神仙大历史（十二）炎帝一个人离开了尘世，留下被遗忘的王朝
本文依据《历代神仙通鉴》改编而成，如果与你心目中的神话不同，请翻阅原著。
可能是感觉自己在人间能够做的事已经不多了。
处理完有关伏羲女娲的祭祀问题后，炎帝摆驾回了旧都，儿子权出来欢迎陪侍。炎帝徒步走到东门的池塘边，想起当年和女儿一起路过这里的情形，不胜感慨。这时他却远远看到一件东西浮了过来，仔细一看，原来是赤松子在水面上熟睡，正在打鼾。
于是炎帝将他扶起。赤松子慢慢揉着眼睛醒来，说：“昨天幸蒙太成子和南岳主人崇覃，还有你的祖先祝融君都拿着酒具，下降到朱陵洞中，为庆贺我师傅丹符成就而来。一时高兴，多喝了几杯碧琼浆，没想到醉了一半。这时才想起我们之前的约定，所以先告辞而来。白石也想回去，我俩彼此扶着走了一段路，他已经回山练习道法了。我则是随着水波就睡熟了，幸好没有流到别的地方。”
朱陵洞，是为衡岳八景之一
炎帝叹息道：“我女儿不能稍微等一下，而自己撞到灾祸里了。”所以就将精卫浮海的事告诉了对方。赤松说：“急躁强求，所以会有这样的事。如果能够将诚心用在精进的方面，终归会成正果的。不过你也应该回归本源大道了，何苦久久在尘世混着？只会劳累你的意志损害精神。你最好能够自省一下，后会有期。”说完，就又朦胧地闭上双眼，身子也渐渐坐蹲下了。炎帝想把他扶起来，早化成了一块大黄石，推都推不动，于是更加拿赤松子当神仙。这时大臣巫咸、巫阳就在一边，他们一向听闻西王母有不死药，知道赤松和她认识，正想求对方为自己引见，没想到赤松这么快化去了。但他们不死心，晚上就在石头边睡觉，第二天一早，两人与石头都不见了。原来是赤松看他们意诚，就将他们引上了昆仑，西王母立刻收他们为徒，让他们掌管奇方丹药。
于是炎帝也不回曲阜了，就对近侍说：“你们回去给我的后妃诸子说吧，人生如水流到大海，叶落要归根。我要南游衡岳，去寻找我的本源，不要太过虑了。”群臣大惊将他抱住。但炎帝等到半夜，背上了平日采药的锄子、工具，悄悄地逃走了。群臣第二天早上来看，只留下了裙子鞋子几子席子藤床竹杖而已。只好回去报告后妃诸帝子，大家就惊慌得不知道怎么做。只好让帝长子临魁暂时坐着位子。临魁马上命令诸大臣分路寻访。
这时炎帝已经南行到了衡山山麓，上面有七十二峰，十洞十五岩，三十八泉，二十五溪。他在山里转了几天，遇到樵子牧童，问赤真人踪迹，可没一个知道。于是就耐心寻找，饿了摘松柏，渴了喝清泉。一天，在山南的一块紫石上稍微坐了一下，听到松林后有人唱歌，回头一看，是一个羽衣道童。炎帝就起身问他：“道兄知道有个赤真人在哪不？”道童嘻嘻一笑，说：“赤松子去找神农来会见，你来问赤真人，相貌说话都异常，莫非就是？”炎帝点头说：“正是不知道真人居处。”道童说：“既想寻真，可随我来。”炎帝高兴地跟着他。半路上又问：“是不是有位祝融君？”道童指着山峰说：“山峰有五座险峻的，最高的就是祝融峰。它的位置正在南方离宫，正是祝融君经常去的地方。”
南岳衡山，不过这个神话可能是后来的，因为隋以前，“南岳”是指安徽的潜山
炎帝闻言更加高兴，跟着道童盘曲转过峰头，却见一座仙地，赤石作城墙，火云当屏障，中间有洞门。不知道有多深，道童先进去通报。
只听笑语声起，三个道者从里面出来，其中一个就是赤松子，对他说：“等你很久了，来得怎么这样晚啊？”炎帝说：“急得找不出路啊，担心走紧了会有误。”赤松就让他把药锄放在洞外，拉着他的手一起进洞，同时介绍两人说：“这就是大庭公和南岳主人。”
