大宋神仙刘秀才。
书生不愿黄金印，十万提兵去战场。只欲稼轩一题品，春风侠骨死犹香。——刘过《呈辛稼轩》
嘉泰三年的某天，浙东安抚使辛弃疾在家请朋友喝酒。
他是个爱热闹的人，喜欢和朋友们在一起。有很多人仰慕他的文名和豪气，来拜会他，希望能和他结交。但他已不愿再费神应付陌生的客人了。
这世上让他失望的人实在太多了。
和朋友们酒喝到一半，他听见有人在门口吵闹。叫来看门人一问，是个叫刘过的落魄书生不听劝阻，非要进来。
辛弃疾很不高兴。他记得这个人前几天来过，他没有接待。现在又这样喧哗，真是不知好歹。
在座的朱熹和张栻说：“这个刘过据说是个豪杰，诗写得不错，不如叫他进来聊聊。”
辛弃疾不好拂了朋友的面子，冷着脸让刘过进来。
进来的是个中年文人，见了辛弃疾只是一揖，没有下拜。
辛弃疾问他：“会作诗吗？”
刘过说：“会。”
辛弃疾遂指席上一道羊腰肾羹，命他以此为题，吟诗一首。
刘过说天太冷，请求先喝一杯酒。喝时手颤，余酒流入怀中。喝罢请辛弃疾限韵，辛弃疾有意要使他难堪，即以“流”字为韵。
刘过当即吟道：“拔毫已付管城子，烂首曾封关内侯。死后不知身外物，也随樽酒伴风流。”
辛弃疾大喜，立即邀刘过入席，自此结为莫逆之交。
这年刘过五十岁。
斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉！被香山居士，约林和靖，与坡仙老，驾勒吾回。坡谓西湖，正如西子，浓抹淡妆临镜台。二公者，皆掉头不顾，只管衔杯。白云天竺去来，图画里、峥嵘楼观开。爱东西双涧，纵横水绕；两峰南北，高下云堆。逋曰不然，暗香浮动，争似孤山先探梅。须晴去，访稼轩未晚，且此徘徊。
——刘过《沁园春》
如果通过正常的方式，刘过是很难和辛弃疾交上朋友的。
他家境贫寒，“家徒壁立，无担石储”，虽然饱读诗书，却屡试不第。没有钱又没有前途，却还不肯安分守己。游历京师时因和他人争斗闹到官府，差点挨了打。听说他名声的人替他向主事官员说情：“刘过平生出格的事不止这一件，让别人去和他纠缠不清吧。”这才获释。
这样一个落魄而爱闯祸的人，自然是很不讨人喜欢的。
而他毫不在乎别人的眼光，总是做出些惊世骇俗的事来。
绍熙五年，太上皇孝宗病重，在位的光宗照例应当前去问病。但光宗患有精神疾病，偏执猜忌，不肯去看望父亲，导致两宫失和。
俗话说“清官难断家务事”，何况天家之事，就是宰相也难以措手。
刘过不知从哪里知道了这件事，伏阙上书，请光宗侍病，以安朝野之心。
一介布衣敢管两任皇帝的家务事，真是胆大包天。
刘过并不觉得这些事与自己无关。朝廷是大宋的朝廷，他是大宋的子民，那么有关大宋的一切事情，他都有权向朝廷提出意见。
堂上谋臣尊俎，边头将士干戈。天时地利与人和，“燕可伐欤？”曰：“可”。今日楼台鼎鼐，明年带砺山河。大家齐唱《大风歌》，不日四方来贺。——刘过《西江月》
南宋 马远 华灯侍宴图局部
他渴望建功立业，重整河山，但朝廷不给他这样的机会。“四举无成，十年不调”，他半生只能漂泊在江湖间，做一个被人侧目的狂士。
多年的漫游生涯养成了他今朝有酒今朝醉的习惯，尽管“无家可归，但落魄于江湖之上”，然而只要有点收入，他就“横用黄金，雄吞酒海”，颇有点当年李白“千金散尽还复来”的豪情。他没有固定的经济来源，往往在短暂的挥霍之后陷入十分艰难的处境，只能依靠朋友的接济。
和辛弃疾盘桓数日后，他母亲生了病，写信叫他回去，他却连像样的行李都没有。临走前辛弃疾请他喝酒，二人微服登上一座酒楼，酒楼上已有个都吏正在奏乐饮酒，不可一世，看到这两个不速之客打扰了他的酒兴，命左右把他们赶开。辛弃疾回去一查，发现此人贪赃枉法，横行乡里，于是找了个由头要处分他。都吏无法，找到刘过，献上五千缗钱请他说情，刘过一五一十都告诉了辛弃疾。辛弃疾闻言笑道：“还不够。”都吏又献上五千缗，这才免于流放。辛弃疾给刘过买了条船，把一万缗钱交给他说：“快回去吧，别像以前那样挥霍了。”
辛弃疾堪称神仙朋友，但也无法让刘过完成他的梦想。
刘过一度以为，韩侂胄可以帮助他完成梦想。
开禧二年，宰相韩侂胄出兵北伐，意图恢复中原。
南宋的偏安一隅，一直是朝野内外最大的心病。没有哪一个王朝不想一统天下，对南宋而言，还多了一层靖康之耻的污点需要洗刷。因此韩侂胄一发出北伐的号令，顿时激起了整个长江以南的热情。
南宋 马远 踏歌图局部
刘过的热情尤其强烈。
他立刻投笔从戎，入陈孝庆军中，赶往抗金的第一线。蹉跎半生之后，这个落魄江湖的狂士终于找到了自己的价值。
今上聪明过尧汤，师王忠纯如魏王。君上戮力殄分虏，六月戈甲飞冰霜。泗州已复汉正朔，议饰初庙修洛阳，草茅蝼蚁百无用，山林岂复中原梦。敬须洗眼候河清，读公浯水中兴颂。——刘过《呈陈总领》
他无限渴望着国家的统一，更渴望着自己能在这统一大业中尽一份力量。他已经年过半百，想要建功立业，这是唯一的机会了。
但他的梦想并没有实现。
韩侂胄北伐，在军事上的准备严重不足。朝中官员各怀私心，浩浩荡荡的北伐军队实际上是一盘散沙。随着金兵转守为攻，这次冒险很快以丧权辱国的“嘉定和议”告终。
刘过在北伐失败后离开了军队。他五十三岁了，依然一无所有。
开禧二年，刘过在昆山病逝。几个友人凑钱买了坟地，才得以入土为安。
不过谁在乎呢，他终究是那个大宋神仙刘秀才。
芦叶满汀洲，寒沙带浅流。二十年重过南楼。柳下系船犹未稳，能几日，又中秋。黄鹤断矶头，故人今在否？旧江山浑是新愁。欲买桂花同载酒，终不似，少年游。——刘过《唐多令》
作者：殊春
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