尼罗河之源：04.语言天才

上文书讲到，布鲁斯回到了欧洲，讲述了他对尼罗河源头的考察。他看到了塔那湖，看到了青尼罗河源头的那条小河，那片沼泽地。青尼罗河就是从埃塞俄比亚高原上发源的。

埃塞俄比亚高原

埃塞俄比亚高原一般都在1500米以上，很多山峰都超过4000米，它的位置也非常靠近赤道，印度洋季风吹来的暖湿气流，遇到埃塞俄比亚高原，湿热的空气被迫爬升，然后就开始下大雨。每年的6月到9月都是雨季。所以每到这个季节，青尼罗河的水量就开始暴增。原本青尼罗河的水量只占了20%，一旦雨季到来，就能暴涨到70%，下游的尼罗河干流也就跟着开始涨水。因为水是从高原上冲下来的，速度非常快，来到下游平原地区，就会大水泛滥，每年都是如此。

古埃及人很早就发现了这个规律。每次尼罗河的发大水，漫出河床，淹没了两岸的大片土地，都会淤积一层厚厚的淤泥。形成了非常肥沃的土壤。平均下来，尼罗河的河床每100年要抬高16厘米。

尼罗河泛滥

所以，尼罗河沿岸就成了最早的古文明发源地。地中海不大，古代欧洲人和埃及的交流很密切。但是长期以来，欧洲人对尼罗河的泛滥都迷惑不解的。因为尼罗河下游是地中海气候，冬季温和多雨，夏天炎热干燥。欧洲人想不明白，为什么每次到夏天干燥的季节，尼罗河反而开始泛滥。其实这个现象用现代的科学知识是很好理解的。当时的欧洲人还不是太清楚。毕竟在19世纪初期，现代气象学还没诞生呢。

不过呢，要说青尼罗河是尼罗河的正源，大部分地理学家是不同意的。尼罗河是非常复杂的一个水系，有很多的支流汇入尼罗河。到底哪个支流才能算是尼罗河的正源呢？判断河流的源头并不是完全按照水量来计算的。再说了，青尼罗河属于间歇性的，有时候水很少，有时候水很多，这怎么算啊？

判断河流源头主要遵循三条标准。距离最长、水流量最大，与干流的方向一致。看上去几个判断依据都是有道理的，到底哪一条最重要，这个就不一定了。一般来讲，正源水流量大，而且也长，干流河道肯定也比较直，支流都是横叉一杠子接上主干的，这几个条件基本一致，但是也有例外。

比如上海黄浦江，在陆家嘴这个地方拐了个超过90度的弯，我一开始想不明白，在平地上，怎么会拐出这么尖锐的拐弯呢？后来查阅了黄浦江的历史，这才知道，本来黄浦江不是这么走的。

你仔细去看地图，你会发现，苏州河是在外滩注入黄浦江的，苏州河的河道跟黄浦江大拐弯后的方向倒是一致的。苏州河的正式名称叫吴淞江，本来是这一带最大的一条河流。有一条小的支流注入吴淞江，这条小河叫上海浦。

后来，明朝的夏元吉重修整了黄浦江下游水道，让南边的黄浦江抄近路，从上海浦这条路线汇入苏州河。老的吴淞江河道淤塞，实在是不够用。索性就在南边修了一条平行的河道，在陆家嘴这里硬是横叉一杠子，打通了范家浜，利用范家浜的河道，连接到南跄浦口，这条线就成了现代黄浦江的主河道。

原本吴淞江的旧河道逐渐淤塞，索性就改走宋家浜的河道，在陆家嘴注入黄浦江，成了吴淞江的新河道，也就是现在的苏州河。旧河道还剩下一点遗迹，就是现在的虬江，已经断断续续的，连不成一条河了。上海浦也还剩下一小段，就是从北外滩虹口港到嘉兴路桥。走不了几步就是虬江路，虬江路过去也是老吴淞江的河道，过去我还经常去虬江路买二手数码电器呢。买了个旧显示器，隐隐约约能看出荧光粉上有个猪头……

扯远了，我们扯回来。

你要是以方向来算，苏州河才是正源。人家河道方向是一致的，是一条平滑的曲线。但是，你去外白渡桥边看看，你肯定不会这么想，除非你脑袋被雷劈了。黄浦江比苏州河宽多了，水流量也大多了。说苏州河是正源，你亏心不亏心啊。

发辫一样的河流怎么算？

所以啊，这三个因素其实是具体问题具体分析。你要说以河流最长的那个支流来算，这叫“河源唯长”，也叫河源唯远。其实这也是太过理想化了。如果河流的源头是一片沼泽地，河道变成了网状，哪一条最长呢？

