“士兵、军人、战士”，能对应英语中 Soldier 的3种含义吗？
在学英语时，遇到不熟悉的词语，最有效的解决方法就是查字典，阅读其中的英文释义。但有些词语，在字典中也没有详尽的解释，需要了解相关的文化背景，才能明白其含义、并知道如何使用。
Soldier/ səʊldʒə(r)/ 就属于这种在字典中缺少充分解释的词语；而且，在各种影视剧的字幕中，Soldier也是最常被翻译错的词语之一。
我习惯使用牛津高阶学习词典，其中对Soldier的定义是：a member of an army, especially one who is not an officer，军队中的成员，特别是不担任军官职位的成员。
但在实际使用中，Soldier的含义要更加复杂，至少可以分为3种，包括：职业军人、士兵、陆军的军人。
Soldier的原初含义，是“职业军人”，既包含普通的士兵、低级军官，也包含级别较高的军官，甚至可以指负责战场指挥和决策的将军。
例如下面这句话，其中的 Soldier，就是指“职业军人”这种含义：
One of the goals of war is to keep as many soldiers as possible from being killed.
在进行战争时会同时有多种目标，其中之一，就是尽可能减少参战军人的死亡人数。
英语中的Soldier，是从法语中引进的，最初是古罗马拉丁语中的词语。
古罗马帝国的Legions军团，是欧洲历史上最早出现的职业军队；在给军团成员发放军饷工资时，通常使用称为Solidus的硬币，因此就把军人称为Soldier。
古罗马时代的硬币
上面所列的字典定义的前半部分a member of an army，描述的就是“职业军人”这种含义，可以理解为：以军事为职业、以军事谋生的人。
不论是普通士兵、还是将军元帅，只要以军事为职业，都可以称为Soldier，和Civilians平民相对。
上面字典定义的后半部分especially one who is not an officer 不担任军官职位的军人，可以视为Soldier的第二种含义，相当于中文所说的“士兵、战士”。
在表示“士兵”时，Soldier是和Officer军官相对的，也就是：不负责发号施令、只负责执行命令的军人。
中文过去经常使用“指战员”的说法，似乎是“指挥人员”和“战斗人员”的简称。表示“士兵”的Soldier就是指不参与指挥的“战斗人员”。
但是，由于过去的军人几乎都是成年男性，在把“军官”和“士兵”并列称呼时，英语中更常用的说法是Officers and men.
除了和Civilians平民相对的“职业军人”、以及和Officer军官相对的“士兵”，Soldier还用来专指陆军的职业军人，与海军等其它兵种相对。
英语中有一句古老的儿歌民谣，叫作 Tinker, Tailor, Soldier, Sailor，源于15世纪。这句话中，就把Soldier和Sailor视为两种职业；其中的Sailor是指水兵和水手，而Soldier则是指陆军的军官或士兵。
军队这种制度最初出现时，采取的形式就是Army陆军，之后才形成了Navy海军、Marine海军陆战队，而Air Forces空军则只有大约100年的历史。
在欧洲历史上，新的兵种形成之后，并不是把Army陆军视为“老大哥”，而是强调自己的独立性和特色。
海军的军官和士兵都会自称为Sailors，海军陆战队的成员以Marines自称，空军则自称为Airmen，都有非常强的自我意识和自豪感。
对英语国家的海军、空军等兵种的成员来说，Soldier这个词语是用来专指陆军的，和自己不是一回事，经常会纠正别人：I’m a marine, not a soldier，我是在海军陆战队当兵，不是陆军的人。
但如果把视角扩大、不是仅限于军队内部，那么，陆海空以及其它各兵种，都一概统称为Soldiers军人，和不从事军事职业的Civilians平民相对。