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阿留（译文）

阿留，是太仓人周元素的家僮。生来痴呆无比，但周元素一直收养着他。主人曾让他负责打扫，(他)整个早晨挥舞扫帚，没能扫干净一间屋。主人冲他发怒，(他)就将扫帚摔在地上，说：“你会做这事，为什么要麻烦我呢?”周元素有时到别的地方去，让他照看门户；来的宾客即使是熟悉的，(他)也不能说出名字来。问他，他就说：“又矮又胖的，瘦长有胡子的，长得很好看的，老态龙钟拄着拐杖的。”后来的想想都记不住，就干脆关起门拒不接待。(周元素)家里收藏有古尊古彝古鼎古敦等多件古董，客人来了就拿出来陈列一番。阿留等客人走了，偷偷敲一敲，说：“这不是铜吧?为什么这样深黑?”跑去拿来沙石，就着水又洗又磨起来。矮榻缺了一只脚，(周元素)要阿留砍一根树的分枝做个榻脚；(阿留)拿着斧头锯子，在园子里走了一整天，等他回来了，(只见他)伸出二根手指比划着说：“树枝都向上生长，没有朝向下边的。”家人因此哄堂大笑。 房子前新栽了了几株柳树，周元素担心邻居家的小孩摇动它，就让阿留守护着。阿留要进屋吃饭，就将柳树拔出来收藏了。阿留可笑的事情，大概诸如此类。

周元素工于楷书，尤其擅长绘画。有一天，(他)和好颜料，开玩笑似地对阿留说：“你能干这个吗?”阿留说：“对于这事，有什么难的呢?”于是(周元素)就让他调起来，(只见他)色彩的浓淡，调和得很均匀，完全像是素来就会。多次让他调色，也没有不如意的。周元素从此专门要他调色，终身用他，没有废弃。

作传者说：樗栎不成木材，但找木材的人并不嫌弃；沙石非常难看，但雕刻匠们需要它——大概天地间没有可以完全抛弃的东西。况且比其他生物灵巧的人，偏偏就没有可取之处吗?阿留痴呆无比，本来不过是可弃之材罢了，最终却因为一技之长被任用，实则是(因为)周元素能够容人。如今天下那些正直清静的人才，常常不被当权者所了解；不聪明而又迂阔的人，又不被他们所喜欢。能够了解并且喜欢的人，使用他们时又不能适合他们的才能，接着就弃用他们。唉!如今的人才为什么不幸，而只有阿留幸运呢?