地球生命来自火星？科学家：可能性很高，我们或许是火星生物

生命从何而来，是21世纪的终极谜题之一，也是从古至今人类都在思考的一个问题。

早期的人们通过神话来解释这个问题，比如中国的女娲造人，基督教的上帝创世记。随着现代科学的建立，我们知道了神话是错误答案，但却还是给不出完全值得信服的正确答案。目前普遍的说法是，地球的有机物在39亿年前结合起来，形成了DNA、细胞壁等结构，最终组合形成了第一个单细胞生物。后来，单细胞生物不断演化，竟然能够结合起来，发挥不同的作用，变成多细胞生物。

尽管这个理论看起来也比较合理，但还是有人提出了不同的看法。最值得注意的是，有人认为：地球上的生物可能并非是土著，包括我们在内的所有生物祖先，可能来自于外太空，也就是说，我们多年以来苦苦寻找的“外星人”，可能就是我们自己，这就是关于生命起源的著名理论——有生源说。其中，尤以火星最被关注，最有可能是地球生物的故乡——我们可能都是“火星人”！

这个说法实在是有些离奇，以至于很多人认为提出这个观点的人纯属痴人说梦。但是，一系列的研究表明，虽然我们无法确认火星就是地球生物的故乡，但这种可能性的确存在，生命确实可以不借助任何人造工具，就能完成从火星到地球的迁徙！

听起来，这就有点像花粉的传播一样，将生命的种子传递到地球。但是问题在于，和花粉的传播不同，微生物如果想要从火星传播到地球，要经历几千万甚至可能是几亿公里的宇宙空间，而太空中的恶劣环境是地球生物所无法承受的。虽然微生物的生命力看起来更强一点，但它们真的强大到能够在太空中幸存的程度吗？

为了研究这个问题，国外一个名叫Tanpopo的天体生物学任务在多年以来不断进行着相关的研究。天体生物学任务在日语里是蒲公英的意思，听起来非常应景，可以很好地形容微生物在行星之间传播的画面。而这个任务的最新研究成果表明：微生物的强大生命力，的确有可能承受得了太空的恶劣环境。

在国际空间站的外部面板上，有一些被东京大学科学家涂上去的异常球菌（Deinococcus）。异常球菌是一种生命力非常强的微生物，科学家们曾经在大气层的高处发现过这种生物的踪迹。为了测试地球生物的生存极限，科学家将它们送到了外太空进行测试。

惊人的是，在面临着微重力、极低的温度和强大的紫外线等辐射的情况下，这些异常球菌仍然可以生存，如今已经熬过了第三个年头。这个实验的结果，让有生源说的可能性大幅增加，受到了更多人的关注和相信。

东京大学的生物学家Akihiko Yamagishi宣布：“结果表明，尽管从地球前往火星的路途需要几个月甚至几年的时间，但耐辐射异常球菌可以在此期间存活下来，反过来从火星到地球也一样。”

在此之前，他所在的研究团队就曾经在实验室中进行过类似的实验，证明了异常球菌的生命力。而这一次，他们实实在在地在太空见证了这一奇迹，再一次被生命的强大所折服。

能够适应太空环境的不仅仅有这些异常球菌，国际空间站还迎接过一批芽孢杆菌的孢子，让它们体验一下恶劣的太空环境。结果证明，通过连续多年保持休眠状态的特殊本领，这些孢子也能够生存6年左右的时间。

不过，虽然异常球菌目前被公布的存活时间仅有3年，但科学家根据样品的腐烂程度推测认为：它们很可能已经在国际空间站外存活了8年的时间，如今依然活得很好。据科学家推测，如果是在国际空间站内部，它们的存活时间可以长达15-45年。

不过，需要说明的是，并非所有的异常球菌都完美地保持着生命力，它们必须紧密地“抱团”在一起，才能够度过这段艰难的旅程。据介绍，在国际空间站绕地球公转一圈后，只有那些厚度超过0.5毫米并且干燥的耐辐射异常球菌存活了下来，而更小的异常球菌颗粒几乎全军覆没。

那么，这样抱团的形式会给异常球菌带来怎样的优势呢？

东京大学的科学家们以一个厚度达到100毫米的耐辐射异常球菌样本为例，向我们解释了其中的原理：在这个颗粒表面的异常球菌DNA，全都遭受到了紫外线的严重破坏，甚至有一些已经褪色。但是，在这个颗粒的内部，异常球菌都保持着原本的颜色，并且有一部分仍然存活着。

作者指出：“这个结果意味着，表面那一层死亡的细胞产生了一种屏蔽的效果，保护内部的细胞，使其不受到紫外线的伤害。”

道理都懂了，但我们还有一个重要的疑问：就算微生物能在火星到地球的旅程中幸存，它们要如何踏上旅程呢？它们又没有航天器，难道火星会主动送它们来地球？

别说，还真有可能。

实际上，科学家已经不止一次在地球上发现来自火星的陨石了，比如前不久刚刚发射升空的NASA毅力号火星车，就携带着一块火星陨石。

当然了，也不一定非要是火星表面的石头。实际上，小行星、彗星、陨石、星际尘埃等在掠过行星大气层的时候，都可能裹挟上一些微生物。而在大约40亿年前，火星表面的环境非常宜居，甚至可能比地球更有孕育生命的希望。也许，几十亿年前就有那么一个小天体在途径火星大气层时带走了一些细菌，然后降落在地球上，给地球带来了生命。

这个过程也可以逆向进行，如今地球上的微生物也可能会通过同样的机制进入火星，甚至更轻松一点，蹭人类航天器的顺风车去火星。总之，东京大学的这次新研究，证明了有生源说绝非异想天开，而是实实在在可能发生的。但至于地球生物到底是不是从火星来的，我们仍然需要更直接一些的证据。

另外，这个理论也并没有完全解决生命起源的谜题。如果生命来自于其他星球，那么它们在那颗星球又是如何起源的呢？毕竟，这才是我们想知道的根本问题，生命是宇宙的奇迹，我们想知道这个奇迹是怎样发生的。