近日，生辉 SynBio 获悉，合成生物学新锐恩和生物（Bota Bio）宣布获得超过 1 亿美元的 B 轮融资，由红杉中国 (Sequoia Capital China) 领投。本轮融资过后，Bota Bio 目前的融资总额超 1.45 亿美元。本轮其他投资方包括招银国际资本、经纬中国、夏尔巴投资、源码资本、五源资本、美团等。“借助本轮融资，Bota Bio 将继续拓展全球业务，进一步完善 Bota Freeway 和高精度发酵平台以及中试工厂的搭建，扩大消费品、食品、营养品和医药等产品管线的开发。”Bota Bio 联合创始人兼首席执行官 Cheryl Cui 博士表示，“Bota Bio 正在与来自不同产业的客户和合作伙伴共同开发生物基产品以替代传统化学基产品，目前我们已达成多项产品研发合作，合作金额达到数千万美元。我们很高兴可以获得顶级投资机构的认可与支持，鼓励团队突破知识边界，用生物技术应对更多挑战。”Bota Bio 成立时间并不长，但发展速度迅猛，团队展现了超强的执行力。公司成立于 2019 年，核心技术团队均拥有工业生物技术研发和产业化经验，完整覆盖生物计算、菌株工程和生产工艺等各个技术模块。首席执行官 Cheryl Cui 是哈佛 - 麻省理工学院医学工程和生物物理博士，参与领导了多家合成生物学公司的研发和商业化。她曾入选美国福布斯医疗健康 “30 under 30” 榜单、麻省理工科技评论 “35 岁以下科技创新 35 人” 中国榜单。联合创始人卢冠达（Timothy K. Lu）是麻省理工学院电子工程与生物工程副教授，是当今系统与合成生物学领域的顶尖专家之一，同时也是一位创业明星。师从合成生物学先驱詹姆斯・柯林斯（James Collins），二位共同创办了两家以基因电路（Gene Circuit）为主要技术的生物医疗初创公司。首席技术官 Chia-Hong Tsai，曾在全球顶尖合成生物学公司 Amyris 担任代谢工程科学家以及产业项目负责人，实现了多个生物基产品的产业化。
图丨 Chia-Hong Tsai 与国际化工巨头巴斯夫公司全球董事交流公司技术平台搭建进展
基于团队强大的研发和产业化能力，Bota Bio 在成立 2 年内获得了来自红杉中国、经纬中国、夏尔巴投资、源码资本、五源资本、美团、人保以及巴斯夫等机构的多轮投资。其中尤其受到关注的是国际化工巨头巴斯夫，该集团的风险投资公司巴斯夫风投在此前就对 Bota Bio 进行了一笔战略投资，双方将共同研究生物基产品及其工艺流程、合作开发下游产品、共同致力于减少化工产业的碳排放。平台优势，是巴斯夫风投方非常看好 Bota Bio 的一个方面。巴斯夫风投表示：“Bota Bio 有着高度创新的集成自动化平台，这无疑将极大加速产品的开发。此外，通过 Bota Bio 的创新发酵工艺，产能能够得到精准预测和放大，这也使得实现商业化生产成为可能。”随着计算机科学的发展，越来越多的公司都开始使用 AI、大数据、高通量分析、深度学习、自动化等技术提高效率，尤其是在生物领域，几乎每一家公司都有独有的专利平台。上世纪末，科学家想完成一项实验，例如 DNA 测序，需要耗费大量人力、物力和时间，才能得出一份结果，而其准确性和可重复性都很难保证。而现在，一台二代测序仪在几小时之内就能完成高准确度的测序实验。随着 DNA 合成和编辑技术的突破性发展，我们可以完成对生物从读、写到编辑的全链条，从而让人为指导的生物合成成为可能。当每个步骤都可以实现自动化，就极大地提高了生产效率，配备了仪器和算法就能搭建起基础框架。