再说了，对尼罗河来讲，白尼罗河上游还没好好考察过呢。你总不能考察了一半就说自己的知道答案了。到底谁是正源，必须把资料都搞清楚了，才能判断。

到此为止，欧洲人还是不知道尼罗河的源头到底在哪儿。在19世纪中期，皇家地理学会向两位探险家发出了指示，要他们深入到非洲的腹地去进行考察，最好是能找到尼罗河的源头。在当时的欧洲人看来，这就是去寻找那个月亮湖。他们判断，尼罗河必定是发源于某个大湖的，找到大湖就有戏。

受到征召的两位探险家，一个叫伯顿，一个叫斯皮克。这俩人是搭档，曾经一起去索马里兰探险。

理查德·伯顿

这个伯顿就很有意思了，这家伙从小就不是个安分守己的孩子。伯顿的父亲是个陆军军官，经常跟着部队到处跑，小伯顿的家也经常搬来搬去，在意大利和法国住了好多年，后来又搬到了德国和西班牙。每到一个地方，家长就给孩子请家庭教师。伯顿几乎是个语言天才，哪个国家的语言他都会，这都是跟着当地的家庭教师学的。而且他们家换家庭教师特别勤快，因为每次请了一位老师来，没几个月就被伯顿和他弟弟联手给欺负跑了。

1840年，也就是鸦片战争这一年，伯顿进了牛津大学学习。他因为违反校规而被开除。其实他也没干什么，就是参加了障碍赛马，学校不允许学生参加，他偏不听，结果就被开除了。他为了泄愤，离开学校前一天，驾着马车把学校的花园糟蹋得不成样子。

你大概也就知道伯顿是个什么样的人了。伯顿在牛津也不是净胡闹，他还是好好的学了学阿拉伯语，日后他就靠外语天赋混饭吃了。他对亚洲语言特别喜欢，这不是从牛津大学开除了嘛，他立刻加入东印度公司的军队，当了兵，在印度服役。

现在印度的钞票上还印着15种不同民族的语言和两种官方语言。这还是只是用的多的，那些稀奇古怪的语言那就多了去了。他系统的学习了波斯语、信德语，印地语等等一系列的语言。而且他对当地人的观察也非常细致，能学个八九不离十。再说他在英国人里也算是特殊的，黑头发，皮肤颜色也比较深。所以他冒充中东地区的人还真的没人能认出来。

但是，没过几年，他就不得不回了英国。他在印度得了眼病，一个爱尔兰的二把刀医生给他治疗，用的是一种柠檬药膏摩擦眼眶。不用药还好，用了以后，眼睛发炎越来越厉害，闹了半天药膏里面含有甘汞成份。也就是氯化亚汞，害得他汞中毒，不得不回英国治疗。

在英国修养一段时间，他的病好了，下面他要开展一段冒险之旅。那就是冒充阿富汗人，去麦加朝圣。他会普什图语，冒充阿富汗人没问题。他先到了开罗，做了准备，干脆就皈依了伊斯兰教，他对苏菲派非常熟悉，所以没人看得出他是个如假包换的英国人。

朝圣者伯顿

说实话，这条路比较艰难，要穿过大片无人区，路上还有土匪抢劫。伯顿把路上所见所闻全都记了下来。还对麦加的清真寺和天房进行了测绘。要是阿拉伯人发现了，估计是不会给他好果子吃啊，好在他干的比较隐蔽，没人发现。

历经千难万险，伯顿回到了英国。他写了一本书来描写他这一路上的经历。这是一本好几千页的大部头著作，一下就为他赢得了声誉。当然，这本书对英国人统治殖民地提供了非常重要的参考。

当时，地理学是一个非常重要的学科，玄奘从印度回来以后，唐太宗还让他把一路上的各种情况都写出来，所以才有那本《大唐西域记》的诞生，这本书到今天都是非常重要的著作。唐太宗也是从国家战略角度去考虑问题，并不是为了出去旅游。

伯顿还干了一件很重要的事儿，那就把《一千零一夜》翻译成英文，从1852年开始，一直到1888年才干完。他这只是业余爱好。据说他通晓32种语言，对他来讲翻译不是个难事儿。

1854年，在皇家地理学会的支持下，伯顿决定去探索一下索马里兰地区。听清楚啊，这是索马里兰，不是索马里。

大家都知道，非洲之角是索马里，这个地方的地理位置非常重要，正好卡着亚丁湾的口子。是从地中海到印度洋的咽喉要道。但是，在19世纪这里是一大堆的苏丹国，没有一个统一的国家。一直到1887年，英国才把亚丁湾沿岸的几个苏丹国给拼凑在一起，组成了英属索马里。

后来，意大利人把剩下的地盘给占了，叫“意属索马里”。1960年6月26日，英属索马里独立，成立了一个索马里兰国，5天以后，意属索马里独立，和索马里兰国合并，就是现在的这个索马里。

