“拜”、“揖”、结婚“拜天地”有什么典故和不同？

新春佳节，大家都会相互拜年，特别是在中国北方，大年初一，至今仍有晚辈要给长辈跪拜行礼的习俗，以示拜年问候。

古代的“拜”又称“跪拜礼”，是最常见的礼仪。所谓“拜”：“以头著地为拜”，起初为一种表示臣服的礼仪。后来推而广之，表示下对上的敬意：由于人没有椅子，都是席地而坐，行礼时，必然先“跪”下，所“拜”和“跪”是不分家的，故“跪拜”。“拜”最典型的动作是“以头着地”，根据头接触地时间的长短，可分为“稽首”和“顿首”两种，“稽首”礼头接触地时间长，表达尊重程度较高；“顿首”礼头接触地时间短，敬意略低于“稽首”礼。这两种礼仪一般用在臣对君、下级对上级跪拜在古时为大礼，用于庄重的场合。

“拜”礼中还有一种“空首”礼，不要求“以头著地”，行这种礼时，跪在地上，双手拱至地上，然后垂头到手就可以了，这种礼是君对臣、上级对下级、长辈对晚辈所施的“跪拜”礼的答礼。由此可见，“拜”是十分隆重的大礼，用在庄重的礼仪场合。

而“揖”礼，行礼的形和使用的场合都不相同。通常情况下，行“揖”礼时行礼人是站立的，双手合握，从上而下。《东南纪闻》中说：“古所谓揖，但举手而已。”这种礼是一种相见礼，用于人们见面时的场合。古人礼仪繁琐，既便是作“揖”。

“拜天地”婚仪从何而来呢？古人结婚，最重要的仪式是拜堂成亲。新娘头蒙红盖头，新郎以红绸牵着新娘走过红地毯，然后司仪高喊“一拜天地”、“二拜高堂”、“夫妻对拜”、“送新人入洞房”……

在中国的传统婚俗中，拜天地、拜高堂、夫妻对拜统称为拜堂，有时也称为拜天地，而夫妻只有行过这一礼节，才算成为合法夫妻。

“拜天地”相传始于唐代，源自一个民间神话传说。

女娲造人之初，她只造了一个男人，天地万物都归他所有。这个人物质生活虽然丰足，但精神生活却很空虚，整天一个人形影相吊，有点寂寞无聊。所以他每晚对着月亮，抱怨生活的单调。

一个月圆之夜，这小伙子又开始喋喋不休。月老终于按捺不住了，到了女娲那里，请女娲再造个人给这小伙子做伴。于是女娲就造了个女人。正在小伙子叹气的时候，白胡子月老带着姑娘出现在了小伙子面前，并为二人主持了婚礼。在举行新婚仪式时，月老对那对新人说：“你俩先拜谢天公土地，你们今后的生活还要仰仗他们啊。”新人拜过天公土地。以后，凡新婚皆先拜天与地，形成“拜天地”仪式。

这个始于唐代的仪式，宋朝以后风行全国，成为婚礼过程中最重要的大礼。