原创 | 钦臬传 · 大兴风云 2

第五章 第一封信

尽管这里到处都是黑洞洞的，莺歌还是很快找到眉姨房间的门，这里当然也有封条。

我压着嗓子问道：“眉姨死后，此地还来过别人吗？”

莺歌道：“除了黄桃、傅五他们，还有官府的人，再没有别人。”

我有些无语，这么多人，只怕房间里也不剩什么痕迹了。

眉姨的房间在四音坊最高的一层，出门便是横廊，站在这里能俯瞰整个四音坊。我看看横廊这边的窗户，也贴了封条，只能去另一边碰碰运气了，但另一边是四音坊的后墙，没有轻功根本翻不进去。

于是，我叮嘱莺歌留在这里不要动，自己跳上屋顶，走到后墙那边，使个倒挂金钟，对着窗户轻轻一推，还是推不动，好在没有封条，我从怀中掏出匕首，拨弄了几下，窗户应声而开。

我顺着窗户轻轻落入眉姨房间，窗台上还放着一盏已落了灰尘的油灯，我掏出火石将它点亮，一手端起灯台，一手小心地挡住火光，开始细细地打量整个房间。

眉姨的房间奢华而典雅，除了官府的人将她抬走时弄乱的被褥，再没有丝毫异常之处，门窗也毫无损毁的痕迹，更不必说脚印，我甚至将床铺都一层一层翻起来仔细查看，也不见有任何问题。

据莺歌说，眉姨回房后黄桃会一直守在旁边的房间，随时留意有无他人来访，以免惊扰眉姨休息，而事发当晚，黄桃根本没见有第二个人出现过。

奇怪，光看房间情况的话，眉姨确实是在睡梦中突然死亡的。我站在房间当中琢磨了半天，依然不得其解，只好暂且将灯吹灭，原路返回。

这一番折腾下来，又过去了一个多时辰，守在门口的莺歌斜倚着门框，头一点一点的，马上就要睡着。想想也是，她一路奔波到了大京，刚刚歇了一晚便又同我返回吴陵，来不及喘口气就又跟着我查案，已然困倦至极。

我小声唤醒她，决定先返回客栈休息，莺歌反而有些焦急，非要再找找线索，被我苦口婆心地劝了回去——再这样硬撑下去，只怕她要先累倒，到时候更麻烦。

回到客栈，莺歌自去她的房间歇息，我则找出纸笔给陆休写信，告知他我们顺利抵达吴陵，且已检查过眉姨的房间，未发现异常。

放走鸽子，我伸了个懒腰，正要一头栽倒在床上睡去，忽听一阵扑棱翅膀的声音，我有些疑惑，难道是刚飞走的鸽子又回来了？

果然，很快一只白鸽落在了我的窗台上，不过并非我自己的那只，我忙过去从它腿上取下信筒，拿出书信展开一看，是陆休的笔迹：

“大京城北出现多起怪病，初则浑身起疹，后则咳血不止，凶猛易染，尚未找到救治之法。”

我有些困惑，大京出现几例怪病，为何要专门传书于我？之前我们分头办案时，也只是我将自己查案的过程告知陆休，从未出现过他将自己的情况告诉我的情形。

临行前陆休预感有事要发生，或许这便是他将大京发生之事通传于我的理由。想到这里，我也不由得不安起来。

次日一早，莺歌就来敲我房门，我赶紧给这位姑奶奶开了门。

莺歌一进门便问道：“今日去哪里查？”

我想了想，道：“死亡现场并无线索，只能再从尸首想办法。这么多天过去了，眉姨的尸首肯定不在殓房，只是不知仍放于义庄，还是已经下葬？”

莺歌犹豫了一下，道：“眉姨无亲无友，走得又突然，应该无人张罗下葬之事。”

“好，义庄怎么走？”

“一两句说不清楚，我和你一起去。”

我正要拒绝，转念一想，我们在明凶手在暗，将莺歌独自留在客栈反而更危险，于是点头答应。

这一路我们都捡着偏僻之处走，我本是外地人，莺歌也素面粗衣，倒是没碰上认出她的人，终于到了义庄门口，我小声对她道：“我进去就好，你在这里等着。”

莺歌瞪我一眼：“瞧不起谁呢？我又不是没见过死人，不会害怕的。”

