科学家发现十几个恒星都异常变暗，怀疑它们或被“戴森球”包围？

宙充满了奇迹！更神秘的是，人们发现了正在变暗的恒星！

一项新的研究发现，一颗神秘的恒星KIC 8462852，其反复的暗化可能是由于“外星超级结构”的存在，根据一些研究人员的推测，现在可能有十几颗类似的恒星具有类似的神秘行为。

科学家模拟了一个假想的尘埃环围绕着KIC 8462852运行，这些恒星也被称为博亚简之星或斑比之星。该研究的发现者说，对所有这些恒星的进一步研究可能有助于解开它们令人困惑的闪烁之谜。到底怎么回事？这要从2015年说起。

2015年，科学家们注意到一颗名为KIC 8462852的恒星发出的光出现了不寻常的波动。这颗正常的f型恒星位于天鹅座，距离地球1480光年，比地球的太阳略大，温度也略高。当研究人员分析美国宇航局开普勒太空望远镜的数据时，当时在耶鲁大学的天文学家Boyajian和她的同事们发现了几十个奇怪的KIC 8462852变暗程度高达22%的例子，这种变化会持续几天到一周。这些事件似乎没有遵循任何规律，而且似乎太过实质性，不可能是行星或尘埃掠过恒星表面造成的。

这些对KIC 8462852的分析增加了天文学家发现外星智慧生命迹象的可能性。具体来说，研究人员提出，这颗恒星被戴森球体(Dyson sphere)所包围，戴森球体是一种假想的巨型结构文明，围绕着一颗恒星建造，以尽可能多地捕捉其光线制造能量。数学家和物理学家弗里曼·戴森(Freeman Dyson)认为，这样的巨型结构可以为先进的文明提供动力。在一些科幻小说中也经常把戴森球体描绘成围绕恒星的固体外壳，但巨型结构也可能是由巨大的太阳能电池板组成的球状群。

然而，当谈到博亚健的恒星时，戴森球结构假说已经接近大多数天文学家猜测名单的最低可能，因为这实在太过玄幻，科学家宁愿猜测这是一些靠谱的存在如尘埃云或彗星碎片。尽管如此，科学家们还没有确定这种奇怪的变暗现象的确切原因。答案仍然难以捉摸，部分原因是博亚健的星星看起来很独特，目前还没有已知的对应物提供额外的线索来帮助研究人员解开这个宇宙之谜。

现在，研究作者爱德华·施密特，内布拉斯加大学林肯分校的天体物理学家，认为他可能已经发现了十多颗像博亚简的恒星。

施密特利用软件从1999年4月至2000年3月的“北方天空变量调查”(Northern Sky Variable Survey)中监测到的约1400万颗不同亮度的天体，寻找与波雅间恒星相似的调暗事件。然后，他利用超新星全天自动观测的数据，对有希望的候选者进行了跟踪研究，检查他们的长期行为，排除了那些可能由传统解释(如日食伴星或亮度的某些内在变异性)导致亮度变暗的源。

施密特发现了21颗恒星可能出现了不寻常的变暗现象。这些被分为两种截然不同的类别，15种属于“缓慢的下降速度”，其变暗速度与博雅健的恒星相似，6种是“快速下降速度”，其变暗速度比较极端。施密特兴奋地表示：“最让我感到惊讶的是，这些恒星有如此多的落差，我称之为‘快速落差’，但是根据发现的比例，我预计会有更多像博亚健之星那样的缓慢下跌。”

利用欧洲航天局盖亚太空天文台的数据进行的进一步分析发现，这些潜在的倾角要么是与太阳质量相同的传统“主序”恒星，要么是质量约为太阳质量两倍的红巨星。施密特说，在这两组中都出现了缓慢和快速的下降，这可能表明它们代表了同一机制的不同程度。

施密特指出，他寻找博亚健所在恒星的潜在对应物的“北方天空变量调查”(Northern Sky Variable Survey)没有包含博亚健所在恒星本身在该目录中数据年份变暗的记录。这突显出，如果天文学家只看相对较短时间间隔内监视恒星的星表，他们可能很容易错过那些可能以这种方式变暗的恒星。

施密特说：“很明显，即使我们拥有大量恒星的目录，我们依然错过了其中的一些恒星。但是过查看更多的目录，我们可能会对正在发生的事情有一个更好地了解，尽管它不会是一个完整的画面。未来的研究将对更多的恒星活动进行梳理，可能会发现更多类似于博亚健恒星的活动。”但是施密特表示也不会放慢跟进快速下降恒星的进度。这两者都相当有趣，因为我们很可能在其中发现不为人知的奥秘！