【评测】Bowers & Wilkins Formation Audio：音乐聆赏新世代
3月下旬，Bowers & Wilkins向中国市场发布了全新Formation无线系列，其中包括Duo无线立体声音箱、Wedge和Flex无线桌面/环绕音箱、Bar无线条形音箱、Bass有源无线超低音和Audio无线音乐集线器（以下简称Audio集线器）。这些为迎合“新新人类”音乐欣赏习惯而设计的产品，有着鲜明个性，诸如外形时尚、便捷操控、可独立/组合应用。而这其中，最为我所关注的，是被称为“中间件”的Audio集线器。
“盘活”你的Hi-Fi系统
独乐乐成为众乐乐
传统音箱品牌近年来纷纷开辟新品类，耳机、蓝牙音箱，又或是无线Wi-Fi音箱，不一而足。这是个贴近市场的举措，有助将年轻人拉拢到发烧阵营中来，但会不会让人觉得厚此薄彼，冷落了发烧友？当然不！Audio集线器的出现，就是个很好的例证，它将传统发烧友和现代无线技术“打通”，缔造出全新的音乐聆赏模式。
类似产品的推出，Bowers & Wilkins不是第一家，但从高音质传输（具备高解码精度和传输频宽）角度出发，确实又是他们的首创。
Audio集线器的作用，是将家中原有Hi-Fi系统予以连接，实现迎合现代使用需求的音乐重播，同时拓展旧系统的应用空间。
黑金相拼的饰面，低调中流露出不凡的视觉设计
试想，你已有Hi-Fi系统，比如CD唱机、放大器和音箱，但是流媒体当道了，该怎么办？买一台流媒体播放机，是个可选项，但也可以添置一台Audio集线器，通过iPhone的AirPlay将流媒体音乐无线推送，再有线传输给旧有系统中的放大器和音箱。除了客厅里的Hi-Fi系统，你也许会在卧室买台桌面音箱，比如Wedge，那么你还能通过Audio集线器把音乐无线推送给Wedge，这就是我们所说的“多房间音乐系统”。此时，你推送的音乐，既可以是iPhone中的流媒体，也可以播放原本珍藏的CD。
不要小看这些功能，Hi-Fi系统原本可能只是你一个人的“玩伴”，当它“变身”无线传输后，又搭载了流媒体，还能用手机App控制，很可能就成了全家人的“宠物”。
斜切面、波浪纹理的黑色顶盖，兼具散热的功效
融入高音质设计理念的无线产品
涉及具体应用，Audio集线器有两大卖点。
它内置AKM 192kHz/32bit编/解码芯片，具备DAC（数/模转换）和ADC（模/数转换）功能，无论是无线接收数字信号后模拟输出给放大器，还是将CD或黑胶唱盘输出的模拟信号转成数字后给到Duo等无线音箱，都能胜任，且维持了远超CD的高音质。
当然，高音质是有代价的，比如它对频宽要求就不一样。这里又涉及Bowers & Wilkins的专用无线网络技术。我查阅资料发现，它是Mesh网格网络技术的“变种”。和普通Wi-Fi连接不同，并非以路由器为中心节点，分头向不同设备进行信号传输，Mesh的优势在于，信号不仅通过路由器发出，不同接收设备同时还能成为中转节点，由此组成互通有无的网状网络，提高了数据的覆盖范围、强度，也确保了连接的稳定性。至于说有多稳定？通过Bowers Home的App操控，在连接多个Formation产品时，于不同房间中播放相同的音乐，延迟可以控制在1ms内。不必去想1ms是多长，你根本不可能听得出其中的区别。
机身背面，为了避免与桌面的摩擦，特别设计了缓冲条
出色视觉设计
造就家居环境中的完美适配
Audio集线器兴许是Formation系列中最低调的一款。黑色、斜切面设计的顶盖，覆以波浪纹理，简约但并不单调，同时还兼具散热功能。机身周边金色饰面的“包围”，充分利用黑/金色差造就不凡的视觉感。Formation系列特有的流线型Logo居于中央，通电时底部微微闪烁的呼吸灯亦是个点缀。操控按键位于面板右侧，就音量加减和播放/暂停3个。既然有了手机App，触控式物理按键基本上就成了视觉设计的组成部分。
背部端口一览，2入2出外加网线
背面端口从左至右，依次是电源、网线接口、固件升级用USB-C、光纤数字输入、模拟输入、同轴数字输出和模拟输出。典型2入2出外加网线，可以说是应有尽有了。
试听当天，我们以iPhone为讯源，AirPlay输出流媒体音乐，透过Audio集线器分别无线传输给Duo和有线传输给放大器驱动Bowers & Wilkins的N805。我很难就音质表现来做评判，即使同样的音乐，Duo和805D3重播的音效是有巨大区别的，这既有价格/档次上的考量，也涉及中间器材的不同。我能说的是，即使无线传输，Audio集线器也确保了音乐的完整传输。
试听现场，分别连接了Duo和805D3
总 结
将数字流媒体音乐或多房间系统与传统Hi-Fi完全“打通”，是我对Audio集线器最为直观的感受。它的受众很明确：无论你是多高阶的发烧友，都会希望音乐能时时萦绕，不仅是视听室或客厅，多房间音乐是个近在眼前的流行趋势；崇尚便捷、快速获取音乐的年轻人，也会有对音质有追求，Audio集线器不算是Hi-end产品，但在荷包能承受的范围内，令你获得满意的音乐效果。说到这里，我感觉自己正面对着音乐聆赏的新世代，这怎不叫人期待？
Bowers Home App操控界面，全中文，便于操作
App界面
基本技术参数
类型：无线音乐集线器
技术特色：Apple AirPlay 2 technology、Spotify Connect、Roon Ready
Airplay 2匹配：iPhone、iPad和iPod touch with iOS 11.4或以后；Apple TV 4K、Apple TV（4th Generation）with tv OS 11.4或以后；Mac或PC with iTunes 12.8或以后
连接方式：Digital audio in（Toslink）、Analogue audio in（RCA）、Digital audio out（同轴）、Analogue audio out（RCA）、Network（RJ45 Ethernet或Wi-Fi）、USB（service only）、Bluetooth、Bluetooth v4.1 Class 2、aptX HD、AAC和SBC
Bluetooth In：High performance ananlog-to-digital converter（ADC）/High performance digital-to-analogue converter（DAC）
编解码精度：192kHz/32bit AKM芯片
输入电压：100V～240V（50/60Hz）
睡眠（连网状态）电量消耗：<6W
尺寸：W215×H44×D263mm
净重：1kg