词源故事：拜火教祭司和魔法师是啥关系？

琐罗亚斯德教是流行于古代波斯（今伊朗）及中亚等地的宗教，中国史称祆教、拜火教。琐罗亚斯德教是基督教诞生之前中东和西亚最有影响的宗教，古代波斯帝国的国教，其创始人为伊朗先知琐罗亚斯德（Zarathushtra，又译查拉图斯特拉）。该教认为阿胡拉·马兹达（意为“智慧之主”）是最高主神。马兹达创造了物质世界，也创造了火，即“无限的光明”，因此琐罗亚斯德教把拜火作为他们的神圣职责，因此被称为“拜火教”。

琐罗亚斯德教的出现，对后来的犹太教、基督教、伊斯兰教，都有深远的影响。在基督教尚未成为罗马国教之前，罗马国内流行的摩尼教就是该教的一个分支。佛祖释迦牟尼悟道后招收的第一批弟子就有琐罗亚斯德教徒。

琐罗亚斯德教的祭司在古波斯语被称为magush，希腊语中被称为magos，拉丁语中被称为magus，复数形式为magi，意思是“哲人”、“贤人”、“知晓神之奥秘的人”。据《圣经》记载，耶稣出生时，三位magus在东方看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的出生地，并给耶稣带来了礼物，这就是圣诞礼物的由来。

美国著名文学家欧·亨利写的短篇小说《麦琪的礼物》（The Gift of the Magi）中，就用了这个典故。

英语单词magic（不可思议的，神奇的；魔术、魔法）就源自magi的形容词，字面意思是“magi的”，源自拉丁语magicus和希腊语magike。古人认为magus拥有深奥秘密和超能力，所以就用magic来形容巫术、魔法等神奇的事情。

单词magical衍生自magic（魔术、魔法），后面多了一个形容词后缀，意思是“魔术的，魔法的”。做形容词时，magic和magical的含义差不多，都可以表示“有魔力的，神奇的”，区别在于，magic通常取其本意，而magical常取其引申含义，形容某人某物是“迷人的、美妙的”。如a magic bed的意思是“魔法床”，而a magical bed的意思则是“神奇的床”。

衍生自magic（魔术、魔法）的单词还有magician，后缀-ian表示某种人，所以magician的意思就是魔术师或魔法师。