情窦初开消别恨，露花烟叶与人愁：清代“丫鬟吃醋弑主案”探究
清代，广东潮州有个富绅江翁，世居南安。他膝下一子，名叫江澄，小字蛮秀。潮州一带的百姓，俗称最好的为蛮，因儿子风姿俊逸，所以江翁夫妇取字时用蛮。江澄年方十七，在府学读书，母亲姓萧，娘家有个兄弟曾任职六部郎官，已故去数年，遗留妻子王氏孀居在家，抚养一子一女。儿子六岁，女儿名唤倩儿，与江澄同龄，天生丽质，美艳不俗，惹得很多官宦人家争相下聘结亲。王氏宠爱女儿，择婿非常严苛，不肯随意将就。江澄和倩儿青梅竹马，两小无猜。年长后，江澄备考科举功名，倩儿学做缝补刺绣，两人的行迹渐渐分开。然而每逢见面，江澄都满心雀跃，笑脸相迎；倩儿则情意绵绵，秀眸频视。
王氏不在时，江澄总想方设法和倩儿搭话，倩儿也不拒绝。某日，大家到亲戚家祝寿，女眷满堂，饭后有的入内更衣，有的化妆理鬓，有的闲步院中消食，有的扑蝶探花，有的如厕，惟独倩儿独立廊下。江澄刚好从外面走入，向她索要槟榔，倩儿回答没有，江澄不信，搜她衣袖。正嬉闹时，王氏突然经过，倩儿急欲回避，王氏招手制止道：“你与你四哥自幼就玩在一起，且是骨肉至亲，莫作小家子姿态，无须回避的！”倩儿含笑回应。江澄则撒谎道：“妹妹索要槟榔，外甥误以豆蔻相奉。妹妹赏脸收下，所以外甥笑她。”王氏也笑道：“你妹妹素来喜吃槟榔，你家药铺中岂无此物？他日勒索百斤，亦不算多。”倩儿和江澄相视而笑，从此稍得亲近。
江澄或乘隙说些挑逗之言，倩儿也不生气，只装不懂，两人日渐亲昵。时值王氏生日，江澄随母亲萧氏登门道贺，因大雨阻隔，不能回家。萧、王夜饮叙旧，江澄和倩儿则坐在外间玩骨牌，以胜负赌拍臂。倩儿接连输场，江澄让她伸出胳膊受罚，倩儿藏匿不肯。江澄握其手腕，撸其衣袖，强行露出她洁白如雪、温润如玉、滑如凝脂的胳膊，怜惜道：“这般滑嫩洁白，我怎么忍心拍打？”调戏地用牙齿咬一口。萧、王闻两人嬉笑，叫来询问缘故，倩儿诓骗道：“四哥赌牌屡输，我让他磕头，他耍赖不肯下跪。”萧、王笑道：“你们都十六七岁了，还玩小孩游戏呢？”江澄和倩儿各自偷笑退下。两人于是越发肆无忌惮，狎亵到无所不为的地步，只是不曾乱来而已。
倩儿有个丫鬟春兰，娇媚慧黠，较倩儿稍逊一筹，倩儿担心她魅惑江澄，所以防备严密。春兰心生怨恨，整日窥探倩儿的过失。一日，江澄因事早来拜见舅妈，王氏尚未起床，倩儿正披头散发地立于栏畔，吸烟赏花，神思不属。江澄突然上前捧起她的脖子亲吻，不料被春兰撞见，春兰密报王氏。王氏怒不可遏，招女儿来榻前追问，倩儿拒不承认：“谁看见了？”王氏叱道：“春兰亲眼所见！你这无耻丫头还想嘴硬么？”倩儿面红耳赤，转身欲泪，责骂春兰何故胡说八道、妄传流言蜚语。春兰含笑跪道：“没有的事，奴婢岂敢妄言？姑娘扶栏吃烟，四郎前来，求吸很长时间，姑娘才让他抽三口。若无其事，奴婢怎敢乱讲？”倩儿羞忿不已，掩面大哭。
王氏派人召外甥江澄对质，江澄早已溜走。王氏虽然宠溺女儿，但事关名节清白，所以她深恶痛绝，对倩儿没有半点好言好语。萧氏闻讯，怒报江翁，两人重重鞭打江澄数十下，不许他再去舅舅家。倩儿恼恨至极，痛哭一日，不吃不喝。王氏怒气平息后，爱女之心又燃，密令其他丫鬟私下前去安慰，倩儿始终不应，当晚竟然投缳自尽。王氏悲痛欲绝，悔恨不及，不过痛骂春兰多管闲事而已。倩儿下葬后，江澄早晚追思，神志昏乱，形体消瘦，常常凭空比划“咄咄怪事”四个字。他屡次想到倩儿坟前哭祭，无奈家人百般阻拦，所以没有机会。
江家祖坟与萧家墓地相距仅一里左右。时值中元节，父母因病不能出门，命江澄独自前去祭扫。江澄趁此来到倩儿的坟地，抚冢痛哭一场，当晚夜宿在墓旁庐舍。大约二更，万籁俱寂，风木悲鸣；月明星稀，四顾茫然；草虫唧唧，絮绕荒阶；萤火星星，乱沾秋草。想昨日佳人已化作一抔黄土，再会无期，他斜枕睡床，不觉泪如雨下。很快斗转星移，竹影映窗，恍惚间窗外传来弹指声，时停时敲。江澄披衣起视，见一人站在门前，居然是倩儿。他喜出望外，牵之入内，相向而泣。两人互诉离愁别恨，悄声絮语很长时间，才紧紧拥抱在一起，水乳交融。
