见证电竞产业华丽转身的英特尔：游戏性能很重要，开发者更重要
几乎每年的ChinaJoy都少不了英特尔的大招，今年也一样，英特尔联合京东现场包馆张罗了一场VR电子竞技国际大赛（简称VRES）媒体杯电竞体验赛。话说VRES已经发展到了第四届，而今年它又有新玩法——将「VR」和「5G」组合在一起，玩家无须背上沉重的“三级包”，只需VR眼镜一戴，轻装上阵。
在当天的媒体分享会上，谈到英特尔赞助这场VR电竞赛的缘由，英特尔市场部总经理吕冬指出有两个原因：一方面，相比于传统电竞，VR电竞的高沉浸式、高互动式的属性更符合未来发展趋势；另一方面，全世界都在好奇“5G的杀手级应用是什么”，尽管VR/XR中高清晰度、高流畅性和极致交互体验感，对网络和计算力提出了更高的需求，但这恰恰是5G的强项，所以5G一定程度可以颠覆上一代的VR。比如VRES之所以能实现技术突破，背后就采用了英特尔的至强处理器、酷睿i9处理器的5G边缘计算解决方案。
“英特尔深耕电竞生态近20年，见证了电竞游戏市场的激荡沉浮和华丽转身。”吕冬说道，多年来，英特尔一直在电竞领域持续投入。比如“针对本地非职业玩家打造的”英特尔大师挑战赛，“针对全球最顶级职业玩家打造的”英特尔极限大师赛，近几年的《英雄联盟》全球总决赛，VRES等。此外，英特尔还在与国际奥委会讨论，如何把中国消费者更喜欢的、更主流的游戏带入北京冬奥会，甚至变成奥运的正式比赛。
图：英特尔赞助的全球电竞赛事
英特尔的大量投入不无道理。根据分析机构Newzoo数据显示，2021年全球游戏玩家数量达14 亿，到2023年全球游戏市场的收入将实现2000亿，庞大的数字意味着游戏不再是小众产业。再看今年的ChinaJoy，现场感受到的微妙变化是，参展的非游戏厂商势头更劲，这同样也印证着一种趋势——游戏产业正在不断破圈。
说到底，英特尔究竟如何赋能游戏产业？英特尔游戏合作技术经理卢卷彬总结道：优化游戏性能。
图：英特尔游戏合作技术经理卢卷彬在ChinaJoy2021媒体分享会。
这里有一个最简单的游戏架构，说是简单，但却覆盖了复杂的驱动和硬件、中间件、引擎、游戏内容4层架构，当中涉及到的厂商很多、模块很多、代码巨大，所以优化游戏性能并非易事。不过也有好处，就是当一个系统太复杂的时候，好比人类社会，就存在分工，每个“人”把自己的那一块做大，然后开放给更多开发者，大家一起把产业生态建好。
那么性能优化如何去做呢？一言以蔽之，就像把大象装冰箱，找到问题，解决问题。相对而言，找到问题更重要，因为在互联网时代，你遇到任何的问题都不是你独有的问题。
通常，游戏性能要看「硬件」和「软件」，硬件又主要看CPU和GPU。CPU层面，游戏体积越大，对 CPU的要求就越高。在这方面，英特尔经常会去收集市面上几十上百款游戏，分析这些游戏在公司的最新架构处理器上的表现，以改进产品。
比如英特尔几十年来沉淀了一整套性能分析工具「Vtune」。用卢卷彬的话来说就是，无论是服务器，还是客户端，Vtune可以从系统层面到每一个线程，每一个DLL，每一个函数，每一行代码，再到汇编，都可以给你整的清清楚楚、明明白白。而且它是免费的。
图为英特尔Vtune程序示例1。左边为该程序的利用情况，右边为对微架构的分析、针对性建议，便于开发者了解情况。
图为英特尔Vtune程序示例2。左下角是每个线程的概况，包括线程之间的同步关系、替代关系等，便于开发者了解情况。
GPU层面，英特尔也有一个工具「GPA」。卢卷彬介绍，游戏的总体情况，具体到每一个Pass，每一个Draw call，每一个Shader，每一个参数，都可以通过GPA发现并定位，以便开发者知道是什么情况。
图为英特尔GPA程序示例。
比如游戏突然掉帧的情况，你不知道它是在哪掉的，也根本来不及抓取。英特尔GPA可以抓取一段时间里的每一帧的Frame并显示出来，这样你就可以点击其中最耗时的那一帧看详细数据；此外，它也会对这一帧进行3D Pipeline分析，以便开发者找到问题。
除了工具之外，人也是非常重要的。英特尔在发布一些新平台的时候，会把测试版机器先给到开发者，让他们提前进行适配；同时英特尔还提供测试服务，帮助开发者的游戏对大部分的平台做性能分析或测试，并反馈给他们，开发者才会有目的性地优化平台。
上述谈到的是如何找问题，接下来就是解决问题。英特尔有四招：
第一，发现和修正代码。由于一款游戏的代码数量非常大且非常复杂，尤其是每个游戏团队中的分工很多，既有程序开发，也有美工，经常存在互相之间考虑的问题，而英特尔的工具会优化这个问题。
第二，并行优化。如果说GPU是处理几百万个单独的三角形，那么CPU就是处理无数个相互作用的模块——前者的三角形之间没有依赖的， 所以优化起来相对简单，用几百个或者是几千个显卡单元去计算，都可以得到非常线性的性能提升；但是CPU的模块之间互相依赖且互有逻辑，优化起来非常难。
在这方面，英特尔与合作伙伴合作开发了很多程序，帮助游戏开发者解决这些问题。比如和Unity合作做了ECS和Job system，和Unreal做了Unreal Task system，用线程池的方式，把任务都提交到 Unreal的任务系统当中，去充分应用多线程。
第三，算法优化。这需要针对具体游戏具体分析，所以需要游戏开发者与英特尔一起讨论并找到优化方式。
第四，底层架构优化。当一个游戏开发者把前面的都做好了，还是觉得性能不 好，如果也有余力、有时间，可以进行一些底层架构的优化，那么英特尔的工程师也会提供建议给他们，让他们自己评估。
图：英特尔对游戏性能的优化成果。
“游戏开发者就是我们的客户，客户就是上帝，我们会持续跟他们一起合作，开发更多有创造性的产品。”卢卷彬说道。