我安抚道：“你当然不会害怕，但你与眉姨感情深厚，天气炎热，尸首肯定不太好看，你进去看见了难免要伤心。”

莺歌一滞，咬了咬牙道：“不会，我不会碍你事的。”

我劝她也不听，只好带她一同走进义庄，看守义庄的人正在门口坐着打盹，我们也没惊扰他，径直往里走。

吴陵天气本就比大京炎热，就算有冰块水银，义庄里还是有了尸臭味，不少死尸模样也变得有些可怖，我偷眼看看莺歌，只见她神情还算镇定，只是脸色煞白。

终于，在一具衣着华贵的女尸前，莺歌停下脚步，眼圈一下红了。

我示意她站远些，然后轻轻掀开蒙着死尸的白布，果不其然，这么多天过去，眉姨已是面目全非，根本无法从脸面判断死因，我将尸首翻动了一下，但也只能大致判断出并无外伤。

看来必须动手切剖了。

我犹豫了一下，对一直在我身后死死盯着眉姨的莺歌道：“我需要剖开尸首看看，你再站远些。”

莺歌紧紧捂着嘴，摇了摇头。

我掏出匕首，专心致志地忙活起来，没过一会儿，就听到身后匆忙离开的脚步声，以及远处的干呕声。

第六章 地头蛇

眉姨的尸首能存放这么久已是难得，可也实在不如新鲜时好辨认，我沿着仵作验尸时的刀口，翻出五脏六腑看了半天，还是不能确认死因，只能说没发现明显异常。

将眉姨尸首重新整理好，我张望了一下，莺歌躲在远处，将头埋在了双臂之间。我走到她身旁，轻声道：“走吧。”

莺歌在臂弯处抹了抹眼睛，站起身来，随我往外走去。走到门口时，她忽然停步，唤醒看守义庄的人，掏出一块碎银，嘱咐他将眉姨好生安葬，说着说着眼泪忍不住掉了下来，哽咽着说完，就跌跌撞撞地向前走去。

我大步跟在后面，也不知该如何安慰。虽说早已过了饭点，但我们二人哪里能吃得下饭，便还是回了客栈。

待了一会儿，莺歌似乎平静了许多，来找我时又恢复了常态：“查清了吗？”

我摇摇头：“时间太久，无法确定，若是能看到仵作的尸检书，说不定会有发现，等入夜后我试试能不能偷偷溜进府衙，找到尸检书。”

莺歌笑了：“有我在，哪用得着等入夜。”

我疑惑地看着她。

“姐姐我好说也在四音坊待了些年头，难道连这点本事也没有？”

我迟疑道：“你是要——”

“吴陵府衙有几个我的熟客，我找他们想想办法。”

我摇了摇头：“不妥，我此次来吴陵需隐瞒身份，你最好也不要露面，毕竟真凶尚不明晰，万一被他发现你在助我查案，只怕会给你引来杀身之祸。”

莺歌不以为然地笑了笑：“眉姨死得蹊跷，我早已料到插手这个案子会很危险，是我将你拉下水，如今你都不怕，我怕什么？”说着，她拍拍我的手臂，“放心，我要找的人，必然嘴紧得很，不会泄露你的身份，也不会同别人乱说。”

于是，我半信半疑地跟着莺歌来到吴陵府衙附近的一条小巷内，这里没有什么人经过，还能清楚地看到府衙大门。此时正是散衙的时辰，吴陵大小官吏陆续从大门中走了出来。

莺歌全神贯注地盯着一个接一个的人，忽然走了出去，堵到其中一人面前，那人看清她脸面后就是一惊，忙左右看看，拉着她躲到一旁的墙角后。

我独自留在小巷内等着，不过几句话的工夫，就见那人走了出来，匆匆忙忙往其他方向离去，而莺歌则袅袅娜娜地向我走来。

“成了，明日他找机会誊抄一份眉姨的尸检书，等午时众人去吃饭，我们到西墙那个小门等着，他出来给我们。”莺歌有些得意地道。

我抱拳行礼：“佩服佩服。”

就这样，到了第二天，我们午时如约等候在西墙小门旁，那人过了一会儿才出现，打开小门，探头探脑看了半天，见四下无人，也不说话，沉默地将手中的东西递给莺歌，然后便立刻关上了门。

