《肠子的小心思》:一本书告诉我们关于肠道消化的所有秘密
中国也是一个民以食为天的国家。
吃,对人们来说是头等大事。
西方有句俗语:you are what you eat。
你吃的什么,决定了你是什么样的人。
不过对人体来说,有进有出才能达到代谢平衡。
不能只关注吃的好不好,而对屎尿屁避讳不谈,更不能忽视肠道的存在。
肠子并不是一个只会放屁和排泄的管道,它组成了人体三分之二的免疫系统。
肠道不仅能从食物中汲取人体所需的大部分能量,还能制造20余种激素。
所以,我们成为怎样的人、拥有怎样的生活质量,不是取决于我们吃的什么,而是取决于我们肠道的功能。
德国美女医学博士朱莉娅·恩德斯的《肠子的小心思》,虽然书名是肠子,但说的绝不仅仅是肠子,深入浅出、风趣好玩,可以当成小说看的健康科普书。
01
人类或许是自然界里,唯一把排便控制得井井有条而又干净得体的动物。
这得益于肠子的安保系统——肛门的那套精妙的肌肉闭合机制。
肛门主要由内外两个“看门人”协同负责。
外括约肌服务于较为高级的主观意识,忠实听从指挥,时刻严防死守。
内括约肌则隶属于不受主观意识控制的体内世界,它完全不在乎我们身处何方,总是通过隆隆屁响和阵阵仙气来刷一下存在感。
在两个“看门人”之间,布设了无数传感细胞,有物体申请通过时,他们会首先分析一下是固态的还是气态的,然后给予相应的通行权限。
但也会有“看门人”不听招呼的时候。
比如女性分娩时大量损坏传感细胞导致产后便秘,还有脑血管疾病损伤神经导致大便失禁。
其实,值得惊叹的地方可不止消化道的出口,消化道的入口——口腔也同样神奇且人才济济。
有抗菌、镇痛、助消化的全才——唾液腺,它不停地喷射出黏蛋白网,负责保护牙齿,减轻口腔的敏感度。
还有时刻监控外来异物的扁桃体们,它们一旦发现破坏份子,就立即指挥免疫部队发动攻击。
02
我们的肠道尽管看起来臃肿不堪,但是只有深入了解,才会发现它的神奇与美丽。
比如,弯弯曲曲螺旋伸展的食道和侧面开口设计的贲门,可以避免我们在咳嗽和大笑时,喷饭而出。
比如,驼背弯腰还浑身皱纹的胃,不是为了迎合人类的审美,而是便于同时接纳处理固体和液体的消化专家们。
比如,弯曲盘绕、满身褶皱的小肠,虽然看起来长度大约有3-6米,但是这些皱褶创造的消化表面积相当于把小肠延长到了18米。
如果把小肠壁的表面积全部加起来,差不多是我们体表皮肤的100倍。
另外,即使是时常制造麻烦、发生炎症的阑尾,也并毫无长处的进化败笔。
一旦我们经历严重腹泻,肠道里的各种菌群被扫地出门后,阑尾会成为救世英雄,它会及时把自己圈养的菌群派往大肠各处保卫家园。
尽管造物主赐予了人类如此精妙的消化系统,但是神奇的肠道并不是万能的,也存在这样那样的缺陷。
有的人小肠里乳糖酶供应能力不足,在进食含乳糖的牛奶、奶酪后,就会腹痛、胀气或者腹泻。
有的人肠道菌群失衡导致果糖不消化,吃水果以后,果糖没法被正常吸收,影响被称为“幸福荷尔蒙”的血清素合成,甚至会引发抑郁。
其实,人类肠道的脆弱不止于此,服用抗生素、压力过大以及莫名其妙的食物过敏,都可能让身体承受难以忍受的折磨。
03
俗话说,病从口入。
我们肠道出现的很多问题,并不这只是单纯的肠道问题。
除了精神压力、体质敏感以外,很可能与饮食有关。
特别是,在过去的50年里,我们的饮食与过去千百年来相比,发生了巨大改变。
比如,糖的摄入量比100年前多了10倍,我们餐桌上的乳制品呈现指数增长。
另外,我们现在食用的大部分食物或者零食,都是经过深度工业加工的,然而我们的消化系统对它们并不熟悉,也尚未适应。
所以,我们要重视由此带来的不适,比如神经系统失灵导致的反酸。
因为,人类的食道和胃同时由脑神经和肠道神经负责,如果他们不能默契地配合,就很容易导致反酸。
不过,我们可以通过嚼口香糖或者多喝水进行神经训练,因为做这两件事的时候都会有口水或者白开水流向胃里,从而反复向神经系统进行强烈暗示:“这个方向才是对的,往回流就错了。”
另外,睡觉的时候把上半身垫高到和床面成30度倾角,也有很好的效果,而且对心脏循环系统和缓解精神压力也很有好处。
04
我们都知道,人类的大脑中有丰富的神经系统。
其实,人的肠道也拥有数不胜数的神经,而且它还拥有很多种身体其他部位没有的特殊神经。
所以肠道的神经网络系统也被称为“肠脑”,或者“第二脑”。
想想看,如果肠道真的只是负责运运食物、打打嗝、放放屁,那身体花这么大心思在这里配了一个这么庞大精良的神经系统,岂不是纯属吃饱了没事干?
