小德川流，大德敦化

【原文】

仲尼祖述尧舜①,宪章文武②,上律天时③,下袭水土④。辟如天地之无不持载⑤,无不覆帱⑥。辟如四时之错行，如日月之代明⑦。万物并育而不相害⑥,道并行而不相悖⑨,小德川流，大德敦化，此天地之所以为大也。

【注解】

①祖述：遵循前任的行为或学说。这句是说孔子遵循尧舜二帝的道统。

②宪章文武：宪章，效法。这句是说效法周文王和周武王的典章制度。

③上律天时：律，效法。天时，谓自然变化的时序，或言节气、气候或言阴晴寒暑的变化。“天时”在古时用意很广。

④袭：符合。水土：犹言地理环境。

⑤“辟如”句：这句是说天地广博深厚没有什么不能承载。

⑥无不覆帱：没有什么不能覆盖。覆帱，覆盖的意思。

⑦代：交替的意思。

⑧并育：即同时生长。相害：互相妨害。

⑨道：指天地之道，即四季更迭，日月交替之道。悖：违背。

雪峰先生曰

“小德川流，大德敦化”指的是“小的德行如河水一样长流不息，大的德行使万物敦厚淳朴，无穷无尽”。不管是河水的长流不息，还是万物的无穷无尽，都是讲究源源不断、生生不息。小德如细水长流，大德如沟壑深渊，一纵一横，时空相济，德位相匹。