全球新冠肺炎死亡率低迷之谜
德国连续数周新增感染出现上升，但是，新冠死亡或重症监护人数却没有变化。不少人怀疑目前改变测试策略就是因为这个原因，其实并不是那么简单。
新冠肺炎竟然没造成更多的死亡？！应该说这是令科学家们困惑的全球现象。数周以来，德国和其他国家/地区报告了越来越多的新冠感染病例。但是，与此同时，在经历第一波浪潮后，死亡人数远没有应该发生的那么多。
相关的推测有很多，但仍然缺乏精确的科学分析。医学趋势统计学家，科克伦中心(Cochrane Center)的常务主管安特斯(Gerd Antes)总结道：“全球范围内这种趋势是一致的，但对此的解释都只是一系列可能的推测。"
不是第二波感染，只是因为更多检测的论点，并没有得到证实。德国现在进行的测试数量是第一波高峰期的两倍多：3月底和4月初，每周进行大约40万次测试，但是根据罗伯特·科赫研究所（RKI）的说法，8月中旬每周的检测接近一百万次测试。
现在罗伯特科赫研究所改变检测策略了。当病例呈指数增长且检测能力有限时，便开始尝试确定最有可能被感染的人群。现在，病例数少，检测能力大，那么实现全民筛查就可以阻止感染链。
在过去几周中，完全没有症状的旅行者也进行了大规模测试。可以看到阳性病例的数量略有增加，但是阳性检出率从3月份的9％暂时下降到0.6％，现在长期徘徊在1％以下。
西班牙最近几个月的单日检测量翻了一番，阳性检出率已上升到8%以上，但是在六月份的阳性检出率低于1%。显然西班牙正在经历第二波感染。西班牙人口不到德国的一半，但是单日新增感染达到了7000多。他们在检测增加后确诊发现的感染也增多。法国也显然是这个情况。
但是到目前为止，德国和西班牙的死亡人数仅增加了一点。如果新冠肺炎是致命的，从出现最初症状到死亡平均需要18天时间。从现在倒数18天前，德国报告了1000多次新感染，但目前每天只有1-6人死亡。5月的第一周，德国每天也有大约1000例新感染，但18天后，每天有数百例死亡。
这种差异可能有几种原因。可能最重要的是当前感染的主要是年轻人。根据RKI的数据，目前测试结果呈阳性的人的平均年龄约为32岁。在四月中旬大约为50岁。德国60岁以下的年龄段的病例数量正在增加。
目前还不清楚老人们是如何保护自己不受感染的。根据德国联邦统计局的数据，到8月31日，有453名60岁以下的人死于新冠，而60岁以上的死亡人数为8741。
另一个新增感染增加但死亡率较低的解释是，由于人们通常更加谨慎，因此感染后他们往往只能获得较低剂量的病毒。在大流行初期，许多人毫无疑问地，不受阻碍地在较密集的人群中会面和庆祝。现在感染风险则更加清晰。但是这个病毒载量降低的说法还是缺乏科学研究的论证，无法令人信服。
死亡人数减少的原因还在于，医生掌握了更多针对重症病人的治疗方法。例如，一项美国研究表明，如果用高剂量血液稀释剂治疗患者，医院的死亡率几乎可以降低一半。现在也在更早期使用如瑞德西韦这样的抗病毒药物，此外，地塞米松也已成为标准疗法的一部分。
但是，这种解释至少在德国并不适用，因为目前只有极少数重症病人需要这种治疗。根据DIVI重症监护中心的数据，在疫情最严重的4月中旬，德国的重症监护病房中有2679例患者；5月中旬有1294例；而现在只有246个，实际上在6周前，重症病人就降到这个水平。究竟为什么，还值得探讨。
科学家们还在讨论另一个可能的解释：新冠病毒是否现在发生了突变，从而降低了危险性？与所有病毒一样，冠状病毒也可以突变，尽管其内置的校正机制造成其变异速度不如流感病毒。随着时间的推移，仅引起轻症并可以保护宿主的病毒变体比引发重症的变体传播得更好，也更加普遍。
新冠状病毒的基因组现已被测序了数千次，并对发生的突变进行了仔细的分析。然而大多数这些突变都是微不足道的。到目前为止，只有一种变体被怀疑会改变病毒的特性。广泛的突变体D614G会对冠状病毒外壳的刺突产生影响。有证据表明，这种变体突变可能会使病毒更容易传播。
国际传染病学会主席保罗·坦比亚(Paul Tambyah)最近提出其推测，D614G的患病率上升可能与全球死亡率下降有关。但是很多专家对此表示怀疑。例如英国东英吉利大学Paul Hunter教授评论，“全世界的病例死亡率正在下降，但是对此还有其他很好的解释。”巴塞尔大学的理查德·雷尔(Richard Neher)博士也不认可，他认为，“在整个欧洲都没有发生流行病的突变。从三月到现在，该病毒没有明显改变。”
Sars-CoV-2绝不会变异为普通感冒。尽管如此，大流行的性质似乎现在正在改变。同样，人们也在推测这种趋势是否会持续下去。