波斯之刃：舍施尔弯刀
波斯国与舍施尔弯刀
提到世界古文明发源地，人们会如数家珍地列举出四大文明古国——古中国、古印度、古埃及及古巴比伦。除此之外，古文明的发源地就是波斯了。
波斯是伊朗的古希腊语旧称译音。从公元前600年开始，希腊人即将伊朗高原这一地区称为“波斯”，这个名称来自于波斯的一个地区帕斯（Pars）。尽管这片土地上的统治者不断更迭，但“波斯”一词始终是外界对这一地区的普遍称呼。直到1935年，波斯国王礼萨·汗宣布该国应被称作“伊朗”，伊朗这一国名才在国际上逐步得到公认，但“波斯”一词现今还经常被使用。在我国，对于“波斯”的称谓则在特定名称中仍在使用，如波斯语和波斯地毯等。
波斯人是雅利安人的一个分支。公元前2000年末期，印欧人种雅利安人的一部分南迁至伊朗高原西南部，并与当地的土著居民融合，逐步形成了波斯人的主体。
历史上，波斯人曾在伊朗高原这一地区建立庞大帝国。公元前550年，居鲁士大帝推翻米底部落的统治，建立了波斯帝国。在国王大流士一世（公元前522年～公元前486年）统治时期，波斯帝国达到鼎盛时期，其疆土东起印度河流域和中亚内陆地区直至帕米尔高原的西部，西至巴尔干半岛，北起亚美尼亚，南至埃塞俄比亚，包括70个民族，5 000万人，近700万平方公里土地，成为世界上第一个地跨亚、非、欧三大洲的帝国。波斯帝国在公元前492年希（腊）波（斯）战争后逐渐由鼎盛走向衰落。
公元874年，波斯萨曼家族的成员伊斯玛仪·本·艾哈迈德（892年～907年在位）以布哈拉为首都，创立了萨曼帝国。他建立统一的行政和军事制度，确立了帝国与辖地的隶属关系。萨曼帝国的几代君主励精图治，一度把疆域扩张到费尔干纳以及更远的地方。由于萨曼帝国强大的影响力，中亚许多突厥人的游牧部落纷纷进入萨曼帝国内定居。这一时期，伊斯兰教开始在萨曼帝国广泛流行，从而开启了波斯人伊斯兰化的进程。萨曼帝国疆域最大时包括中亚、波斯大部分地区及阿富汗等地。
波斯文明在众多古代文明中发展程度较高，在社会各领域都留下了独具特色的代表作。例如融合埃及、巴比伦和希腊各民族艺术成就所构建的波斯风格建筑，以及在世界文学史上占有一席之地的波斯文学。而在世界冷兵器发展的历史中，波斯人为后世留下了“如新月般美丽的大马士革弯刀”——舍施尔弯刀。
舍施尔弯刀英文名称为“Sham shir”，来源于波斯语，其具有两重含义：第一种词意是“剑”的统称；第二种词意则是由于“Sham”代表尾巴，“Shir”代表狮子，两词结合即为“狮子的尾巴”之意。
根据考古资料记载，舍施尔弯刀起源于中亚地区。公元9世纪在中亚的呼罗珊（Khurasan）地区，士兵们已经开始以舍施尔弯刀为武器。公元12世纪，突厥人乌古斯部落联盟的一位酋长塞尔柱（Seljuk）率军西迁，舍施尔弯刀在突厥人西迁途中传入波斯。随着公元13世纪蒙古大军西征，来自大草原的游牧民族将舍施尔弯刀带到了更广阔的地区。
公元16世纪初，在波斯的土地上一个新的王朝建立——萨非王朝（1502年～1736年），开始了其对波斯两百多年的统治，这个王朝将伊斯兰教什叶派正式定为波斯国教。波斯位于正在发展的欧洲、中亚和印度之间，这个枢纽位置为其经济带来了发展，各类文化往来日益增加，兵器制造业的交流也是其中的一环。波斯铁兵器在当时极为著名，蒙古、印度、土耳其以及东方各国王室均聘用波斯良匠为其铸造兵器。舍施尔弯刀从这个时期开始广泛流行于波斯，并逐步推广至西亚、中亚和南亚地区。
从萨非王朝开始流行于波斯的舍施尔弯刀，一直是波斯战士钟爱的武器。波斯帝国的统治者频频变更，舍施尔弯刀则是士兵的征战利器。在后来的阿夫沙尔王朝（1736年～1796年）、桑德王朝（1750年～1794年）和卡扎尔王朝（1794年～1925年）时期仍然可见它的踪影。
舍施尔弯刀的形制及使用特点
舍施尔弯刀因不同时期及不同地区制造和使用，其形制有所不同，但总体特点是刀身呈弯曲状。实际上，出产于波斯的舍施尔弯刀在整体结构和制作工艺方面相差无几，仅仅在刀身曲度和血槽方面略有差异。有些舍施尔弯刀曲度较大，而一些曲度则较小；大多数舍施尔弯刀没有血槽，只有一小部分带有血槽。舍施尔弯刀的刀柄一般以天然材质制成，古代波斯刀匠多选用象牙、海象牙、鹿角和水牛角，偶尔也会选择木材作为柄材。制作刀柄时，两块天然的柄材夹住弯刀的柄芯，再以铆钉进行固定。舍施尔弯刀的柄首（即刀柄的尾部，在刀剑行业，此处称为柄首——编者注）向下弯曲，与刀柄形成约90°的夹角，柄首端部常常包覆有一个铁制或钢制的帽状配件，它依靠铆钉和黏胶固定在柄首上，在波斯语中它被称为Kolah。舍施尔弯刀的护手一般为简单的十字护手，材料选用铁或者钢。在十字护手的锷叉（锷叉的英文名称为“Quillon”，是指十字护手的横向部分）末端多数呈球状或略带锥形的突起，它们看起来与伊斯兰教的清真寺圆顶形设计极为相似。还有一些十字护手的锷叉末端呈片状，也有的采用龙头造型。
