史上最“悲情”的宝石
历史上最怀才不遇的宝石非尖晶石莫属。提起尖晶石可能很多人都没有听说过，但是说到红宝石，想必即使是对宝石不感兴趣的朋友也有所耳闻。其实尖晶石作为饰品佩戴的历史由来已久，但是在当时的人们眼中它和红宝石长得太像，又经常在同一个地方被发现，让人们“傻傻分不清”，于是索性就不分吧，统统都是红宝石好了！从此可怜的尖晶石就被当作红宝石进入了人们的视野，制作成各种珠宝被权贵佩戴。尖晶石凭借其浓艳的颜色，为红宝石的世界知名度立下了汗马功劳，这个替身演员做的是尽职尽责。历史上有不少著名的“红宝石”，例如镶嵌在英国女王皇冠上的那颗重约170克拉的“黑王子”和俄国沙皇皇冠上的“红宝石”，最终都被证实为尖晶石。
图1 英国国王皇冠正中间镶嵌有“黑王子红宝石”（实为尖晶石，170ct）
直到十九世纪初，尖晶石这个分类才被欧洲学者接受，才真正的将其从红宝石中分出来。然而平反后的尖晶石并没有得到应有待遇，地位反而是一落千丈。虽然尖晶石有着颜色丰富，净度高，硬度高等特性，但是它毕竟不是红宝石
先入为主的观念使得人们并不接纳尖晶石这个品种，并且红宝石的价格增长的热潮丝毫没有给尖晶石带来任何好处。2001年GIA实地宝石学家文森特·珀杜（VincentPardieu）将产自缅甸的没有颜色“暗域”，像霓虹一样闪烁的明亮的粉红色尖晶石命名为“绝地武士”。2007年夏天在非洲的坦桑尼亚马亨盖地区发现史上最大尖晶石晶体（重达45公斤）后，尖晶石才逐渐引起人们的重视。
图2 产自缅甸抹谷Man.Sin的明亮的霓虹红尖晶石晶体
如今，一直埋藏于红宝石的光芒之下的尖晶石，终于迎来了可喜的回归，不仅得到了人们的认可，’绝地武士”、马亨盖尖晶石更是价格一再上涨，成为人们追捧的对象
缅甸“绝地武士”
缅甸是全世界最大的尖晶石产区，这里产的尖晶石基本都可以达到宝石级。缅甸的红色尖晶石有多种不同的色调和饱和度，从最淡的粉色到纯红色，颜色饱和度非常高。几乎所有红宝石蓝宝石的原生矿床和次生矿床重都可以见到尖晶石，这可能也是相当长一段时间里尖晶被误认为红宝石的一个重要原因吧。
图3 这张抹谷的谷歌地图显示了ManSin尖晶石矿区,周围其他著名的宝石矿点，如Dattaw,Ta Yan Shaw, Pein Pyit, PyanGyi.Dattaw等。
图4 经典抹谷镇照片
图5 开采中的Man Sin尖晶石矿
缅甸的尖晶石主要集中在抹谷山谷和克钦邦的Namya区域。其中备受人们追捧的“绝地武士”主要来自Namya区域和抹谷的Man.Sin。可能大家会好奇，这种粉红色的尖晶石为什么叫“绝地武士”呢？为此命名的GIA实地宝石学家文森特·珀杜（Vincent Pardieu）是这样的解释的：“影响尖晶石价值的因素是宝石的暗色调，或者说‘暗域、黑皮’。当时,好莱坞大片《星球大战:第二集-克隆人的进攻》正在上映，由此产生了我的座右铭：尖晶石火力猛,当心暗域拖后腿。因此，我们把这些闪闪发光的霓虹粉色宝石称为‘绝地武士’尖晶石，因为他们没有‘暗域’”。
图6 这几堆明亮的霓虹红尖晶石左边产自Man Sin，右边是经典的抹谷红色尖晶石。注意两者间色调和饱和度的明显差异
图7结束一天工作的Man Sin矿工们在砾石堆中筛选尖晶石
图8 产自抹谷Man Sin的霓虹粉高净度尖晶石，左边略高于7克拉，有荧光效果，图片难以呈现，右8克拉
不论是Man Sin还是Namya的“绝地武士”铁含量很低，而铬含量极高，这也是其颜色饱和度高的原因。但是很遗憾的是，“绝地武士”很少有大颗粒产出，大部分石头重量不足1克拉。ManSin自2006年出现了一批高品质尖晶石，2009年到达顶峰。之后产量大幅减少。总体来说，ManSin的尖晶石要比Namya的红，往往呈现热粉色。ManSin出产的高品质尖晶石，最大有重达35克拉的原石。在国际尖晶石市场中，由于人们对于“绝地武士”尖晶石的追捧，超过三克拉以上的红色系品质还不错的尖晶市场几乎很难找到。
图9 经典抹谷红尖晶石原石和刻面
图10 明亮的霓虹尖晶石晶体：Man Sin(左和中)，Namya(右)
坦桑尼亚Mahenge
20世纪80年代末在坦桑尼亚的马亨盖及莫罗戈罗省的Uluguru山附近发现红色尖晶石。此后1994年在坦桑尼亚的通杜鲁附近也有发现。2000年马亨盖的Ipanko地区的白色大理岩内发现红色高品质的尖晶石，这一地区的产量不断上升，在2007年的夏天Mahenge附近的矿点发现巨大的尖晶石晶体(54公斤)从而一举出名。
图片11 坦桑尼亚矿区图
马亨盖尖晶石颜色由粉色到红色，它聚集了红色、紫色、粉红色、粉橙色、橙粉色、橙红色、红橙色色调，更有珍贵的靓丽荧光色，拥有顶级的电光色，能与“绝地武士”相媲美的也只有“马亨盖”尖晶石了。
图12 Mahenge尖晶石
图13 马亨盖尖晶石2.62ct
越南
在越南北部的陆安（LucYen）地区附近，从1988年后开始了红宝石和尖晶石的大规模开采。大多数越南出产的尖晶石颜色分布在柔粉色到柔紫色之间，明亮而可爱。精致纯净的“婴儿粉”及“薰衣草色”尖晶石也是诞生于此地。至于来自越南的红色尖晶石，虽已有报道，但目前为止仍可谓是凤毛麟角。
图片14 越南尖晶石1.43 ct
图片15 越南尖晶石
其他地区
塔吉克斯坦、巴基斯坦、肯尼亚、斯里兰卡和马达加斯加等地也都发现有尖晶石的产出。但是直到现在，除了坦桑尼亚的马亨盖，其他产地的尖晶石在饱和度和亮度上很难与缅甸的的“绝地武士”尖晶石相媲美。
图16.斯里兰卡尖晶石
图17.塔吉克斯坦25ct粉色尖晶石