太平洋战争第五部之喋血瓜达尔卡纳尔岛（八十二）
对海军发布的胜利公告，感到不爽的不仅仅只有田中少将。陆军参谋本部认为，海军此举是对第二师团瓜岛惨败的恶意讽刺。26日当天的《机密战争日志》上记录着这样的语言：“所罗门方面陆军战况不佳、屡屡受挫，而海军方面却异常顺利，真是难以与之同庆。田中（新一）部长也感慨地说，开战以来从未受到过这样的耻辱。陆军统帅部能够体察参谋总长对天皇的忠心，但自己的苦衷却无法诉说。”
11月1日，山本在“大和”号上举行了战役总结会。随后战斗中受伤的舰只奉命回到本土维修。“翔鹤”号于11月6日回到横须贺，“瑞凤”号则在7日抵达佐世保，伤势最重的“筑摩”号则于同日驶入了吴港船厂。9日，在战斗中毫发无损的“瑞鹤”号返回国内，除简单的维护之外，它回国的主要任务是重建被打残的飞行队。近一年的战斗下来，日本海军航空兵的精英损失殆尽。一直到1943年1月，重返前线的“瑞鹤”号还只有俯冲轰炸机队和战斗机队可供使用，鱼雷机队的飞行员还没配齐。“翔鹤”号完成维修及重组飞行队的时间更长，一直到1943年7月15日才重返前线。彼时美国人的“埃塞克斯级”航母已经“熟饺子端上桌”了。在随后长达20个月时间里，双方再未出现过航母对决。等到太平洋战场最后一场航母大战——马里亚纳猎火鸡之役开打时，已经是1944年的6月了。
由于自身飞行队尚未归建——其实大部分借出去的飞机已经回不来了——在前线无所事事的“飞鹰”号于11日回到吴港维修。如此在战事最紧张的11月，瓜岛前线就只剩下“隼鹰”号一艘航母。由于在海战中轰炸机和鱼雷机损失殆尽，“隼鹰”号也仅能派出战斗机提供简单的护航或支援。相对而言，虽然美国人虽只剩下“企业”号一艘航母，但因人员损失较少，补充及时，多得用不完的舰载机甚至被派往陆上基地，战斗力并未受太大影响。经简单维修的“企业”号于11月11日重返战场，并在更加血腥、更加至关重要的瓜达尔卡纳尔海战中发挥了关键作用，导演了“比叡”号、“衣笠”号战沉的悲剧。战役中受伤的“南达科他”号同样参加了瓜岛海战的最后一天战斗，并和“华盛顿”号联袂将日军战列舰“雾岛”号蹂躏成海洋深处的一堆废铁。
在努美阿，金凯德在战斗报告中坦诚未击沉日军任何一艘舰只。汇总结果：“企业”号命中敌航母2颗227公斤炸弹，2颗454公斤炸弹命中1艘“金刚级”战列舰，1条鱼雷命中1艘“爱宕级”重巡洋舰，另有1颗227公斤炸弹疑似命中该舰。“大黄蜂”号的战绩为4到6颗454公斤炸弹命中1艘“翔鹤级”航母，另有10颗炸弹击中敌巡洋舰。击落敌机161架——其中舰载机击落90架，确认击落67架，高炮击落71架，确认击落56架。美军战后统计，各口径高炮炮弹、子弹消耗多达199671发。金凯德的汇报虽比实际情况稍显浮夸，但还算处与合理范围之内。
实际对阵双方的损失是：日军“翔鹤”、“瑞凤”号受伤，“筑摩”号重伤，“照月”号轻伤，阵亡342人、伤247人。看似舰艇损失和官兵伤亡轻微，但舰载机和机组成员损失惨重：飞机损失110架——26日当天损失95架，其中“翔鹤”34架、“瑞鹤”35架、“瑞凤”9架、“隼鹰”17架。机组成员损失182人——26日单日损失150人，鱼雷机飞行员的49%、轰炸机飞行员的39%、战斗机飞行员的20%一去不返，村田、关卫、山田、鹫见、今宿等23名飞行队长、分队长瞑目大海。这些损失是日军在未来相当长一段时间内绝对无法弥补的。从一定程度上说，圣克鲁斯海战是太平洋战场日美航母之间最后一场势均力敌的较量。从此之后，日军机动部队再也没机会以平等的身份和美军交战了。实际上在1944年6月之前，日军机动部队一直高挂“免战牌”！
虽然损失了“大黄蜂”号航母和“波特”号驱逐舰，“企业”号、“南达科他”号、“圣胡安”号、“史密斯”号受伤，但美军舰载机和机组成员的损失却比日军少许多：总计阵亡266人——其中机组成员亡22人、被俘4人，舰载机损失67架。除美军战机大多未找到敌军航母没能投入进攻之外，还得益于美军战机较好的自身保护及驱逐舰、“卡塔琳娜”的出色营救。老酒前文提出，山本将角田的第二航空战队配属给近藤前进部队实属败笔。如果“隼鹰”号能够和南云的“双鹤”并肩作战，则可能发挥更大的效力，如此则“企业”号危矣！如果“企业”号及所有舰载机都到海底与“大黄蜂”号作伴，圣克鲁斯海战将是美国人彻头彻尾的完败。刚刚出山的哈尔西幸运躲过一劫。
虽然在海战中战术失利，但从战略而言美军并未失势。第二师团陆上攻击失利使联合舰队的胜利黯然失色。亨德森机场牢牢控制在美军手中，他们依然握有瓜岛海域的制空权。战役之后，日机动部队基本丧失进攻能力，驻拉包尔、卡维恩、布因等地已极度虚弱的基地航空部队不得不继续进行超远距离、收效甚微的护航或空袭。胜利天平已经逐渐向盟军倾斜。在给华盛顿的报告中尼米兹上将如此写道：“在本次遭遇战中，我们以较东所罗门群岛海战更大的代价，击垮了日军航母舰载机大部。从而不仅有助于我们抵挡住目前他们针对瓜岛的攻势，还为日军被迫以航母航空兵力被极度削弱或匮乏的状态参与11月13日至15日的决战（即瓜达尔卡纳尔海战）创造了有利条件。”
连一向吹毛求疵的莫里森少将也对本次海战做出了积极评价：“我们知道，日本人会比以前下更大的决心去夺回瓜岛。好吧，让他们放马过来，圣克鲁斯海战已经为美国赢得了宝贵的增兵和防备时间。”
美国历史学家埃里克·赫梅尔的总结更为客观：“圣克鲁斯海战日本获胜，但这场胜利却令他们失去了赢得战争的最后希望！”
欲知后事如何，请看下一小节“瓜达尔卡纳尔海战”。
阵亡水兵海葬仪式
北安普敦号
圣胡安号