英语习语典故：Pandora's box 孽根祸胎

出自古希腊神话。普罗米修斯盗取天火给人类，主神宙斯发现后，十分恼怒。他一面下令惩治普罗米修斯，一面对世人实施报复，决定用灾祸抵消火种带给世人的幸福。他命令他的儿子，火与锻造之神赫淮斯托斯用黏土造出一美女，又令众神赋予她各种天资，给她取名Pandora。在希腊语中 Pandora就是all-gifted（具有一切天赋）之意。然后宙斯把Pandora送到人间，送给普罗米修斯的弟弟厄庇米修斯为妻，嫁妆是一个内装各种灾难和祸患的密封盒子。厄庇米修斯不听从他哥哥的告诫，同Pandora结为夫妇。婚后，Pandora出于好奇私自打开盒子，一切灾难和祸患一下子从盒子里飞出，飞向整个世界，只把希望留在了盒底。从此人类屡遭祸患，多灾多难。

后人常用Pandora’s box（潘多拉的盒子）比喻“灾祸之源”，用open Pandora’s box表示“引起种种祸患”。

例句：Money brings us happiness but sometimes it is a Pandora's Box. 金钱给我们带来了快乐，但有时候它也是灾祸之源。

Penelope's web：缓兵之计

出自描写古希腊神话的荷马史诗《奥德赛》。奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛的国王，他有个美丽而忠诚的妻子，名叫珀涅罗珀（Penelope）。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊，十年苦战结束后，希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷，归途中又在海上漂泊了10年，历尽无数艰险，并盛传他已葬身鱼腹，或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间，有一百多个来自各地的王孙公子，聚集在他家里，向他的妻子求婚。坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠，想出个缓兵之计，她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后，就改嫁给他们中的一个。于是，她白天织这匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆，拆了又织，没完没了，拖延时间，等待丈夫归来。后来，奥德修斯终于回到家园，夫妻儿子合力把那些在他家里胡作非为的求婚者一个个杀死，终于夫妻团圆。

由于这个感人的故事，Penelope就成了“忠贞妻子”的代名词，而Penelope's Web或The Web of Penelope（珀涅罗珀的织物）常被用来比喻“缓兵之计”或“永远完不成的工作”。

例句：Senator Hanks made a marathon speech at the debate meeting. Everyoneelse thought it a Penelope's web. 参议员汉克斯在辩论会上发表了一篇冗长的演讲，大家都认为他是在故意拖延时间。

Pierian spring：灵感源泉

比埃里亚（Pieria）是希腊东北部的一个地区，相传这里曾是缪斯女神的出生地。缪斯女神是主神宙斯和记忆之神的女儿，共有9位，掌管文艺，是诗人的保护神，是诗和一切艺术的化身。传说比埃里亚的泉水（Pierian spring）因为缪斯女神的缘故而成了神水，任何人只要饮此处泉水即可获得文艺和诗歌上的灵感，所以，人们就用Pierian spring（比埃里亚泉水）来表示“诗歌灵感的源泉、知识的源泉。”

例句：A little learning is a dangerous thing; Drink deep, or taste not thePierian spring. 一知半解是很危险的。知识需要深入探索，否则就不要开始。