▲ 清御制耕织图，动画制作陈学刚
立春日一般发生在公元历的2月4日（偶尔会提前或拖后一日），在二十四节候中排列第一，传统历法以为，立春是进入春天的第一天，古代叫做“春日”或“春节”。“一年四季在于春”，舂天是一年四季中的第一天，而在农耕年代，春耕、夏耘、秋收、冬藏，人们早已习惯了这样的周而复始的生活，春天是耕种的季节，不误农时，及时耕种是保证秋日五谷丰登最起码的条件，于足，立春的活动始终是围绕若“劝农”进行的。《东京梦华录·立春》记：立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。开封、祥符两县，置春牛于府前。至日绝早，府僚打春，如方州仪；府前左右百姓卖小春牛，往往花装栏坐，上列百戏人物，春幡雪柳，各相献遗。春日，宰执亲王百官皆踢金银幡胜，入贺讫，栽归私第。
▲ 2019年“鞭春”民俗活动重现北京建国门古观象台，胡铁湘摄宋程公许《立春》诗：“月坠霜空发上亭，土牛今日却鞭春”，引文中讲的“春牛”并不是活牛，而是用泥土塑制的“土牛”，在立春那日，衙门里要象征性地鞭打春牛，叫做“打春”，而商贩们也瞄准了这个商机，准备了许多小泥牛，饰以牛栏、鲜花，有的泥牛上还“上列百戏人物”，作为立春互相馈赠的礼物。牛是耕种用的最主要的畜力，显然，立春打春的目的不仅仅是庆贺春天的来临，更在于告诫人们，春耕的季节到了，千万不要误了农时。吴中，立春前一日，迎芒神、出土牛，郡人竞观，以铺张美丽为时和年丰之兆而留心民事者；亦号召伎女、乐工、梨因、百戏，声歌杂遝，结束鲜明，岁以为常。
▲ 春牛图，山东潍县，此图描写的是古代春耕的景象，图片来自雅昌。图的上方题有：“新春天喜福星来，人人遇见大发财，庄农遇见收成好，买卖遇见大发财，出门遇见喜，见喜新春画发财”诗句。画的上半部分从左至右依次为下凡的天喜福星，象征好年景的“一马双驹”及渴望劳动力的“四锄三丙”；图的下半部分从右至左分别是：一童子扮成芒神立于春牛旁，在牛的左边，一左一右两位农户正在与牛的主人拉扯着，从其上方的题字：“东村好饭，西庄钱多”可见，他们似乎正在争着请春牛先去耕种自家的田地。
看来，北宋的官府打春风俗到了清代已成为社会性的风俗，不过，原来的“打春”是要用鞭子抽打春牛的，而到了清代的苏州府，春牛则以制作美丽，打扮铺张为佳，而打春的目的仍是“时和年丰之兆"，乃是祈祷丰年的活动。与此同时，地方上还召集男女歌伎、梨园主人等上街表演，其规模不下于庙会，立春的节庆活动已从原来的“劝农”活动向社会活动转变。立春日，太守集府堂，鞭牛碎之，谓之“打春”。农民竞以麻、麦、豆，抛打春牛；里胥以春毬相馈贻，预兆丰稔，百姓买芒神、春牛亭子置堂中，云宜田事。《清嘉录》初刻印于道光十年（1830年），距鸦片战争后中国进人“近代”仅十年，看来，江南立春打春风俗依旧是颇闹猛的。
▲ 2018年2月4日，江西婺源篁岭古村“立春鞭牛”活动，图片来自引文中的“芒神”是“句（gou)芒神”，是中国古代传说中的掌管木的神道，也是管春天的神。《礼记·月令》:“孟春之月，其神句芒。”元代《典章》中讲：“依《春牛经》式造作土牛、芒神，色相施行，其芒神貌相、服色、装束及鞭糜等，亦就年、日干支为具设施。”芒神虽被认为是掌管春天的神，但是它并没有固定的造型，而是根据不同年份立春日的不同干支来确定和设计的。
▲ 光绪三十五年罗汉春牛图，图片来自张伟《上海小校场年画从崛起到式微》，天雅阁藏。因“皇历”都是在前一年提前印制，印刷部门无法预测皇帝何时更替，所以便出现了“光绪三十五年”的谬误。光绪皇帝于1908年11月14日（光绪三十四年十月二十一日）驾崩，1908年12月2日溥仪即位，沿用“光绪”年号至1909年1月21日（光绪三十四年十二月三十日），次日即为宣统元年正月初一日。
现代，记录日期的历本有很多，一日一张的叫“日历”，一月一张的叫“月历”，一年印在一张卡纸上的叫“年历”，可以推算许多年的历本叫“万年历”。古代历本规定由中央政府钦天监制定的历法印刷，称之“皇历”，皇历通常使用黄色纸印刷，故又称之“黄历”。谚语讲“老黄历看不得”就是比喻用旧眼光看新事物。黄历通常印成册子，价偏贵，对许多识字不多的农夫来讲派不了什么用场，大概到了清代以后，人们把—年中每月初一、十五，以及二十四节候的日期印到一张纸上，其成本低多了，且一目了然，容易看懂，很受百姓的欢迎。古人的生活节奏较慢，往往是为不误农事而使用皇历的，后来人们又在历本上加印了“鞭打春牛”的图案，这种历本就叫做“春牛图"。张渔川有《咏时宪书庆清朝》词云：珠殿颁初，书棚悬后，行行墨翠朱殷。须省数时，探节趋避多端。纵不识丁也买，开编春早又冬阑。随年换，糊窗帖绣，故纸抛残。闲儿女多拘泥，为上头穿耳，撰日偷看。那得此身，重见花甲循环。却笑虫鱼草木，厕名月令管暄寒。闻郎返，检逢归忌，又蹙眉山。春牛图的用处实在太大，可以用来糊墙，可以用来推算日期，甚至可以当作算命书，何时可以上头，何时可以穿耳朵。春牛图实际上就替代了传统的“春牛”而成为“打春”风俗的延续和发展。
▲ 1962年春牛图，苏州桃花坞木刻年画社刻印，图片来自雅昌
立春一般在公元历的2月4日，而农历的正月初一对公元历来讲没有固定的曰子，一般在1月的下旬与2月中旬之间（也可能在2月下旬），如前一年逢闰年，立春就很容易安排在公元历2月4日立春之后。由于传统认为立春是“春日”，是开春的第一天，于是就出现了传统认为的“新年无春”的现象。“新年无春”只是农历中阴历和阳历的排列上的问题，自古至今没有什么“胡思乱想”，而到了科学高度进步和发达的今日，有些商家为促销商品，玩起了旧日地理先生的把戏，制造出一些奇谈怪论，如“新年无春”的年份是一个不吉祥的年份，不宜婚嫁，不宜生子，目的无非就是催新人们赶在立春之前举办婚礼或生育子女，而商家则可趁此机会早点赚钱而已。
本文选自薛理勇《逢年过节》
1947年9月出生于上海。1981年大学毕业后即入上海市文物管理委员会，参加筹建今上海市历史博物馆。从事上海历史，中华文化风俗历史研究。现任上海市规划委员会咨询委员会委员、上海市非物质文化遗产委员会委员等。已经出版的著作有《外滩的历史与建筑》、《上海租界史话》、《上海洋场》、“薛理勇说老上海丛书”等约六十余本；主编《上海文化源流词典》《上海掌故大词典》等。