后来嘛，索马里兰这个地区闹独立，自立山头。索马里不承认（当然不承认）。国际上也没有一个承认的。只有找台湾人抱团取暖，这俩倒真是难兄难弟。

不过呢，伯顿去考察索马里兰的时候，那还早呢，连英属索马里都不存在呢。他们组织的考察队刚离开营地，就遭到200多当地人的袭击，伯顿的助手斯皮克被抓了，伯顿本人被索马里人的标枪从左腮帮子扎进去，右腮帮子扎出来，这脸都破相了，那叫一个惨啊。

这帮人狼狈的逃回了英国。回去以后还要接受调查，看看他有没有失职行为。说是帮助皇家地理学会去考察，其实背后都带着政治目的。这次调查花了两年时间，最后，伯顿没事，没发现有什么问题。这才恢复了探险活动。

约翰·斯皮克

1856年，他再一次和斯皮克开始了新的冒险。斯皮克也是一个探险家，他年仅17岁就加入了军队，在印度服役，探索了喜马拉雅山脉。他参加了伯顿在索马里兰的探险活动。一开始两个人还算配合的不错，但是后来就不行了。斯皮克被当地人给抓了，伯顿觉得这小子不灵啊，贪生怕死啊，伯顿觉得自己特别英勇，腮帮子都让人拿标枪扎穿了，还能跑出来，这个斯皮克怎么就跑不出来呢？太笨了。

1856年，英国皇家地理学会征召他俩去考察尼罗河的源头，这只是附带工作，主要还是探查非洲中部的地理，毕竟英国掌握了非洲的沿海据点，但是对内陆还是一无所知的。他们还是想掌控非洲的腹地。

伯顿临走前，和女朋友算是私定终身，公开是不行的，因为伯顿已经是一个伊斯兰教徒，不是天主教徒，未来的丈母娘就是不答应把女儿许配给异教徒嘛。况且这个伯顿还这么穷。伯顿真的有钱，还是要等到《一千零一夜》翻译完成以后出版。

青尼罗河上游是一片沼泽，根本无法找到具体的河道，所以，伯顿他们打算直接进入非洲腹地。1857年6月份，他们从桑给巴尔岛登陆，岛上的苏丹对他们还不错，推荐了一个向导，这个向导叫萨利姆，日后起了很大的作用。他们坦桑尼亚登上非洲大陆，带了130多人的随从，带着大量的物资往内陆进发。

他们一路上非常小心，带了不少的布，玻璃珠子，黄铜丝，其实这都不值钱。但是当地人喜欢，这都是用来交过路费的。他们是翻山越岭，走的很艰难。漫长的雨季过后，地上泥泞不堪。路上动物残骸随处可见，很多人得了病，也没有办法照顾，只能留在当地让他们自生自灭。

可是伯顿和斯皮克也病倒了，这二位都得了疟疾，只能让人抬着走。他俩一倒下，队伍的人心可就散了，很多人就跑了，顺带把他们值钱的东西也都给顺跑了，弄得这两个人是一点办法也没有。

就这么折腾了8个月，一直到1858年的2月13号，两个人的面前出现一个浩瀚的大湖。这个大湖就是著名的坦噶尼喀湖，实在是太美了，探险队所有人都被坦噶尼喀的美景所折服，除了斯皮克。斯皮克眼睛肿的跟桃似的，啥也看不见，走路必须要靠人带着。伯顿虽然眼睛能看见，但是身体比斯皮克还虚弱，他舌头肿了，什么都没法吃，这几天别提多闹心了。

他俩就在湖边的一个小村子叫乌吉吉安顿下来了。尽管这个村子住着还算舒服，但是他们也遭遇到了前所未有的麻烦，周围的村民那他们俩当狗熊参观了，围着他俩转悠，轰还轰不走，这也没办法。

狭长的坦噶尼喀湖

坦噶尼喀湖非常的狭长，是世界上最狭长的大湖。宽度只有几十公里，但是长度达到660公里。总面积3.3万平方公里，比海南稍微小一点有限。而且还是世界第二古老的湖泊，有2000万年的历史了，最古老的湖是贝加尔湖，有3000万年的历史。最深的湖泊也是贝加尔湖，有1600米深。坦噶尼喀湖也很深，也是排名世界第二深达1400米。但是湖面海拔只有700多米，也就是说，湖底最深的地方在海平面以下700米的高度上。

这个湖在著名的东非大裂谷里面，所以才这么深。当然，伯顿和斯皮克是不知道这些事儿的，他们惦记的是要到湖的最北端去，他们听路上的阿拉伯人说，最北端有一条大河，从湖里流出去。这会不会是白尼罗河的源头呢？我们下次再说。