉头。……这是自己带给她不可磨灭的伤害！
黄龚亭阵阵心痛，吃力地答道：“江湖首盟徐夫人，豢养血鸟，为害苍生，我奉总督大人之命，围剿徐府。”
沈慧薇道：“不止。她还涉嫌谋害前任江湖首盟，更对宗家意图不轨，私扣人质，谋权害命！”
“哦？……前任江湖首盟？私扣人质？”受两句重炮一击，黄龚亭收回些许恍惚神思，总算想起了眼前的对手，以及那夜山谷中的神秘老人。从那边回来，他便决意与叆叇交和，暂时不惹这个看不透的帮派。
他勉强挤出一点难看的笑容，阴森森地说：“不错，她罪恶滔天，百死莫赎。——沈姑娘，魔帝前辈，打算何时重驻首盟府？”
沈慧薇脸上笑意未泯，道：“黄大人，很盼那位前辈回期颐吗？”
黄龚亭呵呵笑道：“当然——看他老人家的意思。在下这里虚位以待。”
他一挥手，围住首盟府邸的武装卫士如潮退去。