新奇: 中心黑洞休眠, 母亲星系拼命产星, 平均每天生产2颗恒星

据2017年英国《每日邮报》报道,天文学家麦克唐纳及其研究团队,借助于NASA钱德拉X射线望远镜,在距离地球57亿光年处,发现了一个奇妙的母亲星系。这个星系每年都在产星,一年产星745颗,平均每天生产恒星2颗,这比我们整个银河系一年产星还要多,现在的银河系几乎成为死亡星系,平均一年生产恒星不到1颗。

“这一发现无比神奇,这让科学家们有机会亲眼看到恒星是怎么形成,从而更进一步了解恒星的生命过程。”麦克唐纳说道。

然而这个还未命名的星系,已经不是一个年轻“处子”,她已经有60亿年的岁月。按照科学家们对星系的一般了解,她本应该不再产星才正常。但是科学家不了解她为什么突然青春焕发,如此不知疲倦地多产并高产起来。不过这也令科学家们感到无比的激动,因为这一发现毕竟丰富了科学家对星系复杂性的认识,拓展了天文学家们的眼界。

“也可能是很多星系都会有这样一小段恒星高产的经历。在我们的观察中,我们发现该星系中心的黑洞现在表现得十分安静,哦,就仿佛是族长打盹睡着了,年轻的‘媳妇’不受约束地生产起‘孩子’来。”麦克唐纳打趣地说道。

在一个超级星系里,星气团是形成恒星极其行星的主要物质,平均下来,宇宙中大约有10%的气体会形成恒星,这主要是因为星系中心的黑洞,对外散发出高度的能量,这阻碍了星系中气体的冷缩。“黑洞和恒星形成之间的竞争永不停息。”密歇根州立大学的天文学家梅根这样评价这一奇妙的发现,“但现在和其它星系中心的超大质量黑洞相比,这个星系中心的黑洞异乎寻常地安静。”

“不过,像这样的高产情况,我们认为并不会持续很长的岁月,因为类似这样的星系,她可用的造星材料毕竟是有限的。说实话,她毕竟60亿岁了,该本分安稳了,她已经没那么多素材可用了。不过,我们还是认为她是一位‘伟大的母亲星系’。”麦克唐纳说话仍旧是这样地有趣。

在科学家们所观测到的这类星系中,每天生产2颗恒星的速度,这个星系还是最大最亮的一个。

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