微米级金属3D打印技术Fluid FM,打印尺寸比头发丝还小
当前的金属3D打印技术大多都在向着“能打印更大尺寸”的方向发展，但一家叫做Cytosurge的瑞士公司却反其道而行之，开发出了一种能打印微米级金属结构（比人类头发丝还细）的Fluid FM技术。更棒的是，他们已经造出了基于此技术的打印机 — Fluid FMμ。该公司表示，这主要是因为微小金属结构也有重要用途，比如在纳米技术、生命科学和单细胞生物学等研究领域。
据南极熊了解，Fluid FM μ之所以如此神奇主要是因为打印头采用了一种微流体移液管。它的上面有一个比头发丝还要细500倍的小孔，能以飞升（超微容量单位）的级别精确控制其中液体（含金属离子）的流动。实际打印时，金属离子一旦离开移液管末端便会在电解作用下迅速被转化成原子，形成固态金属。下面就是相关的动画演示，可以看到打印出的螺旋结构比人的头发丝还要细很多，而且精度相当不错。
虽然这样的打印过程很复杂，但Fluid FM μ采用了简单易用的操作软件，并且是部分自动化的。所以，用户即便没有专业知识也能快速将其掌握。
Fluid FM μ的整套设备包括1台打印机、1台单独的控制器、1个离子控制单元，以及1个微流体控制和泵单元。其中，打印机的打印尺寸“小的可怜”，仅有200微米 x 200微米 x 200微米。不过，其打印仓的尺寸却有100毫米 x 70毫米 x 60毫米，主要目的在于让用户可以在其中放置一些已有的物体，然后在上面打印。值得一提的是，打印仓还装有反馈系统，能实时控制打印过程；同时，打印头拥有250纳米的重新定位精度，能让用户一次放入多个物体，然后在上面打印。
因为Fluid FM技术的突破性创新，Cytosurge公司获得了2017 3D打印奖中的最佳开发奖。现在，他们正在努力完善这项技术并尝试增加与之兼容的材料，如钛、锡和镍。目前，该技术主要使用的材料是铜。
如果感兴趣，可申请加入“南极熊之金属3D打印微信群”。