炎帝见内里堂殿巍巍，焕彩耀目。上首坐着三位道长，赤松子逐一向他指示：“中间的就是先天一气玄元至真万变老君郁密子，以前曾被称为寿广子，最近更号为太成子。上首坐的是南极教主赤大真人，下首坐的是听着鸟鸣作歌，你的先祖祝融君。”
炎帝就赶到殿前行礼参拜。三老将他扶入殿内叙礼，依次列坐。太成子就说：“你享受了富贵，也羡慕淡泊的滋味吗？”炎帝说：“富贵终有时尽，淡泊永远自如。不离尘俗，怎么能看到上真？希望你能明确教导我。”赤真人说：“终究是有根气的，警醒得早，不致于沉沦苦海之中。”就让仙童从壶中倒出大妙金丹给了炎帝。炎帝吃了下去，顿时感觉精神舒畅，心情也圆融了。真人就设席请他入席。
可就在这里，听到洞外响起一片哀哭声。炎帝吃惊地说道：“深山之中，怎么会有这样的可怕声音？”赤松子说：“哦，想是来迎丧的人。”炎帝不明白，祝融说：“你想知道这事，可以在洞口偷看一下。”让两个小童陪他过去。炎帝从门缝中一望，原来是朝内的诸大臣，捧着药锄大哭，一起将药锄扶上车，推过山隈走了。炎帝马上回过身来问两个小童是什么意思。小童说：“可能是众人看到你的药锄，以为你已经死了的缘故。”炎帝想开门出去问一下，背后祝融却高声大呼说：“既然已经脱离了俗尘了，何必再入？如果你真的死了，也不过是这样啊。”炎帝于是进来，向祝融道了谢。赤真人说：“草木无知，魂魄附在上面就有了响声。药锄跟着你已经很久了，浸染了你的精气就变成了你的样子。世人没有慧眼，把假的当成真的。这是很明白的道理，又有何疑？”炎帝立即顿悟，勘破红尘，自已取了个号叫“浮丘子”。众仙就叫他“浮丘翁”。太成子说自己要去具茨北访宛丘生，先一步走了。众真人将其送出洞门。大庭、赤松子也想告辞。浮丘说：“多蒙诸师长提携，让我听闻大道，了解知白守黑之法，得以长生。但我女儿不知道沉没在哪里，如果能够拔济她，这更是深恩。”
砖雕：浮丘翁、王子乔吹笙引凤图，浮丘翁是很古老的神仙，但把浮丘翁说成炎帝是《仙鉴》独有的说法
赤松子说：“老翁你的女儿轻生跳海，实际是因为我，能够找到她并度化，也是我的愿望。”祝融君也说：“这小女子是我的后裔，愿意跟着大家一起去趟。”当下四真人就一起离开了。崇覃也回归了自己的洞府。
这边曲阜群臣奉命进衡山找炎帝，却见他僵硬地倚在山岩边，瘦得皮包骨，看样子是被饿死了。于是相向大哭，将炎帝尸身扶入车中，守护到了酃（ling）湖边的山中（即现在湖南炎陵县），制棺入殓，有说炎帝在位一百四十五年，寿一百六十八岁，生子十三人。这个说法和前面说的炎帝三十岁即位有冲突，看看就好。
炎帝陵
说法更多的是炎帝的死因。一般神话说他是在试药时误吃了“断肠草”死的。虽然有了赭鞭这样的神器，但炎帝还是喜欢通过亲自尝试的方式为世人找药。因为这样更能够明白药物的作用机理。而且他有“查”，也就是仙茶，可以解毒。但有一天炎帝吃了“断肠草”，于是马上倒下了。人们赶紧找来茶喂给他吃，但却全不起作用。透过肚子一看，炎帝的肠子已经被这种草毒成几截，没办法救活了。不过现在的“断肠草”叫“钩吻”并没有这样强的毒性。不过也有可能是炎帝用自己的生命把这草的毒性给封印了吧。
