弟弟总是揍儿子，哥哥大为不解，一天晚上他终于发现真相
中国古人有一种观念，叫“棍棒底下出孝子”，所以很多人在小时候都挨过爸妈的打。对于父母来说，这种打只是对子女“恨铁不成钢”的一种鞭策，并不会很用力。但在明朝时期，有一个男子却将儿子往死里打，让哥哥都看了心疼。男子为何要这样做呢？哥哥百思不得其解。直到一个晚上，哥哥终于发现真相。
兄弟分家
明朝天启年间，浙江杭州地区，有一个富翁名叫赵经，由于经商有道，所以置办下了万贯家产，人送外号“赵百万”。赵百万有两个儿子，分别取名为“赵富”和“赵贵”。由于长子赵富出生时赵百万还未发达，所以赵富跟着父亲过了几天苦日子，这也让他养成了勤俭节约、踏实肯干的习惯。
赵百万
而次子赵贵出生时，赵家早已翻身，所以赵贵从小是在蜜罐中泡大。母亲钱氏认为是赵贵给自家带来了好运，对他是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。在母亲的溺爱之下，赵贵自幼骄奢淫逸、不学无术，经常在外惹是生非。当他年纪大一些后，父亲赵百万和哥哥赵富想让他跟着做生意，但赵贵怕苦怕累不愿去，就跟母亲撒娇。
钱氏对于这个油嘴滑舌的儿子宠溺到极点，便对丈夫说：“他不想去，你就由他吧!反正他也不是那块做生意的料!你这些年赚到的钱，够他们兄弟俩花几辈子了!”赵百万出于之前贫寒时期对家人的亏欠，便任由钱氏母子俩去了。所以赵家的生意，基本都是赵富跟着打理。
赵贵
赵百万由于常年在外经商，风餐露宿，所以身体渐渐累垮。一段时间之后，竟然卧床不起。家人为他请来医生，也是药石无医。在床上躺了一个多月后，最终还是离开了。赵百万死后，母亲钱氏主持家产的分割。出于对小儿子的偏心，她将家产的一多半分给了小儿子赵贵，而赵富则拿到了一小半。
对此，钱氏早就找好了借口，那就是：赵富有经商能力，日后可以再挣。但赵贵却无一技之长，需要靠这些家产生存。对于母亲的安排，赵富毫无怨言，也再三安慰妻子不满的情绪。好在妻子也是开明人，在生了几天气后就想通了。夫妻俩一起经营生意，将日子过得红红火火。
双喜临门
而赵贵在分到财产后，却整天与狐朋狗友花天酒地，妻子则热衷于购买绫罗绸缎。仅仅一年之后，家产就败光了。原本钱氏与赵贵夫妇一起生活，但随着赵贵夫妻败光家产，钱氏又只好去找他儿子赵富。对此，赵富也没有说什么，像之前一样尽心奉养母亲。偶尔赵贵家中困难，赵富也会接济他一些钱。
赵富妻
有一年，赵富要外出做生意，但妻子已经怀孕，便拜托弟弟赵贵代为照看。赵贵拍着胸脯向哥哥保证：“我肯定照顾好嫂子！等你回来时，一定能看到平平安安的母子俩。”赵富拍了拍弟弟的肩膀，给他留下一笔钱，道：“弟妹不久后也要临盆了，这些钱你收好。给她买点有营养的东西。”原来，赵家两妯娌都怀上了身孕。
三个月之后，赵富收到弟弟的来信，妻子已经安全生产，他多了一个大胖小子。同时弟弟在信中提及，弟媳也生了个儿子，前后相差就没几天。赵富按捺不住激动的心情，连夜往家赶去。等回家后，赵富果然看到了妻子怀中的儿子。赵富心中欣喜，让人打造了两个长命锁，给了刚刚出生的侄子一个。
令人震惊的真相
尽管赵富也非常照顾弟弟一家，但弟弟赵贵却是烂泥扶不上墙，生活依旧过得不太好。更令赵富生气的是，弟弟和弟媳每次赌钱输了后，就拿孩子出气，孩子身上经常青一块、紫一块，还面黄肌瘦。赵富心疼侄子，在批评弟弟之余，也会经常带一些好吃的给侄子吃。一天晚上，赵富拿着从外地带回的点心去弟弟家，还没进门，就听到了打骂声和孩子的哭喊声。
打孩子
赵富正准备进门阻止时，听到弟媳压低声音说：“你还真打算打死他啊？下这么重的手？”弟弟无所谓地说：“怕什么？反正不是我亲儿子。我亲儿子现在正待在温暖的书房中，吃着上等水果看书呢！”赵富有如晴天霹雳，一个站不稳，差点撞进去。幸好他扶住了墙，压抑住心中的愤怒，接着往下听弟弟和弟媳的对话。
只听弟媳也嘿嘿笑道：“难怪你妈说你脑子好，果然鬼精鬼精的。当初若不是你让人调包，咱儿子还得跟着咱们吃苦呢！我当初还怨恨了你好几天。”赵贵得意道：“你们女人就是头发长见识短，等将来大哥一走，财产就是咱儿子的。咱们养老也有保障了。至于这个讨吃货，能不能活下去，就看他的命了！”
赵富
听到这里，赵富再也忍不住了，一脚踹开门，手指着弟弟鼻子骂道：“你个畜生，枉我全心全意对你，你就是这么对我的么？居然把你儿子与我儿子调包！我有哪点对不住你？”随后，赵富拉着在另一间房中抽泣的“侄子”离去，留下赵贵夫妇在那解释。当天晚上，赵富便让人叫来了负责接生的稳婆。
结局
稳婆看到脸色铁青的赵富，瞬间便明白过来。她立刻跪下求情道：“赵老爷，你可要原谅老身。一切都是二老爷逼我干的，如今钱还在家里，我分文未动，这就给你取来。”赵富说：“钱赏你了，你把实情给我详详细细说出来。否则本老爷必定将你扭送官府治罪。”稳婆只好一五一十地说出了实情。
稳婆接生
原来赵贵的儿子出生仅比赵富儿子晚几天，当时为了方便照顾，两家人都在赵富家中。赵贵为了让儿子有个好出身，便暗中贿赂稳婆，要求她将两个孩子调包。稳婆一开始不愿意，但随着赵贵出价越来越高，她便同意了。所以赵富一直带在身边的，其实是他的侄子。而被打得遍体鳞伤的，是他的亲儿子。
孩子
赵富得知详情后，怒不可遏，当场与弟弟断绝关系，命人将他扭送官府。官府经过审判，让赵贵坐牢一年。赵贵的妻子没脸见人，决定搬回乡下老家居住，并接回了自己的儿子。赵富于心不忍，还是送了她一笔钱，嘱咐她将孩子培养成才。