我们迅速离开府衙附近，走到一处没人的地方，莺歌将那份誊抄的尸检书递给我，我迫不及待地打开：

“……死者为中年女性，于桃柳巷四音坊顶层房间发现，仰卧于床榻，身上覆有凉被，神色平静似安眠，脸上无异状，脖颈无勒痕，身体无外伤，亦无淤青血迹，切剖脏腑正常，死亡时间约为卯时三刻，死因不明，疑为心力衰竭……”

尸检书中，“心力衰竭”四个字画了红圈，似乎连仵作自己也不相信这种推断，毕竟眉姨的面色太正常了，如同入睡一般，为何会莫名其妙就没了气息？

我仰着头想了半天，还是叹了口气，莺歌一直在看着我，见我回过神来，忙问：“如何？”

“还是找不出死因。”我有些尴尬地答道。

莺歌想了想，道：“眉姨被发现时穿戴整齐，不像是要入睡的样子。”

“就是义庄的那身吗？不曾换过？”

“是，一直是那一身，眉姨出事前一天穿得就是这身衣服。”

我皱起了眉：“如此说来确实有些古怪，看样子她并未打算安睡，可尸检书上说她盖着凉被，又像是准备好好睡一觉。”

“也许只是想小憩一下？”

我想了想，道：“有可能，或许……”我说着说着忽然觉得想到了什么，却怎样也抓不住。

“或许什么？”莺歌追问。

“或许，是眉姨突然感到倦意袭来，顾不得换衣便躺下入睡。”

莺歌有些发愣：“怎么会呢？眉姨总是很从容的样子，不会因为急着睡觉就连衣裳都不换的。”

我觉得方才那个想法逐渐清晰起来：“如果她被人下毒了呢？”

“让人急着睡觉的毒？”

“不止急着睡觉，还会在睡梦中丢了性命。”

莺歌犹疑道：“还有这样的毒？”

“有，”我缓缓点了点头，“我原以为它只是江湖传说，但在一个月前，我也差点被这种毒要了性命。”

莺歌吃了一惊，连忙问道：“是什么毒？”

“刀川水。”

第七章 熟人

看着莺歌茫然的神情，我毫不意外，这种无色无味还能让人毫无痛苦死亡的毒药，只有很少的人听说过，我也是无意间听传授我轻功的师父“足底生云”江一苇提过，他是赫赫有名的前辈高人，知晓不少江湖秘闻，却从不与我们提起，那次是他醉酒说漏了嘴，可等他酒醒后我再去问，他却死也不肯承认自己听说过刀川水。

我也一度以为刀川水只是传说，直到自己差点中了招。如今眉姨竟然也极有可能死于刀川水，若是如此，几乎可以断定，杀害眉姨的凶手，与在驿馆试图毒死我的是同一个人派来的。

刀川水极为罕见，从这一点入手，应该能找到凶手的线索，可是，有关于刀川水，就连江湖传说都少之又少，要如何继续查下去？

“世上竟还有这样的毒？”莺歌的话打断了我的思绪。

我点点头，问道：“此地离庸城可远？”

“庸城？去那里的话，坐马车大概要十多天。”

“这么远？”我有些惊讶。

“路程远不说，主要是不好走。你为何突然问这个？”

“那里可能有人会知道关于刀川水的事。”我简单地答了一句，说的自然是江一苇，这位师父不像白祖崇一样行踪飘忽不定，而是常年据守庸城，统领的摘星门也算是江湖有名的门派。

我与江一苇虽不如白祖崇亲近，但毕竟是他的得意弟子，师徒一场，我去苦苦哀求一番，说不定他能告诉我些什么，可没想到吴陵去庸城居然需要这么久，若是路不好走，即使我骑着南豆全速而行，怕是也需要七八天。

“那还等什么？我们这就走吧！”莺歌拉着我就要出门。

我哭笑不得，忙道：“莺歌姐，你莫着急，就算走，也是我一个人走，这样还能快些。”

“可——”莺歌跺了跺脚，“好，你先骑马赶过去，不必管我，我随后就到。”

