文艺复兴时期璀璨的星
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五百多年前，儒略历的1452年的4月15日这一天，在意大利佛罗伦萨的芬奇镇，夜幕降临三小时之后，莱昂纳多·迪·赛尔·皮耶罗·达·芬奇出生了，他是人类历史上绝无仅有的天才。
达·芬奇生活在文艺复兴时期，这一时期的艺术继承了希腊罗马的艺术观，主张艺术与科学一致，而达·芬奇正是这一时期的艺术与科学的集大成者。
达·芬奇的童年
达·芬奇的父亲皮耶罗是佛罗伦萨有名的法律公证员，家境非常富有。母亲卡特琳娜是芬奇镇的一名村妇，出生在离芬奇镇一公里的托斯卡纳山的某个村落的农家里，自幼孤苦伶仃，跟着祖母生活，后来祖母不幸去世，她便跟随着“只有一间破房子”的叔叔生活。有一次，皮耶罗去芬奇镇度假，遇到了卡特琳娜，25岁的皮耶罗和15岁的卡特琳娜互生情愫，很快便走到了一起，并且有了私生子达·芬奇。
由于阶层的差异，皮耶罗并没有娶卡特琳娜，生性多情的皮耶罗很快便忘记了卡特琳娜，他爱上了另一位身份显贵的女子并跟她结了婚。被抛弃的卡特琳娜非常伤心，但没多久也开始了新的生活，嫁给了当地的一位农民。由于是私生子的原因，小达·芬奇从小便被交给皮耶罗的父亲安东尼奥·达·芬奇抚养，在当时的社会环境下，儿子有了私生子，其父母代其抚养，这种情况也是非常常见的。
在爷爷的悉心照料下，小达·芬奇慢慢长大，生长在托斯卡纳农村的达·芬奇，有机会领略大自然的神奇，童年的他对水的性质以及猛禽的飞行特别感兴趣。
达·芬奇小的时候聪明灵慧，活泼好动，深得长辈喜爱，不光爸爸和爷爷非常疼爱他，就连他的继母阿丽琵耶拉也非常爱护他。在达·芬奇5岁那年，由于继母不能生育，父亲皮耶罗便强行把达·芬奇领回家去自己抚养。虽然父亲皮耶罗曾多次再婚，但是却迟迟没有孩子，达·芬奇虽然是他的私生子，但他对达·芬奇却没有狭隘的偏见，从小便找来家庭教师，教达·芬奇知识和绘画，后来皮耶罗去世，他为达·芬奇留下了大笔遗产。
达·芬奇的学徒经历
为了让达·芬奇得到更好的教育，皮耶罗借着自己在佛罗伦萨的声望，在达·芬奇15岁的时候，将他送到安德里亚·德·韦罗基奥那里去当学徒。
韦罗基奥是意大利著名的佛罗伦萨画派画家和雕塑家。在韦罗基奥工作室的10年里，达·芬奇接受了多方面的训练，包括绘画、雕塑以及机械工艺技术，尤其是局部解剖。
后来，达·芬奇智慧性地将解剖学知识应用于绘画和雕塑领域，取得了突破性的成果。当时的佛罗伦萨画家行会对此十分重视，行会觉得这位年轻人的这一创举，在绘画领域别具洞见，意义非凡，于是极力邀请他加入，以便进行更深的绘画研讨。
关于达芬奇在韦罗基奥的学徒岁月，有一个传言是这样说的，有一次，为了协助老师韦罗基奥完成《基督受洗》，达·芬奇在韦罗基奥的作品《基督受洗》中画了一个天使。韦罗基奥看后被年轻人的才华折服，发誓从此再也不画画。达芬奇的绘画天赋和造诣之高，由此可见一斑。
达·芬奇在米兰
达·芬奇24岁时，他和几名男性同伴因被控鸡奸罪而被捕。要知道，在15世纪的佛罗伦萨，鸡奸罪被判处的是死刑。好在当时因为缺乏人证，指控最终被撤销。这件事对达芬奇造成了极大伤害，他曾在自己的日记里愤恨地写道，这些指控严重侵犯了他的个人隐私。于是，在案件被驳回后不久，艺术家便离开了佛罗伦萨，前往米兰。
