背二万英语单词不如认识九百多个拉丁语和希腊语的“字”

很多人学习了5年（甚至10年）英语依然读不懂英语文章，根本原因是不识“字”。

对于这样的学生来说，“背单词”根本就是在浪费生命。

想从根本上解决“单词问题”，就必须先认识“常用字”。

英语的专业词汇90%以上源自拉丁语和希腊语。法语、德语、意大利语、西班牙语、俄语等众多西方语言有类似的现象。也就是说，西方语言在科技领域的词汇基本上是相通的。

西方人把古罗马和古希腊看着文明之母。所以绝大多数的西方语言都有大量源自拉丁语和希腊语的单词。记忆这些单词都必须先认识拉丁语和希腊语的“常用字”。

李克希先生编纂的《英汉医学词汇词素构词法词典》中列出了读懂英语医学著作需要认识的984个词素（也就是我们常说的词根和词缀）。

我们这里站在初学者（特别是中小学生）的角度来探讨如何在记忆英语单词的同时顺便熟悉这些“常用字”。

英语单词courage实际上是一个法语单词。

请比较：

【英语】courage['kʌrɪdʒ]（国际音标：（英）/ˈkʌɹɪdʒ/，（美）/ˈkʌɹɪdʒ/, /ˈkɝɹɪdʒ/）n.  勇气; 精神

拆解：cour+age。

cour-是拉丁语表“心”的单词cor在法语中的变化——把元音o变化为ou（读[u]）。

英语中，至少有411个单词用到-age，其中绝大多数是源自法语的名词后缀。

一般来说，源自古法语的-age读[ɪdʒ]，基本保留了古法语的读音；而源自现代法语的-age读[ɑːʒ]，基本保留了现代法语的读音。

教会拉丁语、意大利语、西班牙语、古法语中辅音字母g位于[e]、[i]前通常读[dʒ]，对应英语的j，接近汉语拼音中的j，否则读[g]。

英语在中古英语时期受古法语的影响，也有同样的读音规则。

请比较：

【英语】message['mesɪdʒ]n.  消息; 讯息; 通讯

拆解：mess+age。

【英语】massage  [mə'sɑːʒ /'mæs-]n.  按摩; 推拿v.  按摩, 揉

拆解：mass+age。

英语中有一些例外，如get（得到），give（给）, forget（忘记），forgive（原谅）中的g依然读[g]，这是因为它们都源自古诺尔斯语。

在法语中，基本上没有例外，-age几乎总是读[aʒ]。

【法语】courage[kuraʒ]（国际音标/ku.ʁaʒ/）n.m. 勇敢,勇气,胆量;热忱,干劲,愿望 C~! 振作起来!

现代法语中，位于[e]、[i]前的g变化为读[ʒ]，对应法语的j，接近汉语拼音中的r，但卷舌程度较小。

法语中，表“心”cour-在单独作单词时写成cœur。

【法语】cœur[kœr]（国际音标/kœʁ/）n.m. 心,心脏;心口,胸口,胸,胸脯;<俗>胃;心形物;扑克牌中的红心,红桃;中心,核心;主要活动地点,中心;核心,关键,症结;爱,温情,爱情,衷情;内心世界,内心深处,心迹;热忱,冲劲,勇气,胆量;心肠,心地

拆解：co+eur。

法语的-eur是名词后缀，对应拉丁语的-or，英语、德语的-er。

而cour单独作为单词表“法院”。

【法语】cour [kur]（国际音标/kuʁ/）n.f. 院子,庭院,天井;宫廷,朝廷;王室,皇家;一群向某女子献殷勤的人,一群奉承者;法院,法庭;

源自古法语cort，源自拉丁语cors（cohors的简化）的宾格cortem。

也就是说，法语词中的t脱落了。而英语则恢复了结尾的t。

【英语】court[kɔːt]n.  法院, 奉承, 庭院v.  献殷勤, 招致危险, 追求; 求爱

了解法语的cour-表“心”，把ou恢复成o就可以认识拉丁语的cor。

【拉丁语】cor（古典式发音/kor/, [kɔr]，教会式发音/kor/, [kɔr]）：cor, cordis n. n. heart; mind/soul/spirit

拉丁语词典通常列出名词的单数主格和单数属格，并从属格中识别词根。也就是说，cor是单数主格，而cordis是它的单数属格形式，其中的cord-是词根。

请顺便熟悉英语单词record（记录），recorder（录音师; 录音机），accord（调和, 一致, 符合; 条约），according（相符的; 相应的; 和谐的; 一致的），accordingto(根据; 取决于; 按照; 据...所载),accordion（手风琴），accordingly( 因此; 相应地; 于是), concord（一致），discord（不一致），cordiform（心形的）。

比较英语的heart，德语的Herz，拉丁语的cord-，希腊语的καρδ-(card-，kard-），我们可以发现一个有趣的现象：拉丁语中的c（读[k]），希腊语的κ（读[k]），对应英语、德语中的h（读[h]）。

同时，我们也可以顺便了解：拉丁语中的d对应英语中的t，德语中的z（读汉语拼音中的c，元音后写成ss或s）。

【英语】heart  [hɑrt /hɑːt]n.  心; 中心; 心脏

拆解：hear+t。

在学习learn（学习）时，我们已经了解：现代英语通常把中古英语的e变化为ea。也就是说learn源自中古英语的动词词根lern-，德语、世界语依然保留这种形式。

其中的ler-是表“教”的词根，加上-n构成表“学”的词根。

【德语】Herz(国际音标/hɛʁts/, [hɛʁts], [hɛɐ̯ts])  [das] pl. Herzen 内心。心。心脏。胸。中心。

拆解：her+z。

我们可以很轻松了解：英语的hear-在德语中是her-。再加上由t变化来的z，就构成德语表“心”的单词Herz。

拉丁语和它的后代法语、意大利语、西班牙语表“心”的单词同英语、德语的相应单词都源自印欧语系语言共同的祖先——原始印欧语（PIE）的*ḱḗr (“heart”)。

我们可以看出来，PIE的*ḱ在拉丁语中变化为c，希腊语中变化为κ，英语、德语中变化为h。

请特别注意：这是因为地理和历史环境的变化而产生的读音变化，并没有特别的含义。千万不要试图通过字母的形状去分析单词的意思，而应该重点分析各种语言在读音上的异同。

了解“card-”表“心”，再学习用到它的英语单词就非常简单了。