1949年，周恩来托人寻找一名女演员，25年后葬入八宝山，她是谁？
1949年新中国成立后，周恩来得知有位民国时期的梨园女演员尚在人间，得知这位女演员的名字后，周恩来回忆起在年轻时，曾看过这位女演员登台演出，对她的演出印象极深。
当时文化部正成立戏曲学院，十分需要优秀的戏曲艺术前辈来当老师，当周恩来得知这位女演员前辈尚在人间后，便立马委任文化部的干事们寻访她的住处，几经探访终于在北京一个小胡同里找到了这位女演员。
这位女演员已隐姓埋名二十多年，在文化部干事们的不断劝说下，她才终于答应出山，为传承优秀的戏曲文化发光发热，25年后这位女演员前辈去世后，还被葬于了八宝山革命公墓。
那么，这位女演员是谁？为什么周恩来对她印象如此深刻？她有过怎样的传奇经历，又为何隐居在北京小胡同中二十多年?
青年刘喜奎
这位女演员就是刘喜奎，她传奇的一生，还要从她的童年开始讲起。
颠沛的童年
1894年初，刘喜奎出生于河北省沧州市南皮县寨子镇黑龙村，父母为她起名“志浩”，刘喜奎是她未来从艺后改的名。
刘喜奎父亲刘义文在女儿出生不久后便前往天津一家兵工厂当工人，刘喜奎母女随后便上天津投奔刘义文。
当时正值甲午战争期间，1894年9月14日，朝鲜平壤被日军攻占，清朝海军与日本海军之间的战斗一触即发。
就在甲午海战爆发前夕，刘喜奎的父亲刘义文被调去维修由邓世昌指挥的“致远号”军舰。
邓世昌
1894年9月17日，甲午海战爆发，“致远号”被日军击沉，全舰将士殉国，刘义文跳海逃生。
等刘义文在海滩上醒来时，战争已经结束，侥幸捡回一条命的刘义文不能以逃兵的身份回天津，他隐姓埋名，前往旅顺讨生活。
当时，刘喜奎母女还在天津，刘义文“一去不返”，母女俩的生活一下艰难了许多。
等刘喜奎再次见到父亲已是两年之后，刘义文在旅顺闯出些名堂，便回天津将刘喜奎母女二人接往旅顺。
刘义文本以为一家人可以在旅顺平安生活，可未曾想到，就在1898年，清廷同俄国签订不平等条约，被迫将旅顺租借给俄国作为军事基地，而日本也对中国东北这块“肥肉”垂涎三尺，日俄之间战争一触即发。
旅顺战役
嗅到战争气味的刘义文举家逃离旅顺，搬到大连。
刘家两次因逃避战乱而举家迁移，家中已经没有了积蓄，一家人只得住在一个叫南临洼的贫民区里。
祸不单行，刘义文因连年奔波操劳过度，又因贫民区环境恶劣而染上了恶疾，只能躺在床上呻吟。
一家的重担落在了刘喜奎母亲身上，母亲帮人洗衣服赚点小钱，艰难维持生活。
这个时候刘喜奎已经6岁了，懂事的刘喜奎想帮母亲操持家务，也就在这时候，刘喜奎第一次接触了唱戏。
在刘喜奎家的隔壁有两个京剧童伶班，刘喜奎每天都能听见悠扬的琴声和孩子们唱戏词的声音，耳濡目染下，刘喜奎逐渐对唱戏感兴趣起来。
于是，刘喜奎便经常跑到隔壁的院子去，听那些童伶唱戏，她边看边学，久而久之，刘喜奎学会了许多曲目。
刘喜奎