我思来想去，有些拿不定主意，最后决定还是先同陆休通个气，若是大京那边没什么急事，我就走一趟庸城，于是劝住莺歌，开始写信。

陆休的鸽子还在我这里，我将信塞入信筒，看着它扇动翅膀，逐渐消失在远方。

这一等又是四天，四天里我也没闲着，由莺歌带着我逐个拜访了原四音坊的姑娘们，向她们询问眉姨死时的情形，试图找到其他线索。

这些姑娘们当中，当日只有黄桃一直跟着眉姨，我便仔细问了问她。之前我混入四音坊查案时见过黄桃，好在她对我并无排斥之意，反而有些欣喜。

“眉姨出事前，吃过喝过些什么？”

“和往常一样，同这桌客人吃几口，又同那桌客人喝几杯，但酒菜都是四音坊的厨子做的，应该没什么问题。”

“与眉姨饮酒的是哪几位客人，你可还记得？”

黄桃歪头想了想：“眉姨也不是谁的酒都喝，我记得那日只有张大人，钱大人，还有付公子，赵公子，宋公子，这几人同眉姨饮过酒。”

我没想到过去这么久她还记得这样清楚，稍稍有些惊讶。

莺歌笑道：“黄桃是出了名的过目不忘，能认得住人，不像我，没打过三四次照面，根本分不清谁是谁。”

“果然厉害。”我由衷地道，我也同莺歌一样，极不擅长认人，因而格外佩服黄桃这样的人。

黄桃被我夸得有些赧然，道：“来四音坊的客人，大部分非富即贵，不记住怎么能行。”

“是啊，之前四音坊确实气派。”我应和道。

莺歌叹了口气：“可惜眉姨一死，就再没有第二个四音坊了。”

黄桃看着她，忍不住道：“以姑娘的本事，哪怕不愿去豆蔻阁，也有的是地方可去，为何偏要这样四处奔波，白白浪费大好年华？”

“我不想让眉姨走得不明不白。青楼中人本就命如草芥，无人理会，若是连我们自己都不为自己人出头，还有谁会管我们的死活？”

莺歌这话说的黄桃脸上一红，她是眉姨的贴身侍女，论亲疏，四音坊没有人比她更应该替眉姨讨公道，可她也同其他姑娘一样，四音坊倒了便另寻他处，无人再记挂眉姨。

这倒也无可厚非，青楼多为薄情女，风尘难出仗义人，莺歌才应当算是她们中的异类。

我引开话题，继续问道：“眉姨与他们饮酒时，是自己带着酒杯，还是用他们桌上的杯子？”

“是用客人的杯子，不然显得生分，会让客人挑理的。”

这样的话，无论是谁都太容易下毒了。

我想了想，又问：“你可还记得最后一个同眉姨饮酒的是谁？”

刚被我们夸完的黄桃当然不会说不知，而是肯定地道：“宋公子，与他对饮后不久，眉姨就回房歇息了。”

“宋公子是何人？”

“是位很有钱的公子，不常来，也没有偏好的姑娘，可出手很大方，每次过来，四音坊上上下下都能得些赏钱。”

“可知其名字？”

黄桃犹豫地摇摇头：“这个不知，我听眉姨也只是管他叫'宋公子’。”

一旁的莺歌忽然道：“对，我也想起来了，是宋公子，”说着转向我，“就是你见过的那位宋公子啊！”

第八章 第二封信

“我见过？”我一下子愣住，忽然想到一个人，“宋长书？”

“呃——我也不记得他叫什么，就是与你一同下井的那个。”

“是他……”我喃喃道。

宋长书是庆王手下四位得力干将之一，看似弱不禁风，实则心思缜密，记性尤好，之前与我在井底一同发现了那本册子，按照陆休与我的推测，正是他将册子的存在告知庆王，庆王又从皇上那里看到册子的内容，然后泄露出来。

这样就能说通了，我忍不住站起身来回踱步。

从始至终都是庆王在生事，他先是用册子中惊人的秘闻煽动民意，试图令百姓对朝廷产生不满，随后又与密国大皇子安仑勾结，专门找名家大儒、军旅兵士、武林豪杰下手，挑唆他们带着百姓造反。

然而，我和陆休发现了端倪，在查案过程中屡屡挫败他的阴谋，密国那边更是因慕良得了文莎的消息，怒弑父兄，终未酿成大祸。这些事之后，庆王对我们恨之入骨，便派人来取我们性命，好在陆休率先发现杀手追了出去，我也因慕良提醒躲过一劫。

