笑谈请客吃饭（杂文）
中国人好客，朋友之间吃饭，大家都抢着买单，有时一张单抢成了两片，抢到的人笑容满面，十分得意；没抢到的人会气嘟嘟的，急着说“下次一定要我来”。我们中国人把请客吃饭看作是一种很深的情谊，吃了人家的，等于受到很大的恩惠，一定要回请，你请我一顿，我一定要回你一席。餐桌上流行的语言是：“感情浅，舔一舔；感情深，一口闷。”一起吃过饭，有利于情感的交流，思想的沟通，便于建立比较亲密的关系。所以我们中国人的人情味比较浓。
可是如果你和美国人在一起吃饭，假使你突然抢着买单，他们会一愣，不知所措，一定认为你不是中了个大奖，就是意外得到一笔遗产。在美国也有请客的，那大都是公事，可以报销，像逢年过节，老板公费请员工吃顿饭，或是厂商营销活动时，卖方请客户大吃大喝一顿。平时朋友一起吃饭，除非事先讲明，否则绝对不会有人突然请客。一般都是AA制，各付各的。
其实老美不光是朋友之间，就是父母与独立成家的子女以及成年的兄弟姊妹之间也都是“亲兄弟，明算账”。我们的洋女婿和父母在饭店一起吃饭时，就是各点各的菜，各付各的账。父母不请儿子吃饭，儿子也不替父母付账。平时除重大节日如感恩节、圣诞节一家人在一起吃饭外，其他时间很少请到家中吃饭。不像我们中国人，双休日父母总要把小辈喊到家中来，热热闹闹聚会吃一顿。我们的洋女婿如果要想到父母家中吃饭需要预约，如临时上门蹭饭，对不起，恕不接待。
老美朋友之间来往，平常最多也就是请杯咖啡，意思意思。最近我对这种“咖啡交往”深有体会。上个月，我87周岁生日，请亲家一起来聚一聚。亲家欣然应允，并带了生日礼物以示祝贺。我们这位可爱的亲家，带的什么礼物你想得到吗？我们中国人随便怎么也想不到，他就带了一只涂了巧克力的面包圈作为礼物。面包圈可能大家不太熟悉，说白了，就是一只面包。如果在国内，家里再穷，拿一只面包作为礼物，是做不出的。亲家母郑重其事地说，这是亲家公亲手制作的。当时，我还学着老美的样，当场拆开看，并竖起大拇指赞扬，连连说：“我非常喜欢。”事后，我想到古人有句话：“礼轻情义重”。亲家公已是古稀老人，还要亲手制作礼品，虽然数量少一点，但这种情义够可以的了。俗话说：“十里不同风，百里不同俗，千里不同情。”我们和美国相隔千万里，风俗习惯不一样，是很自然的。我们只有“入乡随俗”“理解万岁”了。
2021-08-05