就在某一天，科班准备表演曲目《石秀探庄》，可是原本准备扮演石秀的童伶却因病没法到场，就在科班老师感到焦急万分时，刘喜奎站了出来说，她可以扮演石秀。
死马当活马医，科班的老师同意让刘喜奎上台演出，刘喜奎表演的石秀英武水灵，深受观众喜爱，科班老师也看出来，刘喜奎是一个好苗子。
可就在刘喜奎七岁那年，爸爸刘义文病情加重，刘喜奎的母亲没办法，只好差人给远在大连的两个叔叔送信，希望两个叔叔能接济一下他们家，可是两个叔叔却杳无音讯。
刘义文临终之前对刘喜奎母女说，自己不想客死他乡，他让刘喜奎的母亲雇一辆车，把自己送回天津。
可就在回天津的路上，刘喜奎一家经过营口，当地鼠疫横行，刘义文当夜就病情加重，溘然长逝。
刘喜奎
刘义文死后，刘喜奎母女二人只好在营口一家货栈旁栖身，靠母亲给人缝补衣服来维持生活。
无巧不巧，货栈旁刚好也有一个戏园子，戏园子的当班人叫李海。
刘喜奎经常到李海的班子上看戏，在科班排戏的时候，刘喜奎也常在一旁观摩，渐渐地，刘喜奎和李海班的人都混熟了，有一次刘喜奎还帮李海班“救场”，唱过一回《二进宫》。
李海看中了刘喜奎的天赋，便正式让刘喜奎来戏班子里学戏，母亲本来执意不许，可在女儿的再三央求之下，最终同意刘喜奎走上唱戏之路。
1903年，刘喜奎正式加入李海班学戏，在李海班中学京剧老生、刀马旦、武生及花脸，等到1905年，十岁的刘喜奎又拜河北梆子名家宋永珍为师，出师以后便在天津等地演出。
刘喜奎凭借着出众的技艺和长相，在观众中大受好评，渐渐地，刘喜奎成为享誉全国的红角。
刘喜奎扮角
“周旋”总统之间
刘喜奎名动天下之后，各大戏院的老板争相请刘喜奎前往他们的园子里演出，许多大军阀也邀请刘喜奎去“唱堂会”。
可刘喜奎性子刚烈，许多军阀总统都在她这“吃过亏”。
1915年时，袁世凯邀请刘喜奎去中南海唱堂会，戏园子里的人听说了这件事，纷纷劝阻刘喜奎让她别去。
刘喜奎苦笑着说：“不去不行，他现在可是大总统，我只是一介女伶，可斗不过他。”
于是，刘喜奎毅然前往中南海参加袁世凯举办的堂会，到了中南海后，刘喜奎被安排住在一个叫“流水音”的院子里。
刘喜奎觉得这个“流水音”有些奇怪，便问引她到此的侍卫：“这是什么地方？”
侍卫告诉刘喜奎，这“流水音”是袁世凯二公子袁克文的住处。
这位二公子袁克文，刘喜奎早就认识，此人是个花花公子，曾多次追求刘喜奎，却均遭刘喜奎拒绝。
此时得知自己竟要住在袁克文家里，刘喜奎感到十分忧虑，这袁克文肯定会趁自己唱堂会的时候来捣乱，只怕到时候不太好收场。
袁世凯
刘喜奎正思索间，突然有人前来传唤，说大总统（袁世凯）有要事找刘喜奎商量。
刘喜奎只好跟着侍卫来到总统府，却发现袁世凯只是在和几个僚属打牌。
袁世凯本来想让刘喜奎来陪他打牌，却只见刘喜奎横眉冷目站在那儿，一时间竟忘了该说什么。
刘喜奎冷冷地问：“大总统找我有什么事？”
袁世凯支支吾吾地说：“没….没….”
