我对太极拳“抱球”的体悟

太极拳中有很多两手上下斜向相对似乎斜抱着一个球的姿势，尤其是揽雀尾掤的开始必然是这样姿势的动作，现代太极拳界多称其为“抱球”。郑曼青先生的弟子张肇平先生在《论太极拳·圆》中则将其称为“抱手”，说“抱手”是“杨家的不传之秘”。

很多人认为做一个“抱手”动作并不难，有什么“秘”可言？确实，外形上做一个“抱手”的动作是并不难，然而，要使得“抱手”能够具有太极拳“沾粘连随”的作用，“抱手”确实是有“秘”的，而且通过套路练习的观察，可以知道很多人是不知此“秘”的。

实际上，“抱手”这样的动作姿势并非太极拳所独有，几乎所有的拳术都是有与其相类似姿势的，以左手为上手而言，上手高的可在右耳之侧、稍低的可在右肩之前、再低的可在右肘之上；斜向相对的两臂的距离也可开可拢，拢的可几乎相贴、开的就象是夹着个球。

非太极拳武术这样姿势的武术意图很清楚，那就是上手护上盘、下手护下盘，上下两手又都是处于攻击待发之势。太极拳的“抱手”虽然也不外乎这样的武术意图，但上下两手有一手是由“接劲”与“沾粘连随”来实施这种意图的。

而“接劲”就是象接蓝球似地不发生撞击地与敌人攻击过来之手相接触，一旦接触立即实施沾粘连随，使得敌人由于其自己的动作而立即形成背势，甚至被“引进落空”。

这样的作用是所有非太极拳武术所没有的；而且用非太极拳武术的方法做成的“抱手”是不可能有这样沾粘连随作用的。

这就是说姿势与作用不一定就是一回事，因此杨澄甫先生才说：“弗惟外之是鹜，而惟内之是求”。

两手圆撑之“掤”，就是太极拳古拳谱所谓的“开合按势怀中抱”；所谓“开合按势怀中抱”的“抱”指的就是“抱月”，也就是“抱球”。可见太极拳古拳谱已经很明白地指出太极拳始终保持的特征性的姿势就是“抱球”姿势。

太极拳无时不是“抱球”的姿势，无非有时所抱之“球”大、有时所抱之“球”小而已；两手上下斜向相对、上一手在下一手的肘之上约与肩同高的“抱球”或“抱手”则是太极拳“开合按势怀中抱”的一个出现频率很高的形式，是太极拳“接劲”的一种主要动作姿势，现代太极拳界所说的“抱球”指的就是这种动作姿势。由此可见太极拳如果没有了这种“抱球”，也就不成其为太极拳了。