2020年12月23日，“国际保护”组织（Conservation International）在线发表了题为“2020年回顾：世界海洋充满困境与发现的一年”（2020 in review: For world’s oceans, a year of distress, discovery）的文章，指出2020年大自然起伏不定，而有关海洋的坏消息也层出不穷，研究指出随着气候变化加剧，大片的海洋温度正在升高、生物减少、酸化程度加重。要避免最严重的后果，必须大规模保护海洋以及以海洋为生的人类。从针对神秘的深海珊瑚开展的开创性研究到帮助渔民以可持续方式渡过COVID-19疫情，“国际保护”组织列举了2020年最值得关注的事件。2020年10月，研究人员在北太平洋发现了3种新的黑珊瑚，均生长在海洋表面以下670米处。通过结合历史数据和全球范围内50多万条珊瑚记录，研究人员确定在公海，即不受任何国家主权管辖和支配的海洋部分，珊瑚礁种类超过了116种。尽管这些黑珊瑚的寿命暂未确定，但黑珊瑚生活在黑暗的深海海底，是地球上寿命最长的动物之一。深海环境可能不会长期保持稳定，虽然开采活动尚未开始，但是矿业公司已经开始在深海中寻找稀有金属和矿物，这可能会导致深海珊瑚及其支持的物种面临风险。新研究指出，COVID-19对占全球渔业90%以上的沿海与非工业捕鱼企业，即小规模渔业造成了严重冲击，该文章则提出了相应的解决之道。自从世界各地因COVID-19实施封锁政策以来，对海鲜的需求已暴跌。对于以渔业为生的2.6亿渔民而言，这一暴跌产生的破坏性影响远远超过COVID-19这场全球公共卫生危机本身。短期内，政府、非政府组织和其他主体需帮助渔业社区获得渡过COVID-19所需的资源，包括获得粮食、救济金、个人防护用品和援助计划，从而为渔业提供长期支持。例如，在“蓝色行动基金”的资助下，“国际保护”组织厄瓜多尔办事处正在为加拉帕戈斯群岛的捕鱼社区提供防护用品，以确保渔民和公园护林员在COVID-19疫情期间能够继续安全工作。针对厄瓜多尔西南海岸瓜亚基尔湾的隔离群体，“保护国际”组织正努力为以红树林渔业为生的困难家庭提供直接经济援助和粮食。私营部门在确保人们能够获得适当的社会与卫生保障方面也起到了重要作用，例如在整个捕鱼供应链中，包括捕鱼者和储存并出售鱼类的经销商在内的群体均获得了防护用品。尽管许多海鲜市场都受到干扰，但对于买家和供应商而言，维持与小型捕鱼者的关系并继续通过其采购鱼类非常关键，因为只有这样才能在困难时期进入市场。国际社会整体应尽力为小型渔业调动资源并提供支持，这对于世界各地的粮食与生计安全至关重要。最近的研究表明，从北极冰川到撒哈拉沙漠的沙子，塑料在地球上无孔不入。而珊瑚和鱼群附近漂浮着塑料瓶、零食包装、废弃渔具和其他废弃物已经不是新鲜事。为了防止更多的塑料进入海洋，“保护国际”组织提出了有助于拯救海洋的5种方法：这是海洋环保人士的第一条建议。每年将近800万吨的塑料、废弃物、来自石油和天然气等其他来源的大量污染物进入海洋。根据目前的趋势，预计未来20年内塑料的数量将增加2倍，世界各地海岸线上的塑料废弃物每米将增加50千克。尽管回收非常关键，但减少塑料的使用是防止新的塑料垃圾进入海洋的最有效方法。应尽可能购买可以重复使用的产品。最近的一项研究揭示，自COVID-19暴发以来，口罩和手套每个月的使用量分别达到了约1290亿只和650亿双，其中大部分一次性医疗废弃物最终进入了海洋，导致海鸟和海龟误食。为防止这一情况的发生，须确保COVID-19废弃物得到妥善处置，并在安全的情况下尝试佩戴可重复使用的口罩，并要求餐厅在订购外卖食品时不提供塑料餐具。通过购买或丢弃产品所产生的废弃物几乎都会进入海洋。因此在购物前应该考虑以下问题：该产品可重复使用吗？产品的产地在哪里？产品是由可再生材料制成的吗？产品是否可持续？购买本土产品可以最大程度地降低食物对海洋的影响。通常情况下，本土食品无需过多的包装材料，也无需经过长途运输，这意味着其碳足迹远低于耗油的飞机、火车和卡车等运输方式。2019年联合国发布的一份报告指出，气候变化导致世界海洋处于崩溃的边缘。如果人类不大幅降低碳排放量，海洋的温度会变得更高、酸性更高、分层更严重。为了减少碳足迹，应着重使用可再生能源，或者减少机动车的使用，因为机动车每天释放的石油和天然气中的小部分会流入海洋。另外，还可以通过购买碳补偿来抵消碳足迹。碳补偿是为补偿其他地方的排放量而减少的温室气体排放量。碳补偿能够支持自然保护活动，例如能够封存或清除大气中的碳的森林恢复或再造林活动。全世界有600多万名活跃的潜水员。如果每个人每次潜水时都捡起一件废弃的渔具或其他废弃物，这对全球海洋清理行动而言意味着一大步。然而即使不成为潜水员，也能够采取相应行动。海洋中将近80％的污染物来自陆地，因此无论身处何方，一旦发现垃圾，都应及时清理。研究人员于2020年1月发现，“行走”鲨鱼是迄今为止地球上行走（或游泳）类鲨鱼中“最年轻”的鲨鱼。这些生活在海底的小鲨鱼不是通过游泳移动，而是利用胸鳍和腹鳍“行走”，从而降低了在寻觅小鱼、蜗牛和甲壳类动物时在珊瑚和岩石下伸出头部的难度。“保护国际”组织的研究人员与昆士兰大学、印度尼西亚科学研究院、澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）和佛罗里达大学的鲨鱼遗传学家共同合作，通过采用“分子钟定年”方法确定了“行走”鲨鱼何时从其祖先进化而来。研究发现鲨鱼物种实际上已经存在了约4亿年，比恐龙早2亿年。与此同时，研究人员发现，“行走”鲨鱼于900万年前进化形成，是地球上最“年轻”的鲨鱼。由于气候变化和污染，多份报告预计到本世纪末珊瑚礁将消失。然而，最近的研究指出，珊瑚礁的未来仍可以扭转，并提出了人类可以采取的措施。该研究提出，珊瑚礁的保护工作应集中在人类对珊瑚礁的影响为低度至中度的地区。珊瑚礁上生活着大量的物种，因此被视作“海洋中的热带雨林”。珊瑚礁还为全球范围内99个国家和地区的600多万珊瑚礁渔民提供生计，同时为沿海社区提供粮食安全、沿海保护和生态旅游。在人类对珊瑚礁影响呈低度至中度的地区，通过实施禁止所有人类活动的海洋保护区，能够最大程度地实现保护效果。利用最佳实践对海洋保护区和受限制渔业进行本地管理，也是大多数社区提高珊瑚礁韧性的最佳保护工具之一。
在全球层面，“国际保护”组织和国际政策制定者目前正在与世界首脑开展合作，以确保在未来10年内保护30％的陆地和海洋这一全球目标。
详细内容参见中国科学院兰州文献情报中心《资源环境科学动态监测快报》2021年第01期。转载本文请备注来源及作者。
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