刘喜奎说：“大总统没什么事的话，我就先告辞了。”随后便飘然而去。
袁世凯感到十分难堪，他既垂涎刘喜奎的美貌，又忌惮刘喜奎的刚烈，此时一位下属出主意，让袁世凯出黄金千两作为聘礼，将刘喜奎纳为小妾。
袁世凯觉得这是个好主意，当即让副总统黎元洪、相国徐世昌以及清史馆馆长赵尔巽带着三千两黄金，去说服刘喜奎当自己的十姨太。
三个人搬着三千两黄金来到化妆室，一个劲儿地劝说刘喜奎当袁世凯的小老婆，谁知刘喜奎对三千两黄金正眼不看一眼，只斩钉截铁地说：“别说三千两，就是三万两我也不要！我绝不会就这样出卖自己！”
三个人吃了个硬钉子，只好灰溜溜回去向袁世凯复命，袁世凯叹一口气，便死了娶刘喜奎做十姨太的心。
黎元洪
袁世凯虽然死了心，可他的儿子袁克文却来了劲儿，他听说刘喜奎就住在自己家，大喜过望，整日有事没事就往刘喜奎住处跑，刘喜奎实在不堪其扰。
见自己哥哥如此“上头”，袁世凯的三儿子袁克良有样学样，袁克良整日纠缠着刘喜奎不放，他还雇了个乐队，整天在刘喜奎门口吹吹打打。
袁克良为了娶刘喜奎，甚至还四处扬言：“我不结婚，我要等着和刘喜奎结婚”，可刘喜奎始终正眼也不看这两兄弟一眼。
不论袁世凯父子如何聒噪，刘喜奎只洁身自好不与他们合污，等到中南海堂会结束，刘喜奎离开袁府，袁氏父子的纠缠才告一段落。
1916年6月6日，袁世凯因尿毒症不治身亡，消息传到刘喜奎耳中，她长舒一口气，觉得终于可以自由自在地唱戏了。
袁世凯死后，由黎元洪出任大总统，但是军政实权却在国务院总理段祺瑞手中。
段祺瑞
黎元洪与段祺瑞素来不和，在袁世凯死后不久，便在对德宣战与否这件事上争得面红耳赤。
安徽军阀张勋借着这个机会，以调停“府院之争”的名义，率兵进入北京。
张勋是清廷的狂热拥护者，在清朝灭亡以后，他不让部下剪去辫子，以示对清廷的效忠。
张勋率兵进入北京，意图复辟清王朝的心路人皆知，街头巷尾的人们都在议论，“辩帅”张勋要让大清朝“死灰复燃”！
刘喜奎自然也得知了这个消息，她暗暗叫苦，这个张勋早在自己在济南演出时就缠着自己不放，如今，他又率兵进京，指不定又要对自己做些什么，刘喜奎再次感到十分忧虑。
果不其然，某天刘喜奎正准备演出时，两个“辫子兵”突然闯进戏园，辫子兵说：“我们张大帅请刘老板去一趟。”接着便拉刘喜奎就要走。
刘喜奎愠怒道：“你别拉我，我就冲着你们两个东西不去了，我想张大帅也不会拿我怎样。”
两个兵连忙改了态度，和颜软语劝刘喜奎和他们走一趟，戏团的老板也在一旁劝刘喜奎要“审时度势”。
刘喜奎没办法，只好跟着两个辫子兵去了张勋府邸。
张勋
刘喜奎到了张勋府中，张勋立刻命刘喜奎前去见他，刘喜奎只见张勋在喝酒，张勋醉醺醺一举酒杯，说：“来！刘伶儿先来陪大帅喝一杯。”
刘喜奎不为所动，只冷冷地说：“干我们这一行的不能喝酒。”
张勋碰了个软钉子，有些难堪，随后他拍拍手说：“来人啊！拿上来！”
只见几个下仆抬上来三个柳条包袱，张勋示意他们打开，只见里面全是白花花的银元。
刘喜奎心知肚明，这张勋同曾经的袁世凯一样，想把自己纳为小妾，可刘喜奎表面却详作不知，问道：“大帅这是什么意思？”
张勋有意显摆，他哈哈一笑，说：“送给岳母养老。”
刘喜奎冷冷地说：“张大帅，我怎样的场面没见过，这点钱对我来说实在微不足道。大帅还是收起这些钱，您这么做，难道不是轻薄自己吗？”
