会津的女人们
2013年，日本NHK播出了大河时代剧《八重之樱》，讲述了明治时代初期，新政府军进攻会津藩的根据地鹤城时，为了保护躲在城堡内的5000多名市民，一位女性勇敢地拿起了火绳枪，与政府军展开了血战。
这位女性，名叫“山本八重”。
我看了这一部连续剧，被影星绫濑遥的演技所感动，她把“勇敢女性八重”给演活了，让我们看到了150多年前的这一段悲壮的历史。
这一历史的发生地，就在现今的福岛县会津若松市，鹤城经过战火的洗礼，至今依然屹立在白雪皑皑的城池之中。
趁着给会津若松市捐赠防疫物资的机会，我走进了鹤城。
菅家一郎先生（右）
陪同我参观的，是日本众议院议员菅家一郎先生，他担任过复兴副大臣，也曾经担任过12年的会津若松市长。在任期间，对鹤城进行了维修扩建。他说：“鹤城是我们会津人的骄傲，它是会津人不屈精神的象征。”
明治维新之前，日本国家的管理体制是天皇为上，但这“为上”，仅仅是作为傀儡供在那里而言，整个国家的实际管理运营权，在德川将军家族手中，叫“幕府政权”。而幕府之下，设置“藩”，各个藩设“藩主”，也叫“大名”（类似于诸侯）。藩主之下为武士（也叫“侍”），由武士去管理各地的百姓。
会津藩管理的范围相当于现在的福岛县，藩的办公地点就是会津若松市，自然，鹤城便是藩主居住与办公的地方。
会津藩位于整个日本东北地区的中心，也是连接日本海沿岸（西边）与太平洋沿岸（东边）的物流中心，在当年海军力量并不发达的时代，会津藩是东北地区的军事重镇。
第9代藩主名叫“松平容保”，他不仅深受当时的孝明天皇的信任，而且有着德川家族的血脉。
150多年前，以萨摩藩（现鹿儿岛县）、长州藩（现山口县）为主出身的一批维新志士，掀起了一场推翻德川幕府的军事与思想运动。这一场运动以“开放国门、学习西方”为主要宗旨，要求结束长期闭关锁国的政策，向欧美列强开放贸易，强盛日本列岛。
在强大的军事压力之外，为避免发生内战，1867年11月9日，江户幕府的第15代将军德川庆喜在京都的二条城召集了大名会议，宣布将国家的管理权交还朝廷，结束延续了260多年的江户时代。这一决定，历史上叫“大政奉还”。
在二条城内举行的“大政奉还”决策会议
1868年（戊辰年）1月3日，继承了皇位的明治天皇发布《王政复古大号令》，宣布废除幕府，诏令幕府将军德川庆喜“辞官纳地”。为此，德川庆喜在大阪宣布天皇诏令为非法。1月27日，萨摩藩、长州藩的藩兵组成的新政府军5000人，在京都附近与幕府军1.5万人展开激战(史称“鸟羽、伏见之战”），本来幕府军足以取胜，但德川庆喜却从海上逃回江户（现东京），戊辰战争由此开始。此后，新政府军大举东征，并包围了江户城。江户城如今就是日本的皇宫，在江户时代，属于德川家族的将军府。毫无战意的德川庆喜在当年的5月3日，交出江户城，史称“无血开城”。
但是，不甘心失败的幕府军们开始以关东地区和东北地区为中心，开始了抵抗运动。但是，新政府军早早从欧洲购入了一批先进的火炮和步枪，武器装备远远高于幕府军。结果，幕府军节节败退，8月23日，新政府军攻入会津藩，并包围了鹤城。
明治初期的鹤城
当时，有5000余人逃入鹤城避难，藩主松平容保拒绝投降。此后，新政府军包围鹤城的兵力达到了3万5000人。在与政府军的战斗中，涌现了一名勇敢的女性，她就是八重。
八重生于1845年，她的父亲是会津藩火炮指导师。也许因为如此，八重从小学习刀术、剑术，甚至在父亲的指导下，研习火炮的使用。据传她13岁时曾将重达约60公斤的米袋连续4次扛过肩膀。后来，她的哥哥山本觉马从江户带回几支新式长枪，这种新式长枪是美国制造的斯宾塞径步枪，号称世界上第一把实用的连射步枪。该枪重达12公斤，普通人光是举起来就十分费劲，而八重不仅可以轻易举起，而且还一枪射中了新政府军司令大山岩的右腿。
绫濑遥在《八重之樱》中扮演的八重
