双歧杆菌在肠道微生态中的地位
在长寿之乡广西壮族自治区巴马地区、日本枫原地区，长寿老人的肠道菌群报告结果一致发现肠道双歧杆菌的比例明显增高，说明健康长寿与肠道菌群之间存在着密切关系。在肠道微生态系中，双歧杆菌属于有益菌，对机体不但无害，而且还具有营养、免疫增强以及生物拮抗等多种生理作用，是肠道菌群的核心之一，在肠道的4类有益菌中，其数量居于第四位，每克大肠粪便中可达108~1012个，但其对机体的作用却处于第一位。在发生菌群失调时，绝大多数情况下，双歧杆菌的数量会显著下降。
双歧杆菌在婴儿刚出生和断奶前数量最多，随着年龄的增长，其数量逐年下降，成年人肠道中双歧杆菌已不占优势，到中年时保持一个恒定的水平，到老年则明显减少，体弱多病的老人粪便中几乎检测不出双歧杆菌。双歧杆菌数量的减少与肠道内大肠杆菌、肠球菌、乳酸杆菌和梭菌的数量增加相适应，肠道菌群随年龄变化，所以测定肠道内双歧杆菌的数量也成为判断肠道年龄的重要指标。
日本著名微生态专家光岗知足研究表明，在青壮年和老年的肠道内，数量居于前四种种的细菌仍是拟杆菌、真杆菌、消化链球菌和双歧杆菌，并且对前几种细菌而言，在青壮年和老年的肠道内，其数量并未表现出显著差异，但双歧杆菌数量在老年时明显降低，同时伴随着有害的腐败菌群的增加。研究结果还表明，老年人肠道内定居的双歧杆菌的菌种数量也少于青壮年，在青壮年肠道内青春双歧杆菌的数量明显多于老年人，此外两歧双歧杆菌的数量较多。
对我国广西壮族自治区巴马地区长寿老人肠道菌群的调查发现，长寿老人肠道内双歧杆菌的分离率高达90%以上，每克粪便中双歧杆菌的数量为10７~10８个，仍保持青壮年水平。对日本枫原地区长寿老人肠道菌群的调查结果得出相同的结论。这些结果提示，健康长寿与双歧杆菌间存在着密切的联系。在长寿老人肠道内双歧杆菌数量仍保持青壮年的水平，因而一些腐败菌如梭菌等并不增加，这就避免了许多衰老因素如肠内腐败物质（氨、胺、粪臭素、皂酚、酚、硫化氢等）的累积。光岗知足的研究还表明，即便是健康老人与长寿老人相比肠道优势菌、有益菌双歧杆菌与有害菌梭菌之间也存在差异。这提醒人们健康和长寿是两个不同的概念。
长寿老人与健康老人肠道优势菌群的比较（10/克粪便）（光岗知足，1993年）
菌属
受检对象
显著性
长寿老人
健康老人
拟杆菌
10.8±0.4（15/15）
10.9±0.2（15/15）
-
真杆菌
10.2±0.3（15/15）
10.5±0.7（15/15）
-
消化链球菌
10.2±0.3（15/15）
10.3±0.4（15/15）
-
双歧杆菌
9.6±0.5（13/15）
9.1±0.5（11/15）
+
梭菌
8.7±0.7（15/15）
9.7±0.6（15/15）
+ + +