两次遭拒，张大帅恼羞成怒，他怒吼着说：“你要不嫁给我，就别想走出这帅府大门！”
张勋把刘喜奎软禁在府中，让手下日夜看管。
一天，刘喜奎正在思索怎样才能从张府逃出去，抬头却看见一个衣着华丽的女人朝自己的方向走来，刘喜奎仔细一看，原来是曾经在天津梨园同台演出过的姐妹王克琴。
张勋
王克琴在一场堂会中被张勋看中，被张勋纳为小妾，她见刘喜奎也在府中，十分惊讶，刘喜奎便将事情经过原原本本和王克琴说了。
王克琴沉吟了一会儿说：“大太太为人很好，或许能帮到你。”
于是，王克琴领着刘喜奎来到大太太房间，大太太听说了事情始末经过，十分生气，站起身就要找张勋理论。
王克琴赶忙拉住大太太并劝她说：“张大帅此时正在气头上，他不会理睬你的。”
三个女人只得想别的主意，突然大太太灵机一动，附耳给刘喜奎说了个计划。
当天晚上，大太太和张勋说，刘喜奎同意嫁给他。
刘喜奎
张勋大喜过望：“那个刘伶儿愿意嫁给我啦？”
却只见大太太不动声色地说：“可以是可以，但她有个条件，婚姻可是百年大事，你要让她回去禀告过父母，再将她明媒正娶过门。”
张勋满口答应，他吩咐两个卫兵护送刘喜奎回老家，还命卫兵带上一大堆礼物，打算送给未来的丈母娘做聘礼。
刘喜奎心中虽怒火中烧，可表面却不动声色，临行前，张勋威胁刘喜奎说：“你别想跑，你就是逃到天涯海角，我也能抓到你。”
刘喜奎满口答应，可心中却早就规划好了逃跑计划。
于是，两个卫兵护送着刘喜奎从北京回到天津，刘喜奎生怕两个卫兵认出自己家门，不敢直接回家，她带着两个卫兵在天津城里转了两转后，下意识就走到自己以前唱戏的戏园门口。
她灵机一动，回头对两个看守她的卫兵说：“以后我嫁给张大帅，就不能再唱戏了是吧？”
两个卫兵答道：“是的。”
刘喜奎说道：“既然如此，我想在这两天唱唱戏，把合同唱满了，也过过唱戏的瘾，成不成？”
两个卫兵想着，料这刘喜奎在天津城中也插翅难飞，便同意让他唱两天戏。
刊登刘喜奎的报纸
当时，外界已经到处疯传张勋强娶刘喜奎的消息，大家都为以后听不到刘喜奎唱戏感到十分遗憾。
结果刘喜奎复出唱戏的消息一经传出，前来听戏的人如人山人海，现场座无虚席。
刘喜奎对两个卫兵好吃好喝招待，在自己唱戏时，也让两个卫兵坐在观众席首排。
两个卫兵被刘喜奎的表演迷得如痴如醉，渐渐地忘了自己要看守刘喜奎的事。
刘喜奎唱了两天戏后，对两个卫兵说：“你看，来听我唱戏的人这么多，我不想让他们失望，还想再唱几天，麻烦你们回去和太太和大帅说一声，省的他们老是惦记我。”
两个卫兵想也没想就回去了，当天演出结束后，刘喜奎赶忙回到家中，和母亲一起连夜逃往济南。
直到1917年7月12日，张勋的复辟大计被段祺瑞粉碎，举家逃到荷兰公使馆，刘喜奎才回到北京，继续他的梨园生涯。
误入崔门
然而，刚烈清白的刘喜奎，其最后婚姻的归宿却并不好，她是被“骗婚”的。
在刘喜奎回北京之后，湖南巡阅使曹锟和陆军次长陆锦都曾纠缠过她，刘喜奎实在不堪其扰，她突然想到，只要自己结婚，就能够摆脱这些军阀大官无休止的追求。
曹锟
就在这时，刘喜奎看到报纸上刊登了崔承炽揭发上司陆锦贪污军饷的事，他十分讨厌陆锦，对这位崔承炽十分有好感，便找了个老先生前去探访，看看合不合适。
崔承炽是陆锦手下一个小小的局长，在家中已有妻子，他生的瘦瘦高高，还患有肺痨，尽管只有四十多岁，可看上去却像个老头。