而在想着要我们脑袋的同时，庆王还发现，眉姨应该也知道闻人语暗藏于四音坊地下偷听秘密，不过册子的内容她是否知道就不得而知了，可庆王本就是杀伐果决之人，他不希望有其他人知道册子之事，打乱他的计划，于是派人来除掉眉姨。

我来回想了几遍，觉得自己的推断没什么问题，莺歌与黄桃见我突然沉默不语，也不敢打扰我，安静地坐在一旁。

等鸽子回来，我要立刻将这些事告诉陆休。我打定主意，忍不住走到窗边向外张望，仿佛这样看着，鸽子就能快些回来。

“陈觜，究竟是他当真有罪，还是你急于给他定罪？”

忽然，陆休的声音在我脑中响起，那是办新阳赈灾案时他对我说过的话，当时我中了顾在堂的圈套，一心要给褚知白定罪，若不是陆休冷静，我就要冤枉无辜了。

此时，不知为何，我又再次想起这句话。

是啊，表面看来庆王罪证确凿，是一切事端的幕后主使，可事实果真如此吗？

这句话让我逐渐冷静下来，没有证据之前，我不能贸然给庆王定罪，否则便会不由自主地将每条线索都往他身上靠。

我定了定神，转身面向黄桃道：“黄桃姑娘，烦请你将其他几人的身份都说一下。”

黄桃点点头，边想边道：“张大人也就是吴陵总街长张寄，他经常来四音坊，但从不过夜，听说他的夫人极受公婆喜欢，他不敢忤逆高堂，所以来了也只是喝喝酒而已。”

张寄既是常客，又是吴陵本地官吏，就算与眉姨有怨，应该也不会亲自动手，我暗暗想着。

黄桃继续道：“钱大人就是支度司的钱奕水大人，他每年四五月份都会从大京来吴陵游玩，每次必来四音坊找鸿影姑娘。”

“支度司……”我琢磨着，示意她接着说。

“付公子和赵公子都是吴陵本地人，付公子名唤付意，是都令余再安余大人的外甥；赵公子名唤赵自乐，是吴陵首富赵止最小的儿子，这两位公子平日游手好闲，时常来桃柳巷。”

我看向莺歌，莺歌立刻小声对我道：“这二人是四音坊的常客，除了有钱一无是处，牛皮吹得响，实则一个比一个怂，我看他们不像能下毒害人的样子。”

莺歌聪慧敏锐，我假扮燕家子弟去四音坊时，就是她第一个发现我并非燕家人，所以她的推断应该还是有几分道理的。

“至于宋公子，他来得很少，我并不知他的情况。”

眼下能找到的线索也就是这些了，我点点头，起身行礼道：“多谢黄桃姑娘坦诚相告，日后若有机会，定当报答。”

黄桃脸上微微泛红，小声道：“特使不必客气。”

莺歌忙捂住她的嘴：“千万不要被人知道他的身份，也不要告诉别人我们来过。”

黄桃赶紧点了点头。

到第五天早上，信终于来了，这次送信的又换回了我自己的鸽子。

正洗漱到一半的我赶紧胡乱擦擦脸，取下信筒，这次陆休写来的信很长，我越看越是心惊肉跳：

“前番所言城北怪病始终未能根治，短短几日，已成席卷大京之势，处处可见红疹满身之人，咳血声不绝于耳。现今已有四人病亡，众皆惶惶，正林堂及各医馆竭力以治，收效甚微。

“吾亦全力寻找怪病起因，本以为发自城北，然宫中也蔓延此病，袁相、侯老、李图南大人等官吏十余名皆染，甚为古怪。太元司孔泠大医与正林堂陶灼华大医不眠不休，以寻救人之策。

“赴京学子日益增多，加重怪病传染，为防扩散，王怀风大人已下令封锁城门，并拟实施禁足之策，学子怨声载道，亦无他法。离京乃万幸，近日切莫返京，待怪病得控，再归不迟。”

除了上面这些，在信的最下面还有一小段，似乎是后来匆忙添上的：

“庸城路远难行，如不便前往，可至吴陵段六肉铺，屠户段小寒乃凉大人门生，隐匿于市井，博闻多智，或知刀川水。暗语'陌路熟风客’。”