后人有将炎帝列为“三皇”之一。其实“三皇”有五种说法。除了“天地人”三皇外，伏羲、女娲、炎帝、燧人、有巢、黄帝、祝融、共工都曾被列入三皇。现在网上有“初、中、后”三代三皇的说法。说初三皇初具人形，中三皇人头蛇身，后三皇人头兽形。据说是道门的分类。特别医药业的三皇是指“伏羲、神农、黄帝”这是为了表彰他们对医学的贡献。
有关炎帝的神话，有可能源自古代对牛神的崇拜。古今中外，从东到西都有牛头人的传说。埃及有伊西斯，日本有牛角天王。可能都是牛崇拜的变形。因为人类驯服牛是历史上的一件大事。牛能做的事太多了。它能帮人耕地种田，也能够帮人找草药。在牛的帮助下，人类文明上了一个新的台阶。但在后来，新的崇拜、宗教崛起后，牛就被妖魔化，逐渐成了邪恶、野蛮的象征。西方有米诺陶，东方炎帝也被说成鬼王，《西游记》里有兕大王。这些都是源自宗教改革。但是在中国牛一直是重要的牲畜。因此，国家从来对牛进行保护，限制杀牛。而在少数民族地区，为祭神往往一次杀牛数以百计。而他们往往自认为是炎帝的后人，这就很谜了。但炎帝神家农后世也被祀为“朱陵大帝”。
炎帝与断肠草
安葬炎帝时人们感觉烟云惨淡，风雨凄迷，后来这座山长年都是像秋天一样的景象，所以取名叫“云秋”。大臣们派人回报临魁和帝后妃还有诸帝子，他们就一起来服丧祭祀，大哭一场。在万阳山选了块风水宝地。在这建陵安葬。用草人充当陵墓护卫，这就叫“刍灵”。后妃们都不想回都，临魁也不能勉强，就在陵墓边修了座房子，留下了个弟弟起我，带着四个小弟弟奉养母亲（后来后妃也去世了，合葬在陵里）。在陵墓边有一个水池，水质湛绿色，打水喝起来味道特别好。（现在酃县那里有个炎帝陵，与长沙茶乡相接）。
母后授命临魁继位为第二代炎帝，他就是少帝，在南方建国。这时东南方有个国家叛乱了，不服从临魁的命令。左右大臣劝临魁去征讨他。临魁说：“我不能教化他，是应该加深我品德的修行。”下臣们都偷偷地嘲笑他的懦弱。这时，国君想把都城迁到陈地，他的大臣箕文谏言不可。于是国君就把箕文杀了。结果他的人民都报怨愤恨，于是联起手来攻打自己的国君。国君逃到山里据险而守，结果因为害怕不敢下山，把自己饿死了。他的宗族与人民向临魁乞和。一起来归降曲阜。大家都很佩服少帝的德行大度。少帝统治天下五十年后去世了。（前文夙沙氏反乱是在炎帝朝时是《开辟演义》里的说法，而对炎帝后的世系，很多书里是不承认的，只认为有一个炎帝。）
炎帝世系表
他的儿子承继承了帝位，这位内修自勤，继承了父祖的功业，在位六十年，想传位时他的儿子明太小，想另外找一个贤者继位。开始时，神农的儿子柱分封在谷城，经常帮助父亲种各种蔬菜，区分百谷，因为协助发展农业有功，所以天下都很敬重他。后世人崇奉他为稷神。柱有个儿子叫庆甲，也很懂种植。帝承知道他的贤能，就让他继了自己的位。庆甲在位四十年，就又把帝位还给了明。帝明在位四十九年，他儿子宜继位，于早叫“帝宜”。帝宜在位四十五年，他的儿子来继位。帝来在位四十八年，他的儿子里继位，帝里在位四十三年去世了。他有儿子节茎，而节茎有两个儿子，一个叫克，一个叫戏，都是还没长大就去世了。戏有个儿子器，立为小帝，但四个月后就去世了。帝克有个儿子叫参卢，他就是榆罔（wang）。众人拥立他为帝，把都城迁到了空桑这里。这时，各国的国君都已经改叫诸侯了。当时的意义就是“侯帝之命令。”帝榆罔的政令很苛刻，最喜欢抓别人的短处。所以诸侯们都慢慢有了二心，不尊奉他的号令，相互之间爆发了战争，各据一方，自称为帝。天下分裂了。