“物质”和“精神”：Black Lives Matter中的玄机
前不久，美国的地方警察执法过度致人死亡，引发了广泛抗议。在相关的新闻报道中，你一定注意到了Black Lives Matter 这句标语口号。
在转化成中文时，Black Lives Matter 大多译为：“黑人的命也是命、黑人的命同样重要”。这样的译法，在原谅中添加了“也是、同样”等表示“比较”的说法，从而刻意地加强了语气。
但如果依照英语原文直接翻译，这句话仅仅相当于：“黑人的性命是重要的”。
Black Lives Matter. 这句话，表达了人们对社会中不公正现象的愤慨，听起来、念起来都很有力。
这句话的力量，很大程度上来源于英语中一个非常重要的语言现象，即：用“动词”来表示“形容词”的含义；例如，句中的 Matter 是动词，但含义上却相当于Be important。
这种用“动词”表示“形容词”的用法，能产生一种掷地有声的效果，让文字更加精彩；但对于英语学习者来说，这种用法也很难掌握和使用。
例如，如果把“黑人的性命同样重要”这句中文反过来翻译成英语，很多人恐怕会使用系动词加形容词的句式，写成：Black lives are also important. 而不会想到使用 Matter这个动词。
Matter 来源于拉丁语中的 Materia，含义是“物质、实质”，是一个抽象概念，相当于Substance。
和在拉丁语中一样，英语中的 Matter，也主要做为名词使用，用来表示抽象的“物质”，例如：Organic matter 有机物质，Waste matter 废弃物质。
同时，Matter 这个抽象概念，也被引申用来指各种比较具体的事情，例如，需要处理的事务、情况、问题等，经常采用复数形式。
Matter 的这种用法，在口语和书面中都很常见，下面是几个例句：
They had important matters to discuss.
他们有重要的事情要讨论
Learning to drive is all a matter of coordination.
学会开车，本质上取决于手眼协调能力。
Well, that’s a matter of opinion.
关于这件事，不同人会有不同的看法见解。（用来间接地表示不同意）。
在英语中，Matter 还经常作为动词使用，牛津学习词典中的定义是：to be important or have an important effect on sb/sth，即，具有重要性、相关性，产生重要的影响和效果。
除了在Black Lives Matter这句口号中，作为动词的 Matter，在日常语言中也经常出现，例如：
It doesn’t matter. We’ve got enough till tomorrow.
没关系，手头的这些足够我们用到明天的。
What does it matter if I spent $100 on it—it's my money!
我花100块钱买件东西怎么了，我花的又不是别人的钱！
As long as you're happy, that's all that matters.
只要你高兴，就一切都好。
哈利·波特与凤凰社
从上面的几个例句中可以看到，Matter 在转换成中文时，很难找到干净利索的现成对应说法，而是需要采用不同的措辞和表达。
而这种中文和英文无法对应的情况，通常都是源于两种语言在思维和表达方式上的差异，值得特别注意学习和掌握。
“物质”和“精神”的对立
把 It doesn’t matter说成“没关系、无关紧要”，把Black Lives Matter转换成“同样重要”，都是在翻译时的一种变通作法，并不能充分体现出Matter这个动词的含义和效果。
从根本上说，Matter作为动词的含义，来源于其作为名词所表示的“物质”。欧洲文化中，在从古至今的各种科学和哲学理论中，“Matter物质”都是与“Mind头脑精神”相对。
因此，把Matter当作动词使用，称Sth matters，就相当于在说：这件事物或事情，已经不仅仅是只存在于头脑中的“想法”，而是已经构成了实在的、实质的情况，如同看得见摸得着的“物质”，像“物质”一样构成了一种持久的存在。
“物质”和“精神”是两个基础本原的概念，Matter作为动词的用法由此引申而来，所以要比 To be important/relevant 这样的形容词显得更加有力。