所以,这背后一定另有玄机。
而且,更加巧合的是,人的七情六欲似乎都和肠道系统紧密相关。
害怕时会吓得“屁滚尿流”,
委屈时会“满腹苦水”,
伤心了会“肝肠寸断”,
担心谁会“牵肠挂肚”,
讨厌谁会“令人作呕”,
怀疑谁会“满腹狐疑”……
所以有时人们会突然陷入严重的抑郁情绪,也许这个时候应该看医生的是肠道,而不是脑袋。
05
对于人类来说,地球上一个世界,有高山、有海洋、有沙漠……
对于微生物而言,人类也是一个世界。
正如人类寄居于地球,人体内同样寄居了无数的微生物,尤其是肠道内定居了人体99%以上的微生物。
如果把肠道里的微生物集合在一起,差不多有1000万亿个,总重量能达到2公斤。
大肠里1克便便里所含的细菌数,比地球上的总人口还要多。
这些微生物不仅能帮助我们分解消化不掉的食物,为肠道供给能量,还可以制造维生素、降解毒素、操练免疫系统等等。
所以,在某种程度上说,我们肠胃的生活状态取决于肚子里到底哪个细菌家族占统治地位。
目前来看,主要有三种势力统治:拟杆菌型、普氏菌型和瘤胃球菌型。
拟杆菌型是分解碳水化合物的高手,不管你吃的是牛排、沙拉还是喝醉了啃的树皮,拟杆菌立刻就能找到相对应的酶来分解。
所以,拟杆菌型肠道者身材不会特别肥胖。
普氏菌型在素食主义者的身上更为多见,它能够生产人体所需的维生素B1,普氏菌型肠道者不易患脚气。
瘤胃球菌型主要负责吸收和处理单糖,容易导致肥胖或超重。
但是,瘤胃球菌的代谢产物是血红素,拥有这一型肠道的人不用担心贫血问题。
06
世界上有好人也有坏人,我们肚子里的肠菌也是。
生鸡蛋或者生肉里的沙门氏菌,会引起无休无止地腹泻和呕吐。
人类的老朋友幽门螺杆菌,是引起胃炎和胃溃疡的罪魁祸首。
来自猫体内的弓形虫,可以影响到我们对恐惧、气味的感知和行为,甚至会导致过激失常、精神分裂等严重后果。
我们谁都不愿染上沙门氏菌、幽门螺杆菌,更不想肚子里住满了引发肥胖、狂躁或者精神分裂症的可怕微生物。
所以,我们必须时刻注意清洁!清洁!再清洁!
另外,我们还有一些必须要走出的误区。
不要擅自服用抗生素。
抗生素进入肠道后会有效地杀死几乎所有的病菌,甚至病菌的近亲、远亲,还有朋友,不仅使肠道菌群的多样性降低,肠菌的作用也会改变。
多多进食含益生菌的食物。
尽管我们无法保证有足够的益生菌能活着到达大肠,但是还是尽量使用含有益生菌的食物,比如一些发酵工艺制作的酸菜、腌黄瓜、带孔奶酪、酸奶、豆豉等等。
多进食含益生元的食物。
也就是多吃那些只有好细菌才喜欢吃的膳食纤维,比如芦笋、青香蕉、 洋姜、大蒜、洋葱、燕麦、大葱。