“胸”和“乳”两个字有何区别？一个与人体有关，一个与伦理有关

我国的汉字，有着其独特的“表意性”，基本都是从最初的象形文字演变，而象形文字本身都具有表意性。按照这个理解，与人体部位有关的多是“月”字旁，而这个“月”其实是“肉”的古写融合了。如九华山地藏王菩萨肉身宝殿的匾额就写作“护国月身宝塔”。今天我们说说心口部位为何称为“胸”？又为何使用这个字？这个字和“乳”有何区别。

月身宝殿·网络供图

首先，“胸”整体来看，左右结构，是一个形声字，上面解释了，月，是肉的意思；发“匈”音。问题的关键就是为何用这个字，并发这个音。按照《康熙字典·正字通》同“胷”，这个算是它的异形字。同时在古代多是写成“膺”，这个字现在仍在使用，就是我们说的“义愤填膺”，《说文解字》膺，胸也。这个字经常出现在古书中，皆是表示“胸”的意思。如李白《蜀道难》“以手抚膺坐长叹”；晋朝陆机“拊膺携客泣，捶泪叙温凉”。

之所以以“胸”这个字表示特定部位，关键点还是“匈”这个字。这个字按照字形拆分，就是从勹，凶声。勹，表意，篆书形体像人的手臂弯曲有包裹形，即指手臂合拢包裹的身体部分（你可以试一下，这包裹的部分就是胸膛，在颈和腹之间）。那么再进一步拆字“凶”这个字，本意是“不吉利，凶恶”的意思，从下图的演变我们可以发现，这是一个具有“奴隶阶级压迫烙印”的字——表示古代的奴隶跪着，在头顶“点天灯”。最初是用奴隶当祭祀牺牲品，是极其残酷悲惨的现象。

“凶”字的演变

手臂合拢包裹的部位是心口，人无心不可活，因此“匈”这个字可以理解为“手臂合拢保护的部位”。《说文解字》相关注解中说“匈，膺也。膺自其外言之无不当也。匈自其中言之，无不容也。无不容，故从勹”。这就是为何使用“胸”这个字音来表示心口部位的来历。因为展开手臂是人体最大拥抱的范围，后世又引申为胸怀、胸襟的广大。说完了，还要说说“乳”。

“乳”字的演变

乳，属于胸膛的一部分。如果简单地区分这两个字，胸，与人体有关；乳，却是与伦理有关。所谓“人及鸟生子曰乳（兽曰产）”；《尸子》一书载“胎生曰乳”。从甲骨文的演变来看，这是一个标准的会意字，如上图。很明显地看到是“母亲抱子喂奶”，引申为生子养育。而“乳汁”的房子，就是产生储存乳汁的部位。明代《通雅》一书所引曰：“妇人十五已上，下为月客，有孕，月客絶，上为乳汁”。