我的家乡麾村之九：歇龙桥下赤练港
【往期回读】
我的家乡麾村之九
歇龙桥下赤练港
刘继红
赤练港南起通扬运河，经杨桥（薛营）、肖营、朱庄（孟庄）、苏庄、联合（长丰）、三桥（柳庄）、麾村等村，一路向北通往里下河，纵贯麾村全境，曾为麾村地区农田灌溉、水上运输立下了汗马功劳，可谓是麾村的一条“母亲河”。
赤练港因何而得名，这里有一个神奇而美丽的传说。相传很早很早以前这里本没有河，十年九旱，百姓苦不堪言。某年春，有一条淡青色的赤练蛇，它把头停放在一个村庄的南边，尾巴放在北边，只见蛇身翻滚，尘土飞扬，顿时一条河绝地而起，河水清澈见底，水中鱼腾虾跃，行船往来不绝，梢歌绵延盈耳，一桥横跨东西，桥上人来人往。而那条赤练蛇则化为一条青色巨龙腾空而起，昂首飞向天空。后来，人们就把河上的那座桥叫着“歇龙桥”，以示龙之栖息之地；而“歇龙桥”下的那条河就叫“赤练港”。
儿时记忆中的赤练港，确如传说中所言，河水清澈，鱼虾满塘。人们淘米洗菜、担水做饭，车水灌溉、农耕劳作，行船罱泥、捕鱼捉虾，等等，为百姓的生产生活带来了极大的方便。赤练港与沿岸人民结下了不解之缘。不过，赤练港也有心情不好的时候，甚至大发脾气，让人们难以接受。每年夏秋，特别是7、8月份，遇有狂风暴雨，河水猛涨，淹没农田，冲毁堤坝，像一头脱缰的野马向东北方向奔流而去。在麾村北头的石桥下，流水撞击桥体、穿过桥洞飞流直下而发出的咆哮声惊天动地，方圆百米之内都能听到。两岸则是人来人往，有扳罾取鱼的，有捞取上游浮财的，也有看热闹的，更有大水逼近家门急得团团转的。
长年奔流不息的河水同时也把上游大量泥沙带入了赤练港，河床增高，易旱易涝。1959年春，政府第一次组织实施了赤练港麾村段的疏浚工程。在其上游筑起了一座大坝，以抽水施工。正当河床即将见底之时，只见鱼虾跳跃挣扎，河蚌、蚬子满地爬行，人们身背鱼篓，手持鱼叉、趟网、管罾（皆为乡间捕鱼工具）齐上阵，场面蔚为壮观。我们小孩子也不甘示弱，挽起裤子下河凑热闹，在河床上奔跑嬉闹，捡拾蚬蚬子、尖老虎（尖而长的小河蚌）等，虽然脚冻得通红，但一点儿也不觉得冷，这恐怕就是“吃鱼不得取鱼乐”吧！我们将“战利品”背回家中，用水养在盆或缸里一到两天，让它把泥沙吐掉，然后洗净下锅蒸煮、去壳，其汤、肉特别鲜美，可做菜，可充饥。在那个食不果腹的年代里，能吃到这样的美味佳肴真不知怎么感谢大自然的恩赐了！那时疏浚河道没有任何机械设备，全靠人挖肩挑，但民工们每天只能分到半斤多米，偶尔下午再分一点机榨的豆饼或是菜籽饼作为“二顿子”，估计在二两左右吧。就是在这样极其艰苦的条件下，我们的长辈们却以顽强的毅力完成了疏浚任务，真是难能可贵！1964年冬，政府再次组织了对赤练港的全面疏浚，大大改善了赤练港的生态环境。1979年，又在赤练港以西开挖一条长约3.8公里的新赤练港河，形成了新、老赤练港并行，贯通通扬运河、团结河、新老丁泰河的新水系。
2010年3月，苏中江都机场（后改称扬州泰州机场）在赤练港附近开工建设。由于机场的特殊建设要求，切断了新老丁泰河及老赤练港等3条骨干河道及8条内部灌排河道，对原有水系及周边环境造成了一定的影响。为保证周边水系畅通，并保障机场能抵御50年一遇的大暴雨，在新、老赤练港之间新开挖一条5公里长的护场河（这次机场扩建时，护场河也随之延伸），同时拓宽疏浚了团结河、赤练港河、新丁泰河等，并把东西向截断的5条河流的水系重新恢复，让2万亩农田旱涝无忧。
扬州泰州机场于2012年5月8日正式通航， 2015年1月获批一类航空开放口岸，2016年3正式命名为“扬州泰州国际机场”，迄今已累计开通38条国内外航线。如今，人们站在赤练港河边，即可尽情欣赏穿梭往来的国际、国内航班，憧憬家乡美好的未来，深情地感叹，我可爱的家乡麾村明天更美好！
诗云：
歇龙桥下赤练港，鱼腾虾跃水流长。
舟楫往来梢歌响，风调雨顺稻花香。
宁启动车飞身过，西傍扬泰飞机场。
古有青龙腾云去，今有银燕竞翱翔。
空港新城拔地起，乐见家乡再启航。
（连载完）