魏晋以来，隋以前，官方以“九品中正制”取士，门第观念颇为浓厚，与门第观念相关的是，世家大族对家学与师承都十分重视，尤其是在文学、艺术这类高雅的教育门类，世家大族更是长期垄断。就“二王”书法而言，历经南北朝及隋唐之动乱仍被有效的存续下来，除了历代帝王的雅好文艺，家学与师承也在其中发挥着重要作用。下面我们就来看一看，历史上这些“沾亲带故”的书法名家们是怎样传承笔法的。
王羲之，字逸少，琅琊临沂人。从可靠的南朝文献记载来看，王羲之书法早年受学于卫夫人（学者考证，卫夫人可能王羲之姨母），及至看到李斯、曹喜等人所书的秦汉碑版，乃尽弃前学“遂改本师”。其实未必尽弃前学，不过后期王羲之用工于秦汉碑版，增损古法，裁成今体倒是不争的事实。王羲之晚年变法创新之时，王献之尚在少年，却能敏锐地把握时尚潮流的脉搏，劝王羲之“大人宜改体”，应该“穷伪略之理，极草纵之致”，可见王献之热衷于追求纵逸流媚的风格。事实上，王献之确实变右军书为今体，他对草书连绵书写作出新的发展，对唐代张旭、怀素都有着深远的影响。智永是王羲之的七世孙，他的书法继承了王氏家学，并加以整理，使之法度规范、系统。智永书法温润圆劲，平和安稳，字形端庄平正，字内空间分布均匀，书写熟练流畅。初唐李嗣真评其书“精熟过人，惜无奇态”。智永书风矫正了六朝狷侧的风尚，开启以“二王”为宗、楷法规整的唐代书法，是书法史上的一位关键人物。《旧唐书·本传》说虞世南师事智永和尚，得其笔法而后声名大籍。虞世南书法温润含蓄，不尚奇巧，比较符合儒家传统道德的审美观念，加之唐太宗的器重，虞世南遂与欧阳询齐名，更与欧阳询、褚遂良、薛稷等人同列初唐四家。陆柬之是虞世南的外甥，书法师从舅氏，晚年改学“二王”，掺入魏晋行书笔法，有出蓝之誉。现有传为陆柬之的《文赋》行书墨迹存世，书风平正朴实。张旭，字伯高，吴郡人。开元初，与贺知章、包融、张若虚诗文并称“吴中四士”。唐文宗李昂更是将张旭草书、李白诗歌与裴旻剑舞诏称“三绝”。张旭书法师从堂舅陆彦远（陆柬之子），取“二王”法，不过他在“二王”传统草书的基础上创造出笔势连绵回绕的狂草，开拓了草书的新形式。颜真卿现有传世文章《述张长史笔法十二意》就介绍了一系列张旭所传笔法。宋人董逌《广川书跋》认为：“鲁公受法得尽于楷”。文字规范、法度健全是唐朝统一兴盛的需要，颜真卿顺应时势，锐意求法立法，终有所成就，以楷法盖世。怀素初学欧阳询，之后师从张旭弟子邬彤，得张旭笔法，后又与颜真卿交游，于颜真卿处又闻得张旭笔法，颇有所得。怀素继承张旭笔法，发展狂草，历代书论常将二人进行比较。张旭书肥，有骨有肉。怀素则减少用笔动作的变化幅度，因而线条瘦劲。
