文/冯忠利
腊月二十三，在北方叫做小年。在这天，民间都要祭拜灶王爷。传说灶王爷有李灶王、张灶王。李灶王的故事不得而知，张灶王的故事倒是流传甚广。张灶王原名张万仓，也叫张大郎，外号张腊月。歌谣说：“灶王爷，本姓张。骑着马，挎着枪……”，说的就是这位张灶王。据说张万仓的媳妇是财神爷的女儿，名叫郭丁香。她勤俭、贤惠。嫁到张家后，在门前栽了摇钱树，屋后种了万行桑。从此，张万仓家里的日子越过越红火。家里骡马成群，又盖了几百间房舍，成了远近闻名的大户人家。美中不足的是郭丁香不生养孩子。张万仓的家里富了，便渐渐地不安分起来，整日在外吃喝玩乐、吊儿郎当。看到别人家有儿有女，自己什么都没有，不免对丁香心生怨恨，便一心想把她休掉，好找个年轻漂亮能生养的媳妇。于是整天虐待丁香。丁香一直给张万仓说好话：“你让我干啥都行，粗活累活我不嫌，哪怕你娶个二房，我也可以伺候她，只要你不休我。”张万仓犹如鬼迷心窍，听不进去。丁香没办法，临走时，拜了拜门前的摇钱树和屋后的万行桑，说道：“是我的财物请跟我走，不是我的财物去找张万仓。”说完便依依不舍的走了。丁香走后，张万仓便马上迎娶了财主的女儿李海棠做老婆。这个李海棠从小受父母的娇生惯养，是一个好吃懒做的人。整日和张万仓花天酒地，过着穷奢极欲的生活。一天，张万仓看到自家门头上有一只蝎子，便寻思着要用火把蝎子烧死。不成想蝎子没烧死，反倒是把自家的房产烧了个精光。那个好吃懒做的老婆李海棠也被烧死了。张万仓心想：房子没了。我还有地。哪料到屋漏偏逢连夜雨，他家的地也被一场大雨冲成了大水坑。家没了，地也没了，张万仓只好四处流浪靠乞讨为生。话说郭丁香离开张家后，又嫁到了别人家里，还如在张家时那般勤快能干。又把这家的日子过得红火了起来。这家人虽然富了，但对郭丁香是敬重有加、言听计从。他们时常周济穷苦百姓。每到青黄不接的季节，便开设粥棚，帮助遇难的穷苦人家。这年的腊月二十三，张万仓讨饭赶上了天降大雪，四处乞讨不得。转来转去，来到了郭丁香家的大门口。因为来得晚，粥饭都已经放完了。张万仓又冷又饿、精疲力尽，实在是走不动了，就坐在了门口等着下顿饭。这时郭丁香恰好走了出来，认出了张万仓，心生怜悯，就把他叫到厨房，亲自为他做手擀面吃。张万仓不敢抬头看，直到接过丁香手里的饭碗时，他认出了面前的这个人原来就是先前被自己休了的妻子，顿感羞愧难当，哪还能吃得下饭？便一头钻进了燃烧着熊熊烈火的灶膛。丁香连忙去拉他，但为时已晚，张万仓已经被活活烧死了。此后人们听说了这件事，念张万仓肯于认错，便于每年的腊月二十三，在灶前祭祀这个不幸的人。日久天长，后世的人便逐渐称张万仓为灶王爷，郭丁香为灶王奶奶。每年腊月二十三这天，你一定会想到“糖瓜祭灶，鸣鞭放炮。小年一过，大年来到”的俗语。为什么要用糖果来祭灶呢？且听我娓娓道来。传说玉皇大帝是一个生性疑心很重的神仙，时常担心天下的人会说自己的坏话。于是便派了灶王爷来监视普天下的百姓。这个灶王爷在天界虽说是位卑人微，但也是过着锦衣玉食的神仙日子。来到人间，就也要求人们好吃好喝的供养他。穷人家虽然尽全力做了很多的准备，但还是难以满足他的贪欲。再加上他是一个心胸狭窄、爱占便宜的家伙。对下界的人更是不满意。腊月二十三这天，是灶王爷上天述职的日子。他带着满脸的不高兴来到了玉帝面前，编造了一大堆谎话，对玉帝说天下的人如何对玉帝不敬。玉帝听后龙颜大怒，不知给人间降下来多少灾难。也不知过了多少年，这件事情被救苦救难的观世音菩萨知道了。善良的菩萨对此很不满，便决定惩戒一下这个灶王爷。于是她变化成一个老婆婆来到了人间，把制作又香又甜的糖瓜的秘方教给了人们，并告诉他们：“到了腊月二十三晚上，你们把这又香又甜的糖瓜供奉给灶王爷吃，他的牙齿就会牢牢地粘在一起，再也不会说你们的坏话了。”人们按照观音菩萨的方法，用这香甜的糖瓜作为祭品为灶王爷送行。灶王爷高兴地不得了，吃的是不亦乐乎。哪料回到天宫后，那张爱撒谎的嘴巴怎么也张不开了。只能默默地参拜完玉帝就站到了旁边。玉帝看到灶王爷只字未提天下的事，便以为再也没有人说自己的坏话了。于是不再给人间降下灾难。世间的人们终于可以安安心心的过好日子了。从此，人们便在每年的腊月二十三采用这个方法来祭拜灶王爷，期望他永远不要讲人间的坏话。
作者简介：冯忠利，男，邢台市信都区南洺水村人。自由职业，主要从事水电工程工作，文学爱好者，书法爱好者，喜欢广交朋友。
