郑家院子

在雁门关以北150多公里，山西和内蒙古的交界处，有一个藉藉无名的小村庄，那是我的故乡。村庄很小很普通，没什么存在感，是最容易被忽略的那种。村庄里有一处破败的大院，坐落在村子的最西头，至少从我记事起就已经荒废，无人问津。

什么东西日子一久，也就见怪不怪。没人问过，也没人说得清为何在如此偏僻的小村庄里会有这么大一处宅子。除了他，全村的窑洞都是土窑、石头窑，只有他是砖窑；只有他，用大块的青石硬化了院坝，上面还刻着精美的花纹；更不用说，还有照壁、门楼、拴马石等等，怎么看，这个小山窝都配不上他那个鹤立鸡群的范，尽管落寞是显而易见的事实。

存在即合理，这处院子定有他存在的理由。带着疑问，我遍查资料终于找到了可信的答案。这处院子的主人原来姓郑，早在清朝初期就是山西和内蒙古交界一带赫赫有名的商人。在民间流传的俗语“曹家的粮食袋铺大路、郑家的银子垒山头、杨家的胡油汇成河、董家的骡驮绕边墙”，就是在描述当时晋蒙边界一带晋商四大家族的盛况，郑家榜上有名，可见实力不凡。

郑家当时主要经营日用百货、粮油及典当。铺面宏大、气派显赫，近七墩镇就设有六个商号，店铺房屋四十多间，商业资本达十万元（银元）之巨。到晚清时期，分别在七墩镇、大同、清水河、平鲁城等地创立商号，有永丰裕、万盛当、万成当、万全当、万源当、万盛庄、万恒盛、万义恒、源盛店等“万”字头和“源”字头商号，还另有股份经营的字号共二十余个，是当时“房屋上百间、土地几百亩”的“双百户”。

晋商为人普遍熟知是近些年的事，我们有所不知的是，晋商从明朝“开中制”政策实施就开始兴起。当时的山西人，得益于统治者的宽松政策、与游牧民族毗邻的地理优势以及吃苦耐劳、老实诚信的本性，很快在外贸中站稳了脚跟、闯出了名堂。到了清朝，近三百年和平稳定的发展环境，更是极大的刺激了晋商的发展，由此进入了全盛时期。以榆次的常家、聂家，太谷的曹家，祁县的乔家、渠家，平遥的李家，介休的侯家、冀家，临汾的亢家，万荣的潘家，阳城的杨家等等为代表，形成了一个规模庞大、实力雄厚的山西商圈。

当时山西人的生意做遍了全国，不仅垄断了山西、内蒙、北京、天津、河北、青海等北方省市的众多贸易，还远赴四川、云南、贵州、湖北、湖南、江西、安徽、广东等地贸易和经商。广州的濠畔街，多数房子是山西商人修建的。“广生远”“广懋兴”“广益义”等实际都是山西人在广州开设的企业。由海上出口茶叶，如运往印尼的茶，都是由山西人在产地收购，运往广州，由潮帮商人从山西商人手中购进再转运南洋的。至于长江中下游一带，扬州的盐商、江西和福建和茶商以及由长江口出海与日本的贸易，也数山西人最为活跃。

精明的山西人不仅做国内的生意，在对外贸易中也举足轻重。从陆路对俄贸易最早最多的是山西人，在莫斯科、彼得堡等十多个俄国城市，都有过山西人开办的商号或分号。在朝鲜、日本，山西商人的贸易也很活跃，榆次常家从中国输出夏布，从朝鲜输入人参，被称作“人参财主”；介休范家，几乎垄断了对日本的生铜进口和百货输出。从南自香港、加尔各答，北到伊尔库茨克、西伯利亚、莫斯科、彼得堡，东起大坂、神户、长崎、仁川，西到塔尔巴哈台、伊犁、喀什噶尔，都留下了山西商人的足迹。

山西人的故土情结是很重的，不管生意做得多大、走得多远，根永远在老家，即使出生地只是一个小山村，富起来的山西人也从来没有丝毫隐瞒或嫌弃。山西人不管做买卖，还是开票号，本质上从来没有离开过土地，离开那片雄浑厚重、生他养他的黄土高原，永远对建设家园充满热情。那些显赫一时的晋商家族无一不在不遗余力的为自己，也为子孙后代在故乡营建一个终极归宿，有的甚至几代人接续建设，最终形成了一个个坚固、庞大、精美、复杂的大院群落。其中最具代表的是五座晋商大院，分别是：祁县的乔家大院、渠家大院，长治的申家大院，灵石的王家大院，榆次的常家庄园。此外，晋西南丁村民居、晋东南皇城相府、晋北阎锡山故居等山西民宅各具特色，驰名中外，也大院中的杰出代表。而像我故乡的郑家院子，由于规模较小，在山西的每一个县城都会有那么好几处，数量众多，也就算不上稀奇。

风流总被雨打风吹去，谁曾能想到，如今战火纷飞、贫穷落后的阿富汗也曾是“世界的中心”，它所在的区域曾是东西南北四方文化汇聚的中心，就连欧洲文艺复兴的火种都是在阿拉伯文明中保存下来的（在欧洲遗失的古希腊文明后来从阿拉伯世界回流到欧洲），由此，欧洲才结束了长达1000年的黑暗中世纪，开启了工业革命，整个世界才步入现代文明的社会。

同样难以想象，如今荒凉萧瑟的晋蒙边界，曾经是热闹繁华的重要商道，诞生过无数个诚信为本、以义制利的晋商，而郑家就是其中的一员。郑家院子现在已经受到重视和保护，成为县级文物。相信在不远的将来，一定会得到修葺和整理，重现焕发新的风采。

在郑家院子的门楼有一块匾额，写着“永远店”。我不知道它的确切含义，但不难猜出郑家人一定想表达“恒久、长远”的寓意，希望生意能够永远兴隆不败。

生意自然不会永垂不朽，晋商的繁荣一定会随着时代的改变没落、凋亡，无法逃脱历史周期律。但晋商的文化和精神却会在民族的基因中镌刻下深深的痕迹，永不磨灭，一如那些几百年屹立不倒的大院，作为晋商留下的珍贵遗产，将永远被后人珍视、怀念。