不过对于操作越来越复杂的实验来说，涉及的步骤和自动化仪器也随之增加，在不同仪器之间进行数据的转化和实验的衔接就成了新的问题，需要研发人员有更专业的数据处理和整合能力。因此，更加智能的集成化平台是下一代自动化平台的发展趋势，例如实验管理公司 Benchling 推出的研发信息管理云平台，整合了设计、分析和测试所有流程，允许研究人员将多个工作流程一起协作，提高研发效率。Bota Bio 的 “Bota Freeway” 自动化技术平台通过点的自动化来开发高通量筛选技术，加速筛选、提高效率；这其中最为重要的是建立在大量云端资料收集和连接的基础上，结合生物演算和机器深度学习，采用理性设计与机器设计并行的研发方案，在基因层面对菌株展开系统工程化编辑；实现对生物的遗传编码、改造、筛选，最终得到目标微生物 。同时，该平台可高效完成合成生物学的设计 - 建造 - 测试 - 学习循环，缩短了 50% 的迭代周期，并进一步覆盖了下游工艺开发和非传统工业微生物菌株改造。“目前大多数传统制造都伴随着高昂的环境成本，Bota Bio 正在研究创新的解决方案，帮助不同行业的制造商利用合成生物的力量，加快高性能产品的设计和规模化，实现传统产业的技术升级。”Bota Bio 联合创始人兼首席执行官 Cheryl Cui 博士表示。在过去几十年，工业生产一直依赖于石油等化石燃料作为生产制造的原材料。而随着工业技术的发展，碳排放超标、环境污染、气候变化，不可持续资源短缺这些问题已经非常严峻。因此亟需寻找创新的解决方案，让新的技术在能源系统中发挥作用。而合成生物学技术正在不断为这些问题带来替代性解决方案。目前，我们可以用生物制造的方式生产很大一部分的石油基化学品，而生物制造的原料一般来自糖、玉米、生物质、以及农业废弃物等可再生材料。Bota Bio 的生物制造平台正是通过研发了一系列合成生物学工具来设计和调控生物系统，通过生物制造的方式生产出比传统工艺更绿色高效的生物基产品。作为技术平台型公司，Bota Bio 与产业合作伙伴合作，加速和优化产品开发，并将突破性的产品推向市场。合成生物学技术能够开发用于大规模生产的菌株，其产品可涵盖化学品、消费品、食品、营养品、医药和材料等多个领域。“Bota Bio 正在通过加速生物基产品的设计与规模化生产的流程，使用可持续原料进行生物合成的生产方式，取代基于化石燃料的、能源密集的、不可持续的产品和生产工艺，” 红杉中国创始及执行合伙人沈南鹏表示，“Bota Bio 团队开发了行业领先的集成技术平台，为合作伙伴提供了创新且高效的产品解决方案。我们很高兴看到 Bota Bio 团队取得的成绩，希望未来能更好地支持企业提高产品开发的能力，不断为用户创造价值，在全球范围内为可持续发展做出贡献。”其实，一些合成生物企业也已经开始行动，成熟的商业化应用也逐渐走进我们的生活中，大到环保和能源，小到洗衣做饭，例如合成生物学企业 LanzaTech 与首钢集团京唐钢铁厂合作，利用梭菌将其钢厂废气转化为乙醇及蛋白饲料等；联合利华与合成生物学公司 Arzeda 开展合作，寻找可持续性、高性能的新酶，用于清洁和洗衣产品，减少对化石燃料制造的化学品成分的依赖。在当前 “碳达峰”、“碳中和” 的大背景下，丁仲礼院士在中科院学部第七届学术年会上的报告上提出，“我国在减排问题上，政府约束性政策大于市场机制，以后可能要更多地依靠市场来发挥作用。” 这意味着企业需要转型，或者寻求解决方案来减少碳排放。根据世界经济论坛的一份报告，到 2030 年底，生物工程解决方案可产生约 10 万亿美元的市场。此外，波士顿咨询集团和 Hello Tomorrow 认为，未来 30 年，生物制造业将影响约 30 万亿美元的产品制造业，相当于全球生产总值的 40%。
