脑洞大开,翼尖加油技术,来自战斗民族早期探索之作

苏联时代有部老电影,电影主角是图-16中程轰炸机,在这部电影中出现一个很有意思的空中加油方式——翼尖对翼尖空中加油。大家都知道现在全球空军流行的两种空中加油,不是硬管就是软管加油,受油管基本都位于受油机前半部分。至于这种翼尖对翼尖空中加油技术,不论从实现难度,还是操作便利性方面考虑好像都不是最佳选择。

美国三军需要实现全球部署,对于飞机航程要求就很高,同样对于空中加油机的需求也很大。因此就有了两种混搭模式,比如加油更快的硬管技术,以及可同时为多架战机加油的软管技术,其他国家由于空中加油平台和技术上的限制,基本都采用软管加油为主。

硬管加油

软管加油

回到电影主角,这是影片中出现的翼尖对翼尖空中加油方式,类似于软管加油但双机并排飞行,在对接上难度更大毕竟空中不像海上抛个管接住就可以横向补给。

图-16轰炸机进行翼尖加油

当然现在科技很多来自于军事需要,伴随着科技进步和设计师们的奇思异想,在冷战时期就有很多装备不仅限于电影特效。苏联还真的进行过翼尖对翼尖加油技术尝试,这种加油方式大概是这样的:空中加油机从右翼翼尖释放出一个导管,受油机从旁边缓慢接近同时通过左翼来捕获导管,抓住后再经过翼尖特殊卡口锁住开始输油。

参考下面一组照片,空中加油机右翼先放出一条末端带有一个阻力伞和配重的导管,再从受油机左下方慢慢接近不断缩短两机之间的距离。在距离接近到差不多时,受油机用左翼搭上导索,并让导索沿着机翼慢慢滑向翼尖,基本就是空军玩杂技对飞行员的操控技术要求太高。

释放导管

加油机从受油机左下方慢慢接近

受油机用左翼搭上导索

下面这张照片就是导管配重块滑入翼尖卡口,然后被锁定并完成对接,最后才开始进行输油作业,空中横对对接还要这么精确对飞行员估计也是百里挑一。

导管配重块滑入翼尖卡口

了解完翼尖加油基本原理演示之后,我们再来看苏联翼尖加油技术的发展过程。其实早在1948年,由于早期喷气式战斗机腿短这是一个客观事实,苏联就开始为雅克-15研制空中加油系统。最早借鉴英国人的软管加锥套加油方式,其实就是和现在我们的作法一样,这种技术相对简单易学还容易成功。

雅克-15空中加油试验

经验这种东西是需要时间积累的,刚开始试验过程中,试飞员发现这种方式对飞机的操控要求比较高,特别是加油机无规律尾流对于加油软管摆动影响比较大。因此战斗民族才开始突发奇想,如果改为从翼尖伸出软管,然后再以机翼对接不就完美的避开了乱流现象。

想法是好但容易进入其他误区,不过对于冒险的新事物战斗民族热情不减,研制起来效率也是非常高。1949年,两架图-4远程轰炸机就率先进行了翼尖对翼尖空中加油测试,随后又以雅克-15战斗机进行了空中加油对接测试。

图-4轰炸机空中加油试验

雅克-15战斗机空中加油试验

螺旋桨时代正在成为过去式,接下来苏联航空工业发展神速,包括新型图-16中型轰炸机、米格-19战斗机悉数登场。在前期基本解决翼尖加油技术后,再次开始新一轮紧锣密鼓的空中翼尖加油试验,这次空中加油机和受油机速度都在变大。下面承担起加油任务的是图-16改型,在图-16轰炸机右翼尖加装空中加油装置,这种造型也就仅此而已后续还是回归本职工作。

图-16加油机

图-16加油机

图-16空中加油机首先和同型轰炸机完成空中翼尖加油测试,从下图看这种造型相当优美,也有可能是角度问题感觉像是双机在俯冲。不过同样对于飞行操纵要求很高,一不留神飞的快一些导管就得扯断,速度越快对接成功率也就越低。随后还行进了不同机型对接,由图-16加油机和米格-19顺利完成空中翼尖加油测试,相对来说受油小飞机更灵活在对接方面轻松很多。

图-16翼尖加油试验

米格-19战斗机进行翼尖加油

虽然先后顺利完成多次多机型测试,不过这种加油方式和英国软管加油技术相比,本质上并没有特别大的优势。而且弊端之一是一次只能为一架飞机加油,更难的是对接操纵要求太高,百里挑一的飞行员也不容易掌握。因此在经过米格-19测试后,意识到发展受限前景不大好,然后就放弃这种技术改为专心研究软管加油。比如大家看下面这张照片,很明显空中对接失败受油机翼尖受损,可以看到还有碎片在飞舞。

失败的翼尖加油

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