清代的总理衙门

“清朝跟英法两国，打了一仗，打败了，于是，中国中央政府，多了一个部门，名叫总理各国事务衙门。这个衙门，是被洋人逼着成立的。”（张鸣《洋务自强》）总理各国事务衙门，简称总理衙门，它是第二次鸦片战争的产物，也可以说是中国近代史上第一个具有外交部性质的部门，是当时清政府被迫接受与世界各国平等交往的表现。当然，总理衙门不仅主办外交事务，它还推动了早期洋务事业发展。

总理衙门正门

鸦片战争前，清政府对外国仅是“理藩而已，无所谓外交也”。俄国使臣来华，由理藩院接待，其他各国由礼部接待。鸦片战争后，两广总督专与欧美交涉，特加钦差大臣头衔，称“五口通商大臣”。第二次鸦片战争后，各国在华开始设使馆、驻使节，列强不愿意以“蛮夷”身份同理藩院打交道，同时认为地方总督无权处理涉外事务，多次要求建立专门机构。实际上，当时的咸丰皇帝对英法两国提出的要求都没有太为难，唯独对“公使进京”一条甚为恼火。因为外国公使对皇帝不下跪，以平等国格对待清政府，这让咸丰君臣认为实在是“有失体统”。

但恼火归恼火，大清打不过洋人也是事实。咸丰十年（1860）第二次鸦片战争结束以后，清政府办理“抚局”（办理议和之事，其办事处称“抚夷局”）的恭亲王奕䜣等，在当年九月签订了《北京条约》，在当年十二月（阳历已经进入1861年），上书筹议善后事宜，首请设立总理各国事务衙门。咸丰皇帝将此建议批交王大臣等议奏，经王大臣等详议后奏复，请照原议办理。咸丰即在十二月初下谕批准设立。

总理衙门仿效军机处体制，“一切均仿照军机处办理”。大臣由一位亲王总领，即首席大臣，只两任，分别是恭亲王奕䜣（任职28年）和庆亲王奕劻（任职12年），其他大臣有总理大臣、总理大臣上行走、总理大臣上学习行走、办事大臣，从军机大臣、大学士、尚书、侍郎、京堂中指派委任，统称“总署大臣”。初设时，奕訢、桂良、文祥3人为大臣，此后人数略有增加，七八人至十多人不等。大臣下设总办章京（满汉各2人）、帮办章京（满汉各1人）、章京（满汉各10人）、额外章京（满汉各8人）。

总理衙门主要主管外交事务、派出驻外国使节，兼管通商、海防、关税、路矿、邮电、军工、同文馆、派遣留学生等事务。总理衙门直属机构，有英国、法国、俄国、美国、海防五股，另有司务厅、清档房、电报处等机构，下属机构有同文馆、海关总税务司署，还管辖南、北洋通商大臣，选派出国公使等，有自己的银库。“不管怎么说，总理衙门的设置，而且机构越做越大，在中国被拖入西方世界体系过程中，起到了一个非常关键的作用。”（同上）

1901年，光绪帝明发上谕，改组总理衙门为外务部

1901年，清政府与列强签订《辛丑条约》，其中第12款规定，改总理衙门为外务部。清政府为此设立外交部，总理衙门正式走进历史，共存在了40年。总之一句话，总理衙门始于被迫，终于屈辱。