科学养生——刷牙的小习惯和脑健康的大问题

摘要

口腔卫生远远不只是口腔的问题。以前有研究表明，牙周的炎症可能造成血液疾病，甚至是癌症。

现在，有新的研究结果显示，牙的问题也会导致大脑的问题。请认真对待我们的牙齿。

一个不爱刷牙的孩子说，刷牙不重要，牙齿不好没有关系。牙齿掉了，种上假牙，会更加好看的。不仅仅是孩子，有一些老人也不重视口腔卫生。也许看了今天的文章，他们对天天刷牙的态度会不一样了。

2018年10月的Plosone杂志上，芝加哥伊利诺大学的教授Keiko Watanabe发表了一篇文章，显示牙周疾病和老年痴呆症可能有非常直接的关系。长期接触牙周的病菌会引起神经元的炎症和变性。

在这个研究中，Watanabe教授和她的同事将牙周细菌放在10只老鼠的口腔中长达22周。然后，她们将小鼠的脑组织和对照组的10只小鼠进行比较。那些有牙周细菌的老鼠的大脑中有更多炎症反应，大脑中保持完整的神经元更少。研究人员进一步分析了组织中的蛋白质，发现被牙周细菌感染的小鼠大脑里面有更多的β淀粉样蛋白斑块。β淀粉蛋白是阿尔茨海默症的重要生物标记物。

更加令人感到不可思议的是，研究人员不仅在小鼠的大脑中发现大量的β淀粉蛋白，而且发现了来自牙周细菌的DNA，并且在神经元的内部观察到细菌蛋白质。Watanabe的试验显示了细菌会从口腔向大脑移动。虽然中间的机理还不清楚，但是牙周的慢性感染很可能会导致阿尔茨海默症，这是一个令人惊讶的发现。

其实，牙周疾病和老年痴呆的关系在过去已经有大量的研究，能搜索到的文献有1万篇以上。例如，波士顿高盛牙科学院的Kaye博士于2010年发表的文章描述了她们对597名男性长达32年的随访跟踪结果，结论是牙齿掉得越多，认知能力下降得越厉害。每十年丢失一颗牙齿，罹患痴呆的风险上升10%。十年丢失10颗牙齿，认知下降老年痴呆的几率几乎是100%。而牙齿丢失和牙周疾病是直接关联的。