政府军包围鹤城时，老年人自发组成了“玄武队”，而少年们组成了“白虎队”与新政府军战斗。当时八重24岁，她把年轻的500名女性组织起来，训练成一支娘子军，白天照顾士兵饮食、护理伤员，晚上则携刀枪参加夜袭。据说当时她女扮男装，佩戴大刀，手拿斯潘塞枪，身上还缠着100发子弹。
新政府军对鹤城实施了长达一个多月的包围，并占据后山高地，使用新式火炮炮轰鹤城，令城内死伤者众多。
后人绘制的会津之战图
鹤城内的这一个空地，以前是藩主的屋址，当年5000余人就躲了这里。
在弹尽粮绝的情况下，9月22日，会津藩主新平容保宣布开城投降。
当时举行投降仪式时，地方铺了一块红地毯，新平藩主签完投降书后，会津若松人把这一块地毯剪成一个个小方块藏于怀中，被视为“雪耻之宝”。
新平容保藩主带领儿子开城投降的情景
肩负着藩主、父母、乡亲的嘱托，投入到这一场毫无胜算的悲剧之战中的白虎队少年，在退至后山后，见鹤城已被战火包围，以为城池已破，藩主阵亡，19名年龄在16-17岁的少年们选择了集体破腹自杀！
电视剧《八重之樱》中的白虎队
白虎队的墓地
会津之战之后，新平容保遭到软禁，大批武士被流放到新潟、青森、北海道等地，会津人也因此有了“逆贼”的污名。
菅家一郎先生的家，距离鹤城走路10分钟，当他给我讲完这一段历史的时候，我问了他一句话：“新平容保藩主明明知道德川将军已经开城投降，为何还要抵抗？”
他说，会津藩自古有一个家训，第一条是“绝对忠于德川将军”，还有一条是“宁可因义而死，不可因不义而活”。同时，会津藩的教育指针“什掟”中规定：“不可背叛长者的话、不可撒谎、不可因私利而扭曲道理”，这些家训和教育方针，构成了会津人特殊的美学，也铸成了会津人特殊的人格。也正因为这一美学和人格，酿成了“会津之战”的悲剧。
日本著名作家司马辽太郎说过一句话：“历史是胜者编的故事，但是，败者并非没有大义，因为有会津人，我们日本人稍微有了一点信用。”
当然，这一场内战也结束了日本落后的幕府统治时代，奠定了日本统一的近代国家的基础。
过去150多年，以“会津人”自傲的福岛县人，依然是日本列岛中一个特殊的存在。因为是对抗政府的“逆贼”，在会津之战乃至整个“戊辰战争”中战死的人，都被排挤出靖国神社，“所以，会津若松人是特别讨厌靖国神社。”菅家一郎先生说。
而10年前发生的那一场大地震大海啸和福岛核泄漏，又令会津人多了一场大灾难。
会津人为人真诚重情义，性格顽强坚毅，但是，左右国运的苦难总是落在他们身上。这也是我一直愿意支援福岛的主要原因。
文章写到最后，我得交代一下八重的命运。
会津之战结束后，八重并没有受到政府军的处罚。3年后，她离开会津前往京都投靠哥哥，在那里认识了哥哥的朋友、从美国留学回来的新岛襄。新岛襄受西方文化熏陶，欣赏有主见的女性，与敢作敢为的八重可谓天生一对。1876年1月，八重与丈夫结婚，改名为“新岛八重”，八重也是京都第一个穿洋装结婚的新娘。
从新婚照片上可以看到，和服配皮鞋，膝盖上放宽檐礼帽，和洋折衷，令人称奇。要知道，箭翎图案的和服配裙裤和皮靴，是大正时代的女学生才有的装扮，而八重早在几十年前就引领了时代的潮流。婚后，八重辅助丈夫创办了同志社大学。后来，凭借会津之战的救护经验，她还报名参加了日俄战争，带头上战场护理伤员，被昭和天皇授予银杯。
结婚14年后，新岛襄患病去世。在在丈夫死后42年间，八重致力于培养护士、研习茶道，受到同志社学生的尊敬和爱戴。她从不以自己只是个女人而放弃梦想。1932年去世时，有2000多人参加了她的葬礼，被称为“日本幕末的圣女贞德”。
如今在京都的同志社墓园，八重墓的左边是丈夫，而右边是哥哥。
八重的墓，至今依然有不少人前去瞻仰祭拜。
鹤城里展示了许多当年参加过会津之战的人物事迹与照片。菅家一郎先生指着一幅照片跟我说，当时才15岁的井深梶之助，其父亲是第二游击队队长。因为年龄太小，井深没有被允许参加白虎队，于是成了藩主新平容保的随从。战争结束后上东京读书，后来成为明治学院大学的第二代校长，其侄子井深大，后来创立了著名的索尼公司。
“会津人没有倒下，也不会倒下。”菅家一郎先生说。