老子：知足者富，知止者久
老子在《道德经》中多次强调“知足者富”“知足不辱，知止不殆，可以长久”“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，恒足矣”。这些都告诫我们，最大的灾祸是不知足，是不及时终止自己无穷的欲望，知足方可成事干事，知止才能远离屈辱，只有知道满足而获得的富足，这才是长久的富足。
人心最难在知足。有一首《解人颐》的诗，对人性中的贪欲作了入骨三分的刻画，诗中说，“终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基。买到田园多广阔，出入无船少马骑……”最后发出了“若要世人心里足，除是南柯一梦西”的感叹。
七情六欲，人皆有之，合理的需求能够催人奋进，积极向上向善，假如不能控制好自己的欲望，不知道满足，一味放纵欲望，就会坠入无底深渊。
唐代柳宗元在《蝜蝂（fù bǎn）传》中讲了这样一个故事：一种叫蝜蝂的“善负小虫”，因背部不光滑，东西堆上去不会散落，所以特别喜欢背东西，看到什么就背什么，它背上的东西越来越重，虽然疲惫不堪，但却不愿停止，最终蝜蝂被压得爬不起来。有时人们可怜它，替它拿掉背上的东西，可是它缓过来劲儿，还能继续爬行后，就又开始像原先那样接着抓取东西放在背上。这种小虫还喜欢往高处攀爬，最终它在背着沉重的负担向高处爬时，耗尽心力跌落，一命呜呼。蝜蝂的悲剧，就在于不知足，背负贪欲而行。
“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足。”苏轼在其所著的《宝绘堂记》中说，“君子可以寓意于物，而不可以留意于物”。“寓意于物”指以物来寄寓自己的感情，从中获得审美的愉悦；“留意于物”，指以物来满足自己的欲望，从而实现占有的目的。苏轼年轻时酷爱书画，家中收藏的，唯恐失去；别人拥有的，唯恐得不到。后来幡然醒悟：“吾薄富贵而厚于书，轻死生而重于画，岂不颠倒错缪失其本心也哉？”从此之后便不再一心想着把好的书画占为己有，而是站在欣赏的角度去品味。
庄子在《逍遥游》里说：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”人又何尝不是，家财万贯，日食不过三餐；广厦千间，夜眠仅需六尺。人生本不苦，苦的是欲望过多；人心本不累，累的是索求太甚。“贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天”，水火无情但无罪，罪在不知足、不惜福的心。心若被困，天下处处都是牢笼；心之所安，矮瓦斗室也是天堂。
杨绛先生曾在《一百岁感言》里说：“上苍不会让所有幸福集中到某个人身上，得到爱情未必拥有金钱；拥有金钱未必得到快乐；得到快乐未必拥有健康；拥有健康未必一切都会如愿以偿。保持知足常乐的心态才是淬炼心智、净化心灵的最佳途径。它能把忍受变为享受，是精神对于物质的胜利。”
很多人说：生在世家、家财万贯真好命……但生命无常，沧海桑田，万贯家财终散尽，而人生的丰盈、心灵的愉悦和精神的富有，恰恰藏在最简单的知足里。
“知足天地宽，贪得宇宙隘”，局促的现实并不能困住知足者宽广的心，知足者富，知足不辱。
明代刘基在《郁离子》一书里，讲了一个发人深省的故事：越国有个工匠善造舟，巧夺天工，吴王请他造舟，尊为造舟之神。可他还不满意，一年后，他向吴王自荐说，自己不仅会造舟，还会操舟。吴王信了他，便让他出阵参加水战，结果大败，舟没而身死。刘基感慨地说，这真是画蛇添足，不知止，断送了他一世美名。
人们常说，做人要懂得知足，知足常乐。实际上，做人也要懂得知止，知止不殆。知足是一种心理状态，知止则是发自内心的自觉行为。
《元史》中记载了大哲学家许衡的一则故事：公元1232年，蒙古兵的铁蹄踏进河南新郑，许衡跟随众人一起逃难。时值盛夏，天气炎热，途径河阳的时候，由于长途跋涉，大家又累又渴，就在路边停下来休息。这时，同行的人发现道路附近有一棵梨树，树上结满了梨子，于是，大家都争先恐后地去摘梨解渴。只有许衡一人端坐在路边的树下，一动也不动。大家觉得很奇怪，有人便去问许衡：“你怎么不去摘梨吃呢？”许衡回答说：“那梨树不是我的，我怎么可以随便去摘梨吃呢？”那人不屑地说：“现在时局这么乱，大家都逃难去了，这棵梨树，恐怕早已没有主人了，何必介意呢？”许衡正色道：“纵然梨树没有主人，难道我的心也没有主人吗？”
试想，在那种情况下，如果许衡也像其他人一样去摘梨吃，肯定不会有人指责他，但是在可口的梨子面前，他止住了脚步，守住了内心做人的准则，他的知止，保持了人格的坚挺，体现的是高尚的精神境界。
《史记》中也有一个故事：公仪休是春秋时期鲁国的宰相，他非常喜欢吃鱼，于是就有人给他送鱼，他拒而不受。送鱼的人说：“听说你喜欢吃鱼，为什么不肯接受我送的鱼呢？”公仪休说：“正因为我喜欢吃鱼，所以不能接受你的鱼。我现在做宰相，买得起鱼，自己可以买来吃，如果我接受了你送的鱼，就会有更多的人来送鱼，甚至送更加贵重的东西，我就会因此触犯律法而被免去宰相之职，从此就买不起鱼了，到那时，你还会再来给我送鱼吗？这样一来，我还能再吃到鱼吗？所以，我绝不能接受你送的鱼。”
“鱼”对公仪休来说无疑是一种诱惑，有人给他送鱼，他本可以欣然笑纳，但是他没有这么做，他的理由很实在，就是贪图不该得的东西，会让他失去本该拥有的东西。他的知止，体现的是一种远见和智慧。
“人生之善止，可防危境出现，不因功名而贪欲，不因感极而求妄。”在人生的道路上，我们既要积极进取，也要懂得适可而止，当行则行，该止则止，真正做到有所为有所不为。
《史记·范雎蔡泽列传》有云：“欲而不知止，失其所以欲；有而不知足，失其所以有。”如果欲望得不到节制，最后只会是失去所有想得到的；如果已经拥有了还不知满足,最终也必将会失去原有的一切。
心不知足，则无所不取；行无所止，则无所不为。天下有道，要适度而止，要知足知止。
知足、知止，是一种修养，更是一种智慧。把快乐建立在对事物通透的认识和理解上，看透事物发展的规律，明白无穷欲望带来的恶果，及时终止自己的欲望而免遭损失和灾祸，这样才会获得长久的平安富足和快乐。
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