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舍施尔弯刀属于单手持握的骑兵武器。在伊斯兰部落中，骑士们杀敌时不是用舍施尔弯刀砍劈，而是策马急驰，将弯刀平持手中，使刀锋平划切抹敌人首级或身体。当然，在这样的战斗中，马的品质和骑术水平也十分重要，与刀可谓是“三位一体”，缺一不可。舍施尔弯刀刀尖在战斗中也可用于戳刺，但刀身较大的弧度会大大降低刺击对手的准确度。
以大马士革钢为基材制造的舍施尔弯刀
在幅员辽阔的伊斯兰教流传地区，与舍施尔弯刀同期纵横沙场的刀剑还包括奥斯曼土耳其帝国的基利弯刀、印度莫卧尔帝国的塔瓦弯刀及帕塔长剑。虽然这些刀剑拥有各自不同的形制和文化背景，但其均采用一种独特的基材——大马士革钢制造。
大马士革钢以产自印度的乌兹钢锭为原材料，被贩卖到大马士革（位于今天的叙利亚境内）后进行冶炼，成为锻造兵器的最佳原材料。大马士革钢打造出的刀剑多为弯刀，最大特点是刀身布满各种花纹，如行云似流水，美妙异常。这种花纹形成于铸造过程中，而在相当长的一段时间内，大马士革刀剑独特的冶炼技术和锻造方式一直是波斯人的技术秘密，不为外界所知。大马士革钢将硬度与韧性两个相互矛盾的属性完美地结合在一起，使得以其制造的刀剑能长期保持刃口锋利无比。另外，大马士革钢不容易生锈，几百年后没有像日本刀一样的费心保养却也能光亮如新。
公元18世纪中期，制造大马士革钢的技术神秘失传。根据现代学者研究推测，带来这一变故的原因极有可能是特定的矿脉被采尽，矿石中一种或数种微量元素消失，原材料中化学成分的变化导致大马士革钢无法再造。制造于16～18世纪甚至更早时期的大马士革刀剑，成为刀剑世界中不可复制的臻品。
与土耳其和印度的弯刀相比，大多数波斯舍施尔弯刀的刀饰及刀柄/护手设计简单些，其风格更接近于早期的传统日本刀。制造舍施尔弯刀的刀匠有时会在刀身上署名。
舍施尔弯刀的刀鞘制作是用木材制成两片鞘体，两片鞘体以胶进行粘合，并以金属装饰件进行固定，最后用驴后腿的3块皮包覆在鞘体外部。波斯刀匠用来装饰刀鞘的金属装饰件多种多样，有的以大马士革钢打造，因其本身已具有美丽的花纹则无需再增添其他装饰；若以其他金属制作装饰件，则会镶嵌黄金或雕刻动物图案、古兰经铭文、几何图案及花卉图案。
现代版舍施尔弯刀
在传统大马士革钢失传的今天，人们无法再获取这种原材料，不能打造出古舍施尔弯刀，然而现代冶炼技术可以给人们提供更多质量上乘的制剑金属。大连汉威金属公司于今年5月制造出现代版舍施尔弯刀，其以手工制作，总质量1.43kg，刀身质量0.97kg，全长102cm（含刀鞘），刃长83cm，刀柄长12cm。
现代版舍施尔弯刀在形制上完整复制古波斯战场上的舍施尔弯刀原型，刀身弧度优雅，刃面平滑，刀尖上扬而锐利。刀身由高强度弹簧钢制成，表面采用拉丝处理，呈现出细细的直丝纹，金属光泽得到很好体现。刀身无血槽，锋利的刀刃硬度与韧性完美结合。造型简洁的十字护手以优质不锈钢制作，锷叉末端设有橄榄形的突起。
其刀柄设计成优美的满月状，并采用高档红木制造，具有极佳握持感。柄首头与刀尖上扬方向呈反向弯曲状，并与刀柄呈近90°夹角。柄首头上设有小孔，小孔周围配有金属装饰件，小孔用于系皮穗等装饰物。刀鞘外部包覆以黑色皮革，刀鞘的鞘口及鞘尾设有不锈钢装饰件，使刀鞘坚固、美观、耐腐蚀，鞘身配有两个不锈钢吊环，吊环以铆钉固定在刀鞘上。吊环可在佩刀时系带使用。
漫漫人类历史就是一部战争的历史，大小战争战役不断，留下无数古战场遗迹，波斯古战场就是其中的典型。流传至今的波斯骑士的名刀——古舍施尔弯刀，或展示于欧亚各大博物馆，或成为私人收藏家的至爱藏品。五百年前强盛的萨非王朝，挥刀驰骋的波斯骑兵，技艺精湛的波斯刀匠，大马士革钢制成的舍施尔弯刀，都随着岁月的流逝成为世人怀念的传说。