中国最顶级的数学家,拒绝爱因斯坦,一句话点悟杨振宁,最大的爱好是打牌

图一这个在老人面前半跪的人,是1994年诺贝尔经济学奖获得者约翰·纳什。纳什的故事,被拍成了美丽心灵,作名一名数学家,似乎已经功成名就。但是这位坐在轮椅上的老人说,“我们很熟的,他不太懂数学,只会做难题,做得一塌糊涂……”

图二这位半跪的人,是国际数学联盟前主席芒福德教授,他和约翰纳什一样,在这位老先生面前,他们就像是一位虔诚的信徒。

而坐在轮椅上面的老人,就是中国最顶级的科学家,被誉为“微分几何之父”,也是把世界数学大会带到中国北京的人,他就是——陈省身。

爱因斯坦找他一起合作,当年三十多岁的陈老爷子觉得没道理,拒绝了爱因斯坦。陈老的原话是,“他当时名气大得不得了,但是已经没多少用了,我不会因为他是爱因斯坦就和他合作……”

后来有一颗小行星直接以他的名字命名,采访的时候,他说好玩,但是无关紧要。

李小萌:今年的11月2号,有一颗小行星用您的名字命名了。

陈省身:是的。

李小萌:以后就有一颗陈省身星了。

陈省身:小得不得了。

李小萌:您把这个看成是一个特殊的荣誉吗?

陈省身:得了荣誉,这个热闹热闹,看见几个有名的人也有意思,好玩。

李小萌:好玩。

陈省身:好玩就是,不什么要紧。

1986年陈省身夫妇

陈省身觉得好玩的东西,还有打桥牌。当时陈省身在汉堡研究数学,师承布莱希开的时候,在闲暇之余就喜欢跟自己的朋友打桥牌。按照陈省身老爷子的话说,当时谁找他打牌,都会说上一句:“老陈,我来给你送钱了。”

后来的陈省身离开汉堡,去往法国追随埃利·嘉当,为日后的研究工作奠定坚实的基础。学成之后,他回到了中国,抵达西南联合大学主持数学系工作。

右一:布莱希开;右二:陈省身

陈老爷子在西南联合大学主持数学系,紧张的日常数学研究中,陈省身也不忘积极培养年轻人

他每周安排18小时教学授课,在他的影响下,向我们今天所知道的数学家丘成桐、严志达、王宪钟、吴光磊、王浩等,都曾是陈省身的学生。

2004年陈老爷子在香港科大演讲,他的女婿是香港科大校长朱经武。陈老爷子讲起自已十几岁的事,说“那时候我经常去杨武之先生家里,看见振宁跑来跑去的,没有和他交流……”

台下哄堂大笑,此时已经八十多岁的杨振宁,站在他的身后,也是他的在西南联大时期的学生。

虽然杨振宁是中国物理界的翘楚,但是在一些学术方面,仍然去请教陈省身怎么做物理的理解。当时杨振宁不懂等温参数的存在性如何理解,陈省身当时也没有给一个物理的解释,却做了一个形式上的变换提点杨振宁。

杨振宁恍然大悟,突然就理解了。而后在其追忆陈省身的文章中,他写道:“一句话能把我苦思冥想的问题解决,这足见陈先生的大智慧。”

数学有多重要?杨振宁套用陈省身的公式,才取得了巨大成功。

现在的情况就是,物理学家们就盯着数学家,一旦数学界发现了新的公式,物理界立马就拿出公式往物理套。如果没有数学,物理学根本就不可能发展。

伽利略搞的运动的分解力的分解应用到的平行四边形法则,数学知识用的是欧几里得的《几何原本》,而欧几里得是公元前的,已经两千年了,开普勒的行星三大定律,运用的也是解析几何中椭圆的知识,讲圆锥曲线的是《圆锥曲线论》也是公元前,也有两千年了。

陈省身先生1946年提出纤维从理论,70年代就被杨振宁用在了规范场理论上,取得了巨大成功,这还三十年不到。

那孩子不想学数学、数学成绩不好怎么办?

杨振宁说起自己的数学,除了陈省身陈老爷子之外,还格外提到了一个人,他就是曾任人民教育出版社任副总编辑、著有《初中代数》、《解析几何》、《数学的园地》、《数学趣味》、《因数与因式》、《马先生谈数学》等等的数学家刘薰宇。

有一位刘薰宇先生,他是位数学家,写过许多通俗易懂和极其有趣的数学方面的文章。我记得,我读了他写的关于一个智力测验的文章,才知道排列和奇偶排列这些极为重要的数学概念。

——杨振宁1983年和香港中学生的谈话

尤其实在数学教育方面,刘薰宇的确有自己的一套。在他所著的《马先生谈数学》里面,这位数学家、人民教育出版社编辑化身“马先生,为孩子们把数学原理、知识用故事的形式娓娓道来,让孩子在不知不觉中爱上数学。

这三本书,非常适合做孩子的数学启蒙书。从小学的四则运算到初中的函数,这三本书里面都通过故事的形式向孩子展示数学的乐趣。

我儿子第一次看这本书的时候就被迷住了,这位刘薰宇先生,简直就是一个段子手,里面一个个的数学故事,把我儿子逗得哈哈大笑的,原本不爱学习的数学,也突然有了兴趣学了。

这3本书,包邮98元。其实就是男家长几包烟钱,女家长一瓶化妆品的钱,却能让孩子感受数学的乐趣。

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