1482年，达·芬奇向米兰进发。这一年，他正好30岁，正是大显身手的年龄。与他同岁的米兰公爵卢德维科·斯福尔扎对这位艺术家一直很景仰，两人见面后一见如故，惺惺相惜。虽然达·芬奇当时是受佛罗伦萨的统治者洛伦佐的派遣，去到那里与米兰公国修好，但达·芬奇完成任务后便决定留下来，为这位赏识他的公爵效力，奉献他在绘画和工程等多方面的才能。他在米兰一住就是17年，度过了他一生中最辉煌灿烂的时期。正是在米兰，达·芬奇完成了他最重要的几幅肖像画，而几位画中女性均与米兰公爵有关。
达·芬奇晚年
达·芬奇晚年被法兰西国王弗朗索瓦一世邀入法国，弗朗索瓦一世非常倾慕达·芬奇的才华，给予了他至高的接待，将其安置于昂布瓦斯城堡中的克鲁克斯庄园，有机会便过去交流请教。弗朗索瓦一世眼光独到且高瞻远瞩，一度被认为是法国历史上十分耀眼的王。他在位时期曾邀请了当时许多极富才华的艺术家到法国发展，这使得法国当时的艺术人文获得了重大前进，并直接推动了法国的文艺复兴潮流，也因此弗朗索瓦一世被赋予了“文艺之父”的称号。
1519年5月2日，年事已高的达·芬奇因病逝世，据说他是在赶来的弗朗索瓦一世怀中咽下了最后一口气。他最钟爱的学生弗朗西斯科·梅尔兹（达·芬奇临终前将所有绘画作品和大量手稿都托付给了他）说：“达·芬奇的死，对每一个人都是损失，造物主无力再造出一个像他这样的天才了。”
达·芬奇的绘画成就
达·芬奇的的确确称得上是天才，如果你真正欣赏过达·芬奇的绘画作品，就会发现他的作品具有一种渗透肌理的超凡之感，这是其他许多画家无法超越，也是其它绘画作品无法比拟的。
达·芬奇一生共创作了24幅绘画作品，除壁画《最后的晚餐》之外，存世的油画画作大概有14-17幅，这其中最有名的当属《蒙娜丽莎》，法国卢浮宫博物馆更将它作为“镇馆三宝”之一。
而《蒙娜丽莎》最为人们津津乐道的，莫过于她嘴角那抹神秘的微笑。西方有心理学家根据人类表情分析做了一个软件，后来他们用这个软件检测蒙娜丽莎的微笑，发现了在里面含有83%的高兴情绪，9%的厌恶情绪，6%恐惧，还有2%愤怒。
后来有物理学家研究这个微笑。他们发现，人的微笑一般在嘴角和眼角的部位可以观察到。可是达·芬奇却把这种微笑隐藏得很好，画得若隐若现。所以从光与影的角度来看，就会发现，不论站在哪个角度，蒙娜丽莎的微笑都不一样。这是巧妙利用视觉偏差制造的神奇效果。
达·芬奇擅长以奇绝的山峰、曲折的河流、突兀的山岩作为创作背景，他作品中的风景、笑容、手势是经典元素。他擅长利用科学的绘画原理，将透视学和解剖学作为绘画的科学基础，独创了“空气透视法”。而《蒙娜丽莎》这幅画基本上囊括了达·芬奇绘画理论的主要技法，具有极强的代表性，而除了“蒙娜丽莎的微笑”之外，蒙娜丽莎的右手更被称为“美术史上最美的一只手”。
相传，《蒙娜丽莎》的原型是威尼斯公爵夫人，当时威尼斯公爵请达·芬奇为其夫人画一幅肖像，而当这幅画作完成之后，达·芬奇因为太喜欢这幅画，不舍得交工，就连夜打包，和仆人一起逃跑了。达·芬奇非常喜爱《蒙娜丽莎》这幅作品，生前一直把它留在自己的身边。直到达·芬奇去世后，法国国王弗朗索瓦一世用了一万二千里弗（法国金币名），才从达·芬奇的弟子手中买下。从此，这幅画便成了王室收藏，之后被藏于法国卢浮宫。
