印度易主之战，英国统治印度，普拉西战役是关键
在1757年的普拉西战役中，英国在兵力不足敌人二分之一的情况下利用军事战术、作战技巧和些许的运气一举击败了印度与法国联军，取得了最后的胜利，从而使印度并入了英国殖民地的统治之下，那里源源不断的财富为英国工业和科技的发展提供了足够的财政资源，使大不列颠逐渐发展成为当时世界上最为强大的国家。
一、七年战争的爆发
1526年，一代英雄巴伯尔在巴尼伯德一战中最终成功地占领了印度，随后建立了莫卧尔帝国，到了18世纪中叶，印度逐渐四分五裂，发展成为由各个贵族自主统治的不同区域，他们彼此勾心斗角、纷争不断、分分合合，有些当地贵族还与在印度做生意的法国和英国商人相勾结，致使印度地方贵族之间的纷争不断升级，最终在1756年爆发了七年战争，从而使印度成为战火不断的战场。
当时，印度孟加拉的统治者是西拉吉·乌德道莱，他利用英国一直忙于迎战法国、奥地利和俄国的时机加强了自己的军事和财政力量。这位统治者在确信英国将大量的财富都存储在了印度加尔各答的威廉堡之后，迅速集合5万大军于1756年6月16日出兵并迅速占领了威廉堡，许多定居在那里的英国百姓连夜乘船逃离印度。最后只有150名英国士兵被印度人俘获，这些俘虏被关进了一个只有18英尺长、15英尺宽的小牢房。第二天清晨，被关押的150名士兵中只有23人幸存，其余的俘虏均死于酷热和窒息，这就是世界闻名的“加尔各答黑洞”。
英国迅速对此次事件做出了反应，愤怒的英国人不仅要为同胞在加尔各答所遭受的屈辱复仇，更重要的是要保护英国在印度的各种权益。1744年就在英国东印度公司中就任办事员的罗伯特·克莱武最先下令集合军队向西拉吉·乌德道莱发起进攻。尽管克莱武在来印度之前并没有任何作战经验，但他曾在英国镇压一系列民族起义的过程中指挥过几场战役，到了1756年，克莱武已经晋升为一名陆军中校了。
克莱武集合到的队伍仅仅是一支由1000英国士兵和2000当地居民组成的杂牌军队，不过这个数字对于战胜已经撤出加尔各答的不到1000名西拉吉·乌德道莱士兵已经绰绰有余了。在克莱武的指挥下，英军重新收复了加尔各答，随后便与西拉吉·乌德道莱展开谈判。然而双方都没有摆出真心寻求和平的态度，西拉吉·乌德道莱则是继续加强自己的军事力量，并争取到了法国与之联合作战，甚至还向陆军增派了由法国炮手操控的大炮。
二、英国人的策反之计
此时，西拉吉·乌德道莱的军队已经增至5万人，并且还有法国提供的50多架大炮作保障，深知自身弱点的克莱武明白自己目前急需的是更多的军队。于是他暗中与西拉吉·乌德道莱属下兵权在提的大将米尔·伽法达成协议，许诺米尔·伽法，一旦交出4.5万敌军士兵，那么战役结束后英军将指派他来担任印度孟加拉的总督。
1757年6月，西拉吉·乌德道莱挥师南下，试图再次占领加尔各答，妄图彻底摧毁英国军队。克莱武并没有坐等敌人的进攻，而是率先冲出加尔各答城迎战，6月23日，双方在加尔各答以北90英里的普拉西村附近相遇。克莱武将3000士兵和10门大炮部署在了当时由于大雨而刚刚涨潮的胡格利河沿岸，兵力主要集中在一处位于山坡上的芒果园内及其附近地区。
西拉吉·乌德道莱军队采用的则是半圆进攻，利用先进的法国大炮猛轰英军队伍，然而英军早已占据了山坡后的有利地形，躲过了敌人的炮火和子弹，尽管英国的炮火因地形优势更具杀伤力，但经过四个小时的炮击战，双方谁都没有在战场上捞到什么便宜。
正午时分，一场季风雨横扫战场，大雨浸湿了法国和印度联军的大炮火药，而幸运的克莱武却早已事先将弹药安放在防水的油布下，躲过了大雨的侵袭。雨停后，误以为英军炮火也已经被淋湿的西拉吉·乌德道莱下令印度步兵冲向敌军战场。他忠诚地属下战将米尔·穆丁·可汗战死沙场，众多的追随者也都纷纷倒在了英国密集发射的炮弹之下。而印度军中的米尔·伽法则遵守了他的诺言，一直在旁按兵不动，未曾给予救援。
三、乘胜追击
克莱武乘胜追击，向敌军发起猛烈的反攻，摧毁了米尔·穆丁的余下部队，缴获了法国大炮，西拉吉·乌德道莱本人也逃离了战场，但最终却惨遭米尔·伽法士兵的俘获和杀害。后来，根据克莱武在战役结束几个星期后曾经写过的一封信中记载，英军在此次战役中仅仅损失了22名士兵，50多人受伤，他估计印度西拉吉·乌德道莱损失的士兵人数则超过了500人。
英国人信守先前的诺言，果真将孟加拉的统治权交到了米尔·伽法的手上，不过克莱武与他一起共同负责孟加拉地区的管理工作。或许米尔·伽法成为这个地区的王室统治者，但孟加拉的土地、贸易和人口实际上却都在英国人的掌控之下，他们掌管着这里的土地租金以及所有产品的税收。不过，即使英国人的统治苛刻而残酷，但相对于先前地方贵族的统治政策来说却是相当仁慈，由此英国的语言、风俗和文化也迅速地在印度地区传播开来。
到了今天，我们可以看到这些地区的主要语言仍然是英语和法语，而本土的印度语则鲜有人使用。可见英法的殖民统治对这些地区的影响十分深刻。普拉西战役结束后，英国可以说几乎已经取代了法国在印度的统治，法国人占据的土地越来越少，最后不得不撤出印度，将全部殖民军队都转移到东南亚的印度支那去了。
法国炮兵在普拉西战役中的惨败终结了法国在印度地区享有的任何一项领土和贸易的控制权，英国王室赐予克莱武及属下军官大量的财富和王室头衔，以示嘉奖，英国东印度公司所受的待遇也得到了提升。在接下来的2个世纪里，印度为大不列颠送去了源源不断的金钱和自然资源，提供了有利的军事基地和用于保卫并扩大英国殖民统治范围的人才，从而进一步巩固了英国王室的统治。
四、结语
普拉西战役对印度产生的影响延续至今，那里的英语和英国风俗在人民当中一直处于主导地位。当然，如果这场战役中的米尔·伽法始终保持对西拉吉·乌德道莱的忠诚并与之一同对抗克莱武，那么结局很有可能是另外一番景象。一旦米尔·伽法这样做了，那么英国将无疑成为这场战役的输家，这或许还会影响到整个大英帝国的发展。到那时，法国将取代英国成为世界上的殖民强国，后来诸多的战役和事件也将被彻底改变，英法两国的命运也将随之发生翻天覆地的变化。
参考资料：《大英帝国殖民史》、《东印度公司成立始末》、《七年战争史》