倩儿想让江澄借故读书住下，江澄思忖道：“此计不行，父母双双卧病在床，况且家有严师，没有理由居住在这，还是另图良策吧！”倩儿颔首同意。片刻之后，她又道：“我想回家探望老母，你能带路吗？”江澄关切道：“不能的原因有三个。这离家有四十几里地，全是崎岖山路，你力弱足细，断不能至，何况夜行呢？此其一也；等到家后，天色放晓，艳阳高照，你从小生在闺中，足不出户，出则乘车坐轿，如今徒步而返，邻里不免惊怪，此其二也；和你同行，不能避嫌，倘若老父问罪，如何措辞辩解？此其三也。有此三不可，你细细体察一番。”
倩儿深情地注视道：“只要专心致志，便能聚精会神。我已经在此学步很久了，而且思亲倍挚，你只须带我同行，三不可应该一个也不会犯的。”江澄不忍拂逆她的意思，于是扶她启程。刚出门，只觉身体轻忽，飘飘然如落叶，随风而动，不能自主，一顿饭的工夫就到舅舅家。直抵内室，但见王氏流泪哀叹，正嘱咐家人：“你们明日取酒果香纸先去，我后天亲自到倩丫头的坟前祭奠。”倩儿驻足门前，不敢入内，掩泣而去。江澄不解道：“为何来去匆匆？”倩儿答道：“五更梆声就要敲响了，且先回去休息！”两人在大厅遇见春兰，倩儿心怀旧恨，直奔上前掌嘴。春兰惊倒在地，噤若寒蝉，不敢作声。
倩儿始终不能释然，让江澄剥去春兰的衣物凌辱。欺凌完毕，又取泥土塞入她的身体，然后扬长而去。行至巷口，有人在布施饮食，两人吃过，倏忽来到山间。月已西沉，明星在东，情景格外凄凉。江澄怅然若失：“回了。”倩儿牵其衣袖：“何不到我家一逛？”江澄非常奇怪：“刚刚出来，你又想回去？”倩儿解释道：“不是回家，是我的藏身之处。”穿过松林几十步，有一土穴，大如灯盏。倩儿拖他入洞，江澄忽觉身体缩小，高仅数寸。洞内四壁都是木板，只能屈膝蹲下。两人促膝而谈，倩儿哭泣叮嘱道：“我阳寿未尽，阴司不收，神魂盘桓于此不散，所以尸体完好无损。你若不弃，可以回家转告寡母，去求在南关乞讨的病疥僧，我便能还阳。”
江澄此时始悟倩儿已死，坐的地方正是她的棺材。他既惊且喜，欣然许诺，让倩儿仍回墓旁庐舍，倩儿也含笑答应。两人在月下徐徐闲步，来到庐舍，江澄见自己僵卧榻上，父母在旁抚拍痛哭，不由大惊，倩儿醒悟道：“哎呀，差点坏了你的事，不要犹豫，快点进去吧！”江澄还徘徊不决，倩儿恐慌不已，极力推他。江澄霎时感觉全身火热，从榻上飙然坐起，父母惊退数步，目视啜泣道：“儿子终于醒了！”江澄惆怅许久，心神始定，问父母如何在此，萧氏喜极而泣：“儿呀，你还在做梦呢？你一睡不醒，已一天一夜了，我们以为你断无生还之理，想不到你竟然醒来，且速度奇快！我因你的缘故，病也吓没了。”江澄始悟神志郁结之奇，然而不敢叙说梦境，只得随意回应他们。
天亮后，一家三口回程，半途遇到王氏，她述说春兰被鬼物虐待的惨况，正符合江澄夜间的行事，江澄暗自诧异。经过王家巷口，果然有人在布施食物，他愈发惊怪，辗转打探行乞僧，在荒庙中找到其人。江澄伏地跪行，痛陈衷肠，行乞僧伸着懒腰：“哈哈，无知小儿女，潦草行事，使得老衲又要多做一桩善事。”于是和他一起面见王氏，自称能救活倩儿。王氏半信半疑，转念一想，事出首创，或有不合常理之效，姑且听之任之，以观其术。一群人奔往墓地，掘坟出棺，倩儿的容颜丝毫未改。行乞僧用手从她头顶到脚跟拿捏一遍：“已死两寸。犹如枯鱼衔索，哪有不腐的道理？再过七日，她绝无生还的可能。”探囊取出一粒红药丸，大如米粒，纳入倩儿口中，再运气催化。
不久，闻呻吟之声，倩儿悠悠醒来，遍体温软，王氏大喜，如获奇珍异宝，安排仆人用软榻抬之入庐。她一宿复活，尚不能言语，只是紧握母亲王氏的手，落泪不止。王氏五体投地，拜谢行乞僧，额头都磕肿了。行乞僧微笑而去，瞬息不知所踪，大家方知他是当世奇人。
倩儿回家，卧床养病一个多月，才恢复如初，唯独两脚到后跟，常常寒冷如冰。行乞僧说已死两寸的话，想来亦是不假。王氏有感于外甥江澄重情重义，便将女儿许配给他，两人婚后琴瑟和谐。上官周老先生和江翁相交匪浅，对江澄和倩儿的事情知之甚熟，曾向我（作者）讲述过。
兰岩留言：天下好事，本可顺理而成，但是往往多生魔障波折，致使绝代佳人葬身黄土，才俊青年伤心欲绝，终成恨事。然而其中必有不解人情世故的妇人，拘泥迂腐之见，轻率肆意干预。幸好上天不忍心让这两个有情人因情而死，所以出现一位奇僧来成全他们，令人心大快。唉！天下哪能常有这样的僧人，来复活那些殉情而死的有情人呢？
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译自《夜谭随录》中【倩儿】一篇