达·芬奇在其它领域的重要发现
达·芬奇除了绘画方面的极高造诣外，他的过人天赋还体现在其它各个领域。达·芬奇生前留下大批未经整理的用左手反写的手稿，难于解读，直到17世纪中叶，才有学者整理小部分达·芬奇手稿。达·芬奇的主要手稿丢失了二百多年，1817年才重见天日，但已被严重毁坏，其手稿长达7000多页，现存约5000多页，记录了他生前在不同学科领域的重大发现，至今仍在影响科学研究。达·芬奇是一位现代世界的预言家，他的手稿也被称为一部15世纪科学技术的百科全书。
在天文方面，达·芬奇否定地球中心说，这要比哥白尼提出“日心说”早了40年，在他的《论天文》里有关于地球、太阳和其它行星的详细描述，甚至他还提出了利用太阳能量的观点。
在物理学方面，达·芬奇重新发现了液体压力的概念，提出了连通器原理。他最早开始了物体之间的摩擦学理论的研究。他发现了惯性原理，后来为伽利略的实验所证明。他还预示了物质的原子原理，指出了原子能的巨大威力。
在光学方面，达·芬奇认为光的运动方式和水波、声波相似，是由中心向外传播，而且传播速度是有限的。他作过针孔成像实验，并以光线的直进加以阐明。他还曾研究过人的眼球，并根据其构造设计了光学仪器。他曾设计了一个简单的折射实验，发现了大气折射现象，并且解释了天空为什么会是蓝色。
生理学方面，达·芬奇发现了血液的新陈代谢功能，并认为血液是不断循环的。他研究了人体各部分的构造，他是第一个用蜡来表现人脑的内部结构，也是第一个设想用玻璃和陶瓷制作心脏和眼睛的人。他还研究证实了心脏有四个腔，并且画出了心脏瓣膜，他认为动脉硬化是老年人的死因之一。而这些仅仅是达·芬奇的《论生理》手稿的一部分，关于人的生死、记忆、智力和欲望等内容在手稿里也有记载。
建筑学和水利工程方面，达·芬奇设计过桥梁、教堂、城堡、圆屋顶建筑和城市下水道。法国的香堡（尚博尔城堡）以双螺旋楼梯闻名于世，被誉为“世界奇迹”之一，据说也是达·芬奇设计的。达·芬奇的《论建筑》手稿有大量的建筑草图和拱形结构分析。关于水利工程著有《水的运动与测量》《莱斯特手稿》和《大西洋手稿》。
军事与机械工程学方面，达·芬奇对机械制造痴迷不已，尤其是关于飞行方面，他曾对鸟类飞行的空气动力学进行了详细的研究，记载在他的手稿《论鸟的飞行》里。他还发明了数个飞行器，包括4个人力运作的直升机以及轻型滑翔翼，因对直升飞机的贡献被后世称为直升机之祖。还有，他还发明了军用降落伞、机关枪、簧轮枪、手榴弹、超巨型弩炮，他的手稿中甚至还出现了子母弹、武装坦克车、潜水艇和双层船壳战舰。达·芬奇在机械方面的天赋是无与伦比的，他设计了以发条驱动的汽车，1495年达·芬奇设计了一个仿人型简单机械，也就是现代我们所说的机器人。
除此之外，达·芬奇在地理学和地质学、生物学和古生物学、哲学以及文化艺术等诸多方面也有着令人震惊的成就，他在各个领域的成就在今天看来仍然不可思议。
写在最后
文艺复兴时期的传记作家瓦萨里曾经动情地赞美道：“上天有时将美丽、优雅、才能赋予一人之身，令他之所为无不超群绝伦，显出他的天才来自上苍而非人间之力。列昂纳多正是如此。他的优雅与优美无与伦比，他的才智之高可使一切难题迎刃而解。”
而我，也不得不在最后，再次借用这段话，献给我永远最喜欢的画家——Leonardo da Vinci。