得知刘喜奎竟然看上了自己，崔承炽受宠若惊，他对前来提亲的老先生谎报了年龄并隐瞒了自己已经结婚的事，他还给了老先生一笔钱，让老先生在刘喜奎面前帮忙说说好话。
老先生回去对刘喜奎说：“崔承炽今年35岁，沉稳干练，人很不错。”
刘喜奎心中暗喜，可为了保险起见，他让自己的二叔帮忙，想再探探崔承炽的相貌人品。
崔承炽深知自己的相貌配不上刘喜奎，就让手下一位长得精壮英俊的卫兵冒充自己，骗过了刘喜奎的二叔。
刘喜奎的二叔对“崔承炽”十分满意，回去就和刘喜奎将婚事定了下来。
陆锦
到结婚那天，刘喜奎坐了一顶花轿，吹吹打打来到崔家，等拜完天地，刘喜奎迫不及待想看看丈夫长得什么样。
等刘喜奎揭开盖头，却看到崔承炽只是个其貌不扬的“小老头”时，瞬间感到天旋地转，晕了过去。
等醒来以后，刘喜奎发现崔承炽正端着碗参汤，守在自己床边，这时刘喜奎才想起来，前一天晚上是洞房花烛夜。
崔承炽也是一时鬼迷心窍，见到刘喜奎晕倒的片刻，崔承炽瞬间便对自己的行为感到后悔不已，于是他连忙喊人把昏倒的刘喜奎送到房间，并亲自煮了一碗人参燕窝汤，希望能得到刘喜奎的原谅。
可刘喜奎既不喝汤，也不说话，对崔承炽的道歉也无动于衷。
当陆锦知道刘喜奎居然被崔承炽娶回去后勃然大怒，他差人把崔承炽叫过去，大骂了崔承炽一顿，并撤了崔承炽的职。
崔承炽被撤职的消息传到了刘喜奎耳中，对崔承炽的同情以及对陆锦的鄙视，让刘喜奎心中又燃起了斗争的火焰，她对崔承炽说：“我嫁到崔家是我自己的选择，我绝不后悔，从今往后有什么困难，我们一起承担吧。”
刘喜奎
崔承炽深受感动，而刘喜奎也正视了自己的命运，两人的生活逐渐走向正轨。
可是人心难测，陆锦撤了崔承炽职以后并不罢休，他知道崔承炽有肺痨不能长久劳动，便让崔承炽去江西视察，回来后，又让崔承炽去长沙、河南视察。
崔承炽在过度劳累中病情逐渐加重，不到两年就因肺病恶化死了，在崔承炽死后，刘喜奎烧掉了所有当票以示永不再登舞台，她改名崔刘氏，隐居在北京一个小胡同里，此后便从人们视野中消失。
出山
直到1949年10月1日新中国成立以后，文化部建立了戏曲实验学校，担任校长的田汉先生听闻当时的第一女名伶刘喜奎尚在人间后，将此事告诉了周恩来。
田汉
周恩来曾在天津南开大学读书，大学期间曾听过刘喜奎的戏并深受触动，于是，周恩来便委托文化部书记马少波寻找刘喜奎，希望她能来学校任教，将戏曲文化更好地传承下去。
经过挨家挨户拜访询问，马少波终于在北京安定门谢家胡同找到了刘喜奎，此时的刘喜奎育有一子，家中清贫，全家都靠儿子在外打工度日。
在马少波的劝导下，隐姓埋名二十余年的刘喜奎同意出山，此后，刘喜奎就在戏曲实验学校担任艺术委员，享受教授待遇。
周恩来总理
1950年10月，刘喜奎受邀参加全国戏曲工作会议，会议期间，在北京饭店举行的一次宴会上，周恩来总理突然跟刘喜奎打招呼，周总理对刘喜奎说，他还在天津南开读书的时候曾听过刘喜奎的新戏，周恩来十分赞赏刘喜奎的气节与精神。
周恩来的一番话让刘喜奎感受到了人们对戏曲艺术和艺人的尊重，在那一刻刘喜奎决定，一定要把自己身上的戏曲艺术和精神好好传承下去。
周恩来
1964年4月3日，刘喜奎因心力衰竭，在阜内大街人民医院病逝，葬于八宝山革命公墓。刘喜奎的家人依照她的遗愿，将她的个人财产尽数捐赠给了国